이번에는 ‘숲’이다. K-공포소설계에 신선한 충격을 안겨준 전건우가 지난해 펴낸 장편소설『어두운 물』에 이어 신작 『어두운 숲』을 출간했다. 데뷔 이래 호러와 추리, 미스터리, 스릴러 장르를 넘나들며 독자를 사로잡아온 전건우 작가는, 전작 『어두운 물』의 여운을 잇는 속편으로서 이번에도 어김없이 정교한 심리 묘사와 공포 분위기로 숨 가쁜 전개를 펼쳐보인다. 웹소설 작가 민시현이 고스트 투어에서 만난 친구들과 함께 찾은 ‘어두운 숲’. 그곳은 인터넷상에서 ‘한국의 아오키가하라’로 불릴 만큼 기이한 사건들이 반복되는 장소다. 우연히 주운 맥가이버칼을 통해 불가사의한 사이코메트리 능력을 체험한 민시현이 마주하는 것은, 끔찍하고 상상을 초월하는 오컬트 의식이다. 음산하고 기이한 공간에서 펼쳐지는 민시현과 박수무당 윤동욱의 두 번째 이야기는 전작 『어두운 물』에 버금가는 긴장감과 몰입감을 선사할 것이다. 전건우 특유의 섬세한 심리 묘사와 빠른 전개가 빚어내는 공포 소설의 정수, 『어두운 숲』이 독자를 다시 한 번 깊은 심연의 어둠 속으로 끌어들인다.

1부ㆍ수해樹海 통화1 민시현 CHAPTER 1 휴가 CHAPTER 2 괴담 CHAPTER 3 공수 CHAPTER 4 야영 통화2 경찰 CHAPTER 5 경계 2부ㆍ의식 儀式 CHAPTER 6 구원군 CHAPTER 7 불청객 CHAPTER 8 흉지 CHAPTER 9 강령회 통화3 아문스님 CHAPTER 10 혼돈 3부ㆍ뿌리 CHAPTER 11 산 자들 CHAPTER 12 죽은 자들 통화4 이선미 CHAPTER 13 부름 CHAPTER 14 윗것 CHAPTER 15 들림과 들음 통화5 손가영 작가의 말

“그 숲은 강원도에서는 드물게 산마루 중간 지점부터 넓고 평평하게 형성되었어요. 그리 고지대가 아닌데도 울창한 숲이 너르게 분포해 있다는 뜻이에요. 거기에 굵고 곧게 자라는 전나무가 수천 그루씩 버티고 서 있는 거죠. 나무가 워낙 빽빽해서 낮에도 해가 잘 들지 않을 정도라고 해요. 그런데 그 정도라면 우리나라의 다른 숲과 별반 다를 게 없죠. 빨래 숲이 악명을 떨치게 된 건 그곳이 입구도 없고 출구도 없기 때문이에요.”
_p.26

그렇다면 두 가지 가능성이 있었다.
누군가가 죽은 이의 물건을 들고 있다는 가능성.
또 하나는…… 그 누군가가 맥가이버칼의 주인을 죽였다는 가능성.
_p.38

남자가 딸을 가리키며 외쳤다. 아이의 목이 쭉 길게 늘어난다 싶더니 천천히 뒤로 넘어왔다. 계속…… 계속…… 도저히 불가능하다고 생각될 정도의 각도로 넘어온 목 때문에 아이의
얼굴이 거꾸로 보였다. 위쪽으로 향해 있는 입이 가늘게 갈라졌다. 곧 기괴한 웃음이 울려 퍼졌다. 기히히히히히.
_p.44

맞아요. 그래서 여러 장비를 준비했죠. 여기 이 녹음기는 EVP 녹음기로 인간이 들을 수 없는 음역대까지 다 잡아내서 유령 소리까지 녹음하는 거죠. 다음으로 보실 건 이건데요, 이 까맣고 동그랗게 생긴 게 온도 감지 센서기죠. 심령 현상이 벌어지면 주위 온도가 내려간다고 하잖아요
_p.58

한동안 침묵이 이어졌다. 전화가 끊어진 게 아닌가 할 정도였다. 민시현은 핸드폰을 귀에다가 더 바짝 댔다. 그 순간이었다.
“거기서 절대 못 나와!”
헉!
귀청을 찢어놓을 듯 크게 울린 윤동욱의 목소리에 민시현은 놀라서 거친 숨을 삼켰다. 뒤이어 핸드폰에서는 웃는 소리가 들렸다.
크크크크크크크크크크크크크크크크크크크크크크크크크크크크크크크크크
크크크크크크크크크크크크크크크크크크크크크크크크크크크크크크크크크크크
크크크크크크크크크크크크크크크크크.
윤동욱이 미친 듯이 웃었다.
_p.86

