위기의 한반도 시대, 10대에게 전하는 통일 이야기, 『그래서 평화통일이야!』 출간 한반도의 평화가 위협받고 청소년들의 통일 의지가 약화되는 가운데, 미래의 주역인 10대 청소년을 위한 평화통일 이야기가 출간됐다. 『그래서 평화통일이야!』(하다주니어)는 한반도 분단, 북한 친구들, 그리고 평화통일이라는 세 가지 주제를 중심으로 36가지 흥미로운 이야기로 구성되어, 청소년들에게 쉽고 자연스럽게 통일 문제를 이해할 수 있도록 돕는다. 저자는 32년간 통일부에서 남북관계 변화를 현장에서 직접 경험해 온 서정배 박사다. 그는 통일부 교육기획부장, 인도협력국장, 기획조정실장, 하나원장 등을 역임하며 남북 교류와 갈등의 최전선에서 일해왔다. 최근 북한학 박사 학위를 취득한 그는, 오랜 현장 경험을 바탕으로 한반도 평화통일에 대한 생생한 통찰을 10대 청소년들에게 전하고자 이 책을 집필했다. 최근 국립통일교육원이 발표한 조사에 따르면, ‘통일이 필요하다’고 응답한 청소년은 47.6%로 감소했고, 북한을 ‘경계와 적대’ 대상으로 보는 비율은 63.2%로 역대 최고치를 기록했다. ‘통일이 필요 없다’는 이유로는 ‘통일 후 사회적 혼란’, ‘경제적 부담’, ‘북한의 군사적 도발에 대한 거부감’ 등이 꼽혔다. 이는 청소년들이 통일에 무관심하다기보다, 학교와 사회에서 평화와 통일 문제를 함께 고민하고 이야기할 기회가 부족한 현실을 보여준다. 『그래서 평화통일이야!』는 이러한 문제의식을 바탕으로, 청소년들이 통일을 멀고 낯선 주제가 아닌, 자신의 미래와 연결된 현실적 문제로 받아들이게 하려는 시도이다. 서 박사는 “앞으로 일어날 한반도의 통일은 청소년 세대에게 가장 큰 역사적 사변이 될 것”이라며, “평화롭고 번영하는 한반도를 만드는 일에 지금의 청소년들이 주체적으로 참여해야 한다”고 강조한다. 광복과 함께 분단된 지 80년이 지난 지금, 한반도는 여전히 전쟁의 상처와 증오가 남아 있는 현실이다. 북한은 남한을 더 이상 통일의 대상으로 여기지 않겠다고 선언하며 적대적 두 국가 관계를 주장하고 있고, 군사적 긴장과 상호 불신도 커지고 있다. 그러나 저자는 “희망을 잃어서는 안 된다”고 강조한다. “남북이 만나 화해하고, 평화롭게 함께 번영할 방법을 끊임없이 이야기해야 하며, 앞으로 10여 년간 논의를 지속하고 실천한다면, 오는 2045년은 분단 100년이 아닌 진정한 광복 100년이 될 수 있다”고 말한다. 이 책은 통일을 막연한 정치적 이상이 아니라, 청소년 자신의 미래를 결정짓는 현실적 문제로 풀어낸다. 통일을 두고 찬반을 나누기보다는, 왜 통일을 고민해야 하는지, 어떻게 준비하고 상상할 수 있을지를 묻는다. 자유롭고 창의적인 청소년들의 생각과 실천이 한반도의 미래를 바꿀 수 있음을 따뜻하고 힘 있게 전달한다. 매년 5월 통일교육주간과 6월 호국보훈의 달은 한반도의 미래를 생각하는 중요한 시기다. 이 책은 가족과 함께, 학교 친구들과 함께 평화와 통일을 이야기할 좋은 계기를 마련해줄 것이다. 한반도의 미래를 열어갈 10대 청소년들에게 이 책은 작지만 강력한 첫걸음이 되어줄 것으로 기대된다.

발간에 부쳐 1장 한반도 분단 이야기 01. 한반도는 왜 분단되었나요? 02. 왜 진정한 광복은 통일일까요? 03. 민족의 비극, 6.25전쟁은 어떤 결과를 가져왔나요? 04. 전쟁으로 생겨난 휴전선은 38선과 다른 건가요? 05. 흩어진 사람들과 군사적 대치, 분단의 아픔은 왜 끝나지 않나요? 06. 우리는 왜 서로 미워하고 싸울까요? 07. 남한과 북한은 한 나라? 두 나라? 어떤 관계인가요? 08. 북한은 왜 ‘적대적 두 국가 관계’를 주장하나요? 09. 독일 통일의 교훈은 무엇인가요? 10. 남북한은 얼마나 많은 대화를 했나요? 11. 남북 교류협력은 어떻게 진행되었나요? 12. 우리는 ‘어떤 통일’을 바라나요? 2장 북한 친구들 이야기 01. 북한의 두 얼굴? 02. 북한은 도대체 왜 핵무기를 개발하는 거야? 03. 북한 친구들, 왜 알아야 하나요? 04. 북한의 시장에 가면 무엇을 살수 있나요? 05. 북한 친구들도 떡볶이를 좋아하나요? 06. 북한에서도 연애결혼이 가능할까요? 07. 북한에도 걸 그룹 레드벨벳과 같은 아이돌이 있나요? 08. 북한 친구들의 학교생활은 어떨까요? 09. 조직 생활과 군 생활은 어떤가요? 10. 방학과 명절에는 무엇을 하나요? 11. 북한 친구들도 인터넷과 핸드폰을 사용하나요? 12. 북한 친구들은 우리를 어떻게 생각할까요? 3장 평화통일 이야기 01. 현재 한반도는 과연 평화로운가요? 02. ‘핵무기 없는 한반도’ 만들기는 가능할까요? 03. 미움과 갈등을 넘어, 화해와 평화로 나아갈 수 있을까요? 04. 행복한 통일한국의 미래를 상상해 볼까요? 05. 통일에 반대해도 괜찮나요? 06. 그래도 우리의 소원은 통일? 비용보다 혜택이 더 많을까요? 07. 이산가족은 더 많이 만나고, 북한 인권을 개선해야 해요! 08. ‘먼저 온 통일’, 탈북민과 함께 해요! 09. 대화와 교류협력, 늘려 나가요! 10. 한반도, 세계 평화의 발신지가 되어요! 11. 학교와 가정에서 ‘평화통일’을 이야기해요! 12. 평화통일의 주인공은 바로 나!

한반도는 아직도 전쟁을 잠시 멈춘 휴전 상태예요. 언제든 다시 전쟁이 일어날 수 있다는 불안감 속에서 살고 있죠. 휴전선 근처를 비롯한 한반도는 전 세계에서 가장 많은 군사력이 모여 있는 곳이 되었어요. 비무장지대와 그 주변에는 수많은 지뢰가 묻혀있고, 많은 무기로 중무장한 군인들이 서로를 향해 총을 겨누고 있어요. 특히 서해의 해상 경계선은 확정되지 않아서 언제든 예상하지 못한 충돌이 일어날 수 있는 위험이 남아 있어요. 북한의 핵무기와 미사일 등 군사적 위협도 계속 커지고 있고요. (30쪽)

통일된 독일에서도 처음에는 어려움이 있었어요. 서독 사람들과 동독 사람들이 서로를 놀리면서 ‘오씨’(게으르다는 뜻)와 ‘베씨’(잘난 척한다는 뜻)라고 부르며 싸우기도 했죠. 하지만 30년이 지난 지금은 서로를 더 잘 이해하게 되었고, 어디에서 왔는지에 따라 차별하는 일도 많이 줄었어요. 오히려 2010년대에는 동독에서 자란 사람들이 독일의 대통령과 총리가 되었을 정도예요. (46쪽)

남한과 북한은 지금까지 어떤 관계였을까요? 2024년까지 남과 북은 무려 667번이나 만나서 이야기를 나눴고, 여러 가지 방법으로 서로 돕고 교류해 왔어요. (48쪽)

또 ‘다시’ 하나가 된다고 해서 옛날 모습 그대로 돌아갈 필요도 없어요. 남한과 북한이 자유민주주의와 시장경제를 바탕으로 새롭게 하나가 되는 거예요. 미래에 한반도에 사는 모든 사람이 함께 새로운 공동체를 만드는 ‘통일’이라고 할 수 있어요. (56쪽)

