협동하는 사람들의 가치와 실천을 기록하다! 작은 지역생협들의 연대에서 시작한 아이쿱소비자생활협동조합이 2017년, 스무 살을 맞았다. 스무 살 청년으로 성장한 아이쿱생협의 20년사를 펴내며 지난 20년간의 여정을 기록한다. 그 시간을 함께하며, 하루하루를 온 몸으로 밀면서 온 시간들을 이 책에 담고자 했다. 평범한 사람들이 이어서 걷고 달려온 그 20년이 여기에 새겨져 있다.

저자 : 아이쿱협동조합연구소 (엮음) 아이쿱협동조합연구소 (재)아이쿱협동조합연구소는 활동가와 실무자, 연구자가 실천적으로 협동하여 한국 생협 운동의 혁신적인 실천을 이론화함으로써 한국 생협 운동의 양적, 질적 발전에 기여할 것을 목적으로 하며, 미션으로 아이쿱생협의 발전을 촉진하는 ‘협동조합 생태계’ 조성은 물론 ‘지역사회를 바꾸어 가는 조합원 운동’, ‘협동조합인들의 삶의 문화 창조’의 연구의 거점이 되기 위해 노력하고 있다.

[여는 글] 스무 살 아이쿱생협에게 1부. 협동조합 생태계를 향해 아이쿱생협의 정착 시기 : 1997년부터 2007년까지 아이쿱생협의 성장 시기 : 2008년부터 2017년까지 2부. 함께하는 미래를 위한 활동 아이쿱생협 사회 활동 20년 아이쿱생협의 거버넌스 실천 활동과 배움으로 성장하는 조합원 다 함께 행복한 세상 만들기 좌담 : 조합원의 활동과 성장 3부. 혁신을 실천한 경영 아이쿱 경영을 해석하다 좌담 : 아이쿱생협 경영 20년 아이쿱 사명 선언문 [편집 후기]

‘iCOOP생협’이라는 조직 이름을 2008년 연합회와 연대의 정기총회에서 확정했다. 여기서 ‘ i ’는 I, ideal, innocence, innovation이라는 다양한 의미를 포괄한다. ‘iCOOP’은 “‘나’들이 함께 모여, 더 나은 미래를 만들기 위해, 초심을 잃지 않고, 혁신하는” 협동조합(COOP, Co-operative)이라는 뜻을 갖는다.
_ [아이쿱의 성장 시기: 2008년부터 2017년까지] 중에서, 34쪽

아이쿱은 농민의 소득이 안정적으로 보장될 수 있도록 하는 근본적인 방안을 고심해왔기에 무엇보다 생산자 농민의 소득 보장을 원칙으로 삼았다. 클러스터를 조성하게 되면 이 원칙을 지킬 수 있었다. 왜냐하면 농민들이 자연드림파크를 통해 가공과 유통 단계에서 발생하는 소득의 일부를 확보할 수 있기 때문이다. 생산자들이 필요로 하는 것을 대행해주고 이익을 함께 나누는 구조를 마련한 것이다.
_ [아이쿱의 성장 시기: 2008년부터 2017년까지] 중에서, 63쪽

아이쿱생협은 단순히 더 안전한 농식품을 구매하기 위한 곳이 아니다. 먹거리의 안전을 다루고, 유통 과정에서 생산자와 소비자가 어떻게 해야 서로 만족할 수 있는지 고민하여 이를 운동적 차원으로 확산하는 곳이다. 그뿐만 아니라 사회 변화에 중점을 둔 사회적 운동을 지속적으로 실천하는 곳이기도 하다.
_ [아이쿱생협 사회 활동 20년] 중에서, 85쪽