“살기맥이 겹치면 틈이 열리죠. 누군가는 그게 차원의 틈이라고 하는데, 우리 쪽 용어로는 귀문이에요, 귀문. 귀문이 열리면 온갖 귀신이 드나든다는 건 다들 아시죠? 그 숲이 바로 그런 데죠. 시에서는 뭣도 모르고 그걸 개발해 보려고 몇 번이나 시도했대요. 근데 그때마다 인부가 죽어 나가고 담당자가 급사하는 일들이 생겨서 결국 포기했죠. 꽤 오래전 일인데, 도저히 안 되겠다 싶어서인지 강원도에서 제일 영험하다는 무당을 불러서 대살굿을 계획했대요. 그런데 어떻게 됐는지 아세요?”
_p.123

가면 죽는다 가면 …… 반드시 죽는다! 가장 뜨거운 심령 스폿이자 자살 명소 수많은 괴담이 탄생하는 그곳, ‘어두운 숲’으로 떠나는 고스트 투어가 시작됐다! 눈 앞에 펼쳐지듯 생생하고 박진감 넘치는 묘사로, K 공포 스릴러 계의 스티븐 킹이라 불리는 전건우 작가가 새로운 차원의 공포를 몰고 찾아왔다. 그의 신작 《어두운 숲》은, 지난해 발표된 장편소설 《어두운 물》의 여운을 이어가며, 또 한 번 강렬한 심리적 긴장감을 선사한다. 이번 작품은 웹소설 작가 민시현이 친구들과 함께 찾은 ‘어두운 숲’을 배경으로 한다. 그곳은 인터넷상에서 ‘한국의 아오키가하라’로 불릴 만큼 기이한 사건들이 반복되는 미스터리한 장소로 알려져 있다. 민시현은 우연히 주운 맥가이버칼을 통해 불가사의한 사이코메트리 능력을 체험하게 되며, 그 과정에서 끔찍하고 상상을 초월하는 오컬트 의식과 마주하게 된다. 전건우 작가는 이번 작품에서도 특유의 섬세한 심리 묘사와 빠른 전개를 통해 독자들을 긴장감 넘치는 이야기 속으로 끌어들인다. 이야기는 윤동욱이 민시현으로부터 받은 한 통의 전화로 시작된다. “도와주세요! 여기 어두운 숲이에요!”라는 절박한 외침이 남긴 채 전화는 끊어지고, 윤동욱은 민시현을 찾아 나선다. 한편, 민시현은 현청강 수귀 사건 이후 1년이 흐른 현재 방송 작가를 그만두고 웹소설 작가로 새로운 삶을 살아가고 있다. 그는 ‘사이코’라는 필명으로 공포 미스터리 장르에 도전하며 나름의 성공을 거두었다. 그러나 주변에서는 그가 웹소설 작가 ‘사이코’라는 사실을 전혀 알지 못했다. 웹소설 작가로서 성공적인 데뷔를 한 민시현은 차기작 구상과 더불어 머리도 식힐 겸, 편집자이자 친구인 이선미와 여행을 계획하게 된다. 여러 여행지를 놓고 고르던 중, 그들은 국내의 유명 심령 스폿을 팀을 이뤄 둘러보는 ‘고스트 투어’에 대해 알게 된다. 메말라 버린 호러의 영감을 찾기 위해 민시현은 충동적으로 고스트 투어를 신청하게 된다. 그곳은 네티즌 사이에서 한국의 ‘아오키가하라 숲’이라 불릴 정도로 자살자가 많고 사건 사고가 잦은 곳으로 악명 높은 장소이다. 민시현은 일행 중 누군가가 떨어뜨린 물건을 줍다가 사이코메트리를 경험하게 되는데, 그 속에서 본 물건의 주인은 산 자가 아니라는 사실을 알게 된다. 즉, 투어에 참여한 일행 중 누군가가 이미 죽은 것이라는 의미다. 이미 깊은 숲으로 들어와 돌아갈 수도 없는 상황에서, 핸드폰마저 잘 터지지 않는 가운데 민시현은 누가 귀신인지 알아내려 한다. 그러나 숲에 밤이 찾아오면서 일행은 한 명씩 사라지거나 끔찍한 죽음을 맞는다. 이러한 상황 속에서 민시현과 일행은 이 숲에서 누군가가 오컬트 의식을 행한 흔적을 발견하게 되며, 그 의식이 죽은 이의 영혼을 부르는 강령술이라는 사실을 알게 된다. 사이코메트리 능력자 민시현과 박수무당 윤동욱의 두 번째 이야기는 불길하고 괴이한 숲에서 벌어지는 일종의 ‘클로즈드 서클’ 형식의 미스터리에 ‘호러’를 접목하여 사건을 풀어나간다. 전건우 작가는 이번 작품을 통해 다시 한 번 깊은 심연의 어둠 속으로 우리를 초대한다. 그 안에서 독자들은 심장이 조여오는 새로운 차원의 공포를 체험하게 될 것이다.