죽음을 성찰한다는 것은 곧 삶을 성찰하는 것이며, 죽음을 준비한다는 것은 현재의 삶을 더욱 충실하게 살아가는 것을 의미한다. 삶과 죽음에 대한 진지한 성찰과 준비는 우리의 삶을 더욱 풍요롭고 여유 있게 만든다. 허둥지둥하며 ‘당하는 죽음’이 아니라 차근차근 준비하며 ‘맞이하는 죽음’이 되려면 죽음을 기피하지 않고 자연스럽게 인식하며 매일매일의 삶을 가치 있게 살아가는 태도가 필요하다. 한국의 죽음교육도 복지의 영역을 넘어 보편 교육의 장으로 확장되어야 할 시점이다. 죽음교육은 특정 세대만의 과제가 아닌, 유아기부터 노년기까지 전 생애에 걸쳐 각자의 발달단계에서 성찰해야 할 보편적이고 실존적인 주제이기 때문이다. 이 책은 각당복지재단이 35년간 쌓아 온 죽음교육의 실천적 지혜와 경험을 바탕으로, 학제에 맞도록 13개 장으로 구성했다. 죽음학의 학문적 기초부터 죽음교육의 실제까지, 이론과 실천을 아우르는 체계적인 내용을 담고자 했다. 그리고 각 장에는 관련 주제에 대한 토론 문제를 제시하여, 학습내용을 개인적 차원에서 성찰하고 조원들과 생각을 나누는 과정을 통해 깊이 있는 학습이 이루어지도록 했다. 부록으로 첨부한 엔딩노트는 제3자의 죽음이 아닌 자신의 삶과 죽음을 성찰하도록 도울 뿐 아니라 조별 토론의 자료로도 활용할 수 있도록 구성했다.

머리말 제1장 죽음교육의 이해 1. 현대 사회와 죽음 2. 죽음교육의 개념 및 특성 3. 죽음교육의 목표 4. 죽음교육의 필요성 5. 죽음교육의 역사 6. 나가며: 삶을 향한 성찰의 첫걸음 제2장 죽음에 대한 철학적 이해 1. 고대 철학의 죽음관 2. 중세 철학의 죽음관 3. 근현대 철학의 죽음관 4. 죽음교육과의 연계성 5. 나가며 제3장 죽음에 대한 종교적 이해 1. 유대 기독교 전통에서 본 인간의 본성과 운명, 그리고 죽음 2. 샤머니즘적 전통에서 본 인간의 죽음 3. 유교에서 본 인간의 죽음 4. 불교에서 본 인간의 죽음 5. 도교에서 본 인간의 죽음 6. 요약과 정리 7. 나가며 제4장 죽음에 대한 심리학적 이해 1. 죽음에 대한 심리학적 관점 2. 심리학적 연구의 전환점과 주요 이론 3. 죽음 공포 4. 삶의 의미와 죽음의 수용 5. 임종과정과 심리적 지원 6. 외상과 죽음 7. 나가며 제5장 죽음에 대한 법적 이해 I: 존엄한 죽음을 위한 법적 기초 1. 죽음교육에서 법률 지식의 중요성 2. 죽음의 법적 정의 이해 3. 죽음에 대한 권리: 법적 및 윤리적 기반 4. 연명의료중단과 사전의료 지시 5. 의사조력자살과 적극적 안락사 6. 나가며: 존엄한 죽음을 위한 법적 과제 제6장 죽음에 대한 법적 이해 II: 유산과 승계 1. 상속의 기초 2. 유언의 이해와 실무 3. 생애후기 자산의 법적 관리 4. 웰다잉과 유산 5. 나가며 제7장 죽음에 대한 의학적 이해 1. 죽음의 의학적 정의와 판정 2. 임종과정의 변화와 대처 3. 호스피스?완화의료 4. 나가며 제8장 한국인의 전통적 죽음관과 상장례 문화 1. 한국인의 전통적 죽음관, 사별 및 애도 2. 전통적 상장례 문화와 애도 3. 전통적 상장례 문화의 구조와 의미 4. 전통 상장례에 나타나는 한국 문화의 가치와 규범 5. 한국 현대 사회의 상장례 문화 6. 나가며 제9장 사별과 애도 1. 애도에 대한 전통적인 관점 2. 사별 이론에 대한 새로운 관점 3. 사별에 대한 가족 체계론적 관점 4. 사별의 유형 및 개입 방안 5. 나가며 제10장 외상성 죽음에 대한 이해 1. 외상성 죽음이란 2. 자살 3. 고독사 4. 재난 5. 나가며 제11장 생애전기 죽음교육 1. 유아기 2. 아동기 3. 청소년기 4. 청년기 5. 나가며 제12장 생애후기 죽음교육 1. 중년기 2. 노년기 3. 생애후기 죽음교육 4. 나가며 제13장 한국 죽음교육의 동향과 과제 1. 한국 죽음교육의 동향 2. 한국 죽음교육의 과제 3. 나가며: 삶의 지혜, 죽음에서 배우다 나의 엔딩노트 찾아보기