북한의 시장은 우리나라 시장과는 조금 달라요. 우리처럼 가족들이 다 같이 가서 구경하고 간식을 먹는 모습은 보기 힘들어요. 주로 나이 드신 아주머니들이 물건을 팔고, 어머니들이 물건을 사러 와요. 남자들은 정해진 직장에 나가야 해서 시장에서 장사하기가 어렵대요. 시장에는 물건 파는 사람들 말고도 이곳저곳 돌아다니며 파는 ‘메뚜기 장사꾼’, 물건을 배달해 주는 사람, 시장을 관리하는 사람들도 있답니다. (70쪽)

북한의 젊은이들은 고등학교를 졸업하고 나면 오랫동안 군대에 가야 해요. 남자들은 10년 가까이, 여자들도 7년 정도 군대 생활을 한대요. 그래서 연애할 기회가 더 적어지는 거죠. 그래도 젊은이끼리 서로 좋아하는 마음은 숨길 수 없겠죠? 누군가를 좋아하게 되면, 주로 남자가 먼저 다가가서 “우리 친하자!”(사귀자는 뜻이에요)라고 말하면서 연애가 시작된다고 해요. (78쪽)

북한도 유튜브 영상을 만들어서 다른 나라 사람들에게 보여주고 있답니다. 2019년에는 ‘은아’라는 북한 여성이 ‘Echo of DPRK’라는 채널에서 영어로 평양의 모습을 소개했어요. 그 후로 ‘유미’, ‘송미’ 같은 다른 북한 친구들도 영어나 중국어로 북한의 일상생활을 보여주는 브이로그를 만들었답니다. (98쪽)

무엇보다도, 허리가 잘린 한반도 남쪽에서 ‘섬 아닌 섬나라’처럼 살아가는 지금의 상황에서 벗어나는 거예요. 우리는 삼면이 바다이고 북쪽은 대륙으로 이어진 반도에 살았지만, 지금은 한반도의 허리가 분단되어 있죠. 통일이 되면 기차와 자동차, 자전거를 타고 중국의 끝없이 넓은 만주 벌판과 러시아의 시베리아를 달려볼 수 있을 거예요. (117쪽)

통일하는 데는 돈이 필요한 것도 사실이에요. 이걸 ‘통일비용’이라고 하는데, 통일을 준비하고 이루는 것부터 그 후에 경제와 사회를 하나로 만드는 데 드는 모든 비용을 말하죠. 하지만 이 비용은 통일하는 방법이나 시기에 따라 많이 달라질 수 있어요.
북한이 갑자기 혼란에 빠지거나 독일처럼 갑작스럽게 통일하게 되면 돈이 많이 들겠죠. 하지만 오랫동안 평화롭게 지내면서 서로 교류하고 차근차근 통일을 준비한다면, 비용을 많이 줄일 수 있어요.(126쪽)

[추천의 글] “읽고 이해하는 데 큰 어려움은 없었고, 무엇보다 책을 읽고서 통일과 한반도의 역사에 관심을 가지게 됐습니다. 통일과 관련된 이야기들이 재미 있었고, 중간중간 ‘생각 나누기’라는 것이 있어 친구들과 같이 읽어도 좋을 것 같아요. 저와 같은 초등학생들에게 통일에 관심을 갖게 하는 정말 훌륭한 책이라 생각합니다. 대단합니다!” 양주시 푸른샘초등학교 6학년 최서형 “평소 북한에 관심도 없었고 북한에 대해서 잘 알지 못했는데 이 책을 읽고 나서 북한 주민들이 사는 모습과 문화에 대해서 많은 것을 알게 되었어요. 또 왜 통일을 해야하는지, 통일을 하기 위해 우리가 어떻게 노력해야 하는지 다시 생각해 보게 되었습니다.” 부천 소안초등학교 6학년 원루빈 “크게 어려운 건 없었고, 원래는 통일에 관해서 관심도 없고, 굳이? 싶었지만 이 책을 읽고 나서 북한에 관해서 더 잘 알게 되고 생각도 바뀐 것 같습니다. 하루 빨리 통일이 되어 북한과 남한이 하나로 합쳐지면 더 좋을 일이 더 많이 일어날 것 같습니다!” 해누리중학교 1학년 안서정 “얼마전 우크라이나에 잡힌 북한군 포로 형아를 TV에서 보았습니다. 마치 동네에서 본 듯한 친근한 얼굴에, 우리와 같은 말을 쓰