아이쿱생협의 지향은 마을공동체 복원에서부터 사회적 투쟁인 FTA 반대운동으로까지 이어졌다. 아이쿱생협의 특징이라고 할 수 있는 마을모임을 통해 신규 조합원들을 맞이하며 친밀성을 높여갔다. 마을모임에서는 사교적 활동뿐만 아니라, 생협 활동과 사회적 의제에 대한 교육 등도 진행되었다. 이를 통해 조합원들은 단순히 먹거리를 공동구매하는 사이가 아니라 시민으로서 조직되고, 적극적 사회 참여로까지 이어지게 되었다. 마을모임을 통한 지역 조직의 활성화는 국가적 차원으로는 포착하기 힘든 생활 측면의 문제점을 부각시켜줬고, 문제를 이슈화하고 해결의 과정으로 나아가는 풀뿌리 조직으로 역할을 수행했다. 특히 이 과정에서 조합원들은 자신의 문제와 정치적· 사회적 요구를 연결 지으면서 생협운동에 결합하게 되었으며, 조합원으로서 자아존중감도 드높이는 계기가 되었다.
_ [아이쿱생협 사회 활동 20년] 중에서, 88쪽

아이쿱생협이 먹거리 문제에 집중하고 다양한 생활운동을 전개해나가는 이유는 내 가까이에 있는 문제를 해결하는 것부터 시작해보려는, 당연하지만 어려운 운동의 원칙을 실천으로 만들어보고자 하기 때문이기도 하다. 거대한 담론에 대한 이야기가 자신의 삶으로까지 찾아오기에는 너무나 추상적으로 다가오기 때문에 흔히 말하는 먹고사는 문제가 다시 추상의 세계를 구축하는 방안에 대해 고민하기 시작한 것이다. 먹고사는 문제를 대안적 경제로 만들어낸다면 해체되어 가고 있는 생활세계, 공동체의 문제도 해결될 수 있기에 아이쿱생협은 아주 작아 보이는 활동까지도 만들어내고 실천으로 이어오고 있다.
_ [아이쿱생협 사회 활동 20년] 중에서, 127쪽

아이쿱생협은 지난 20년간 많은 변화를 만들었다. 1998년 6개였던 회원 조합은 2017년 8월 현재 90개로 확대되었고, 600여 명이던 조합원은 25만여 명으로, 약 20억 원이었던 사업 금액은 약 5,500억원으로 늘어났다. 특히 2008년부터 2014년까지 가파르게 규모가 성장했으며 2014년부터 지금까지 성장에 따른 조직 구조 개편과 사업체로서 새로운 도전을 이어가고 있다.
_ [아이쿱생협의 거버넌스 실천: 2008~2017, 지역조합을 중심으로] 중에서, 137쪽

지역조합의 사회 활동 참여는 ‘지역이 학연이나 지연의 근거지가 아니라 시공간을 공유하는 커뮤니티’로 기능
할 수 있다는 것을 보여주고 있다. 지역조합의 조합원들은 모임을 통해 더불어 같이 사는 삶의 가치를 경험하게 되고 권역을 구심점으로 지역조합들이 만들어내는 사회 활동에 참여함으로써 사회적 책임과 타인에 대한 배려라는 협동조합의 가치를 실천하는 경험을 가지게 된다. 또한 각 권역에서 이루어지는 이러한 활동은 아이쿱생협이 다양한 이슈를 중심으로 지역사회와 시민단체 그리고 국제기구와 연대할 수 있는 계기를 마련하고 있다.
_ [아이쿱생협의 거버넌스 실천: 2008~2017, 지역조합을 중심으로] 중에서, 155쪽

아이쿱생협의 여러 가지 활동과 교육 등의 모든 과정이 나를 견인하는 요인으로 작용했다. 그중에서 정말 한 사람의 주부로 존재할 뿐이었던 내게 그나마 높은 전문성을 요구하고 민주적 질서를 익히게 한 것은 매주 월요일 아침 10시에 진행된 이사회였다. 이사장과 10여 명의 이사로 구성된 이사회에 참여한 지 여러 해가 지났지만 거의 100% 출석이 이루어질 정도로 참석률이 높다. 안건과 논의를 위해 끊임없이 토론하고 안건에 대한 최선의 결론을 내기 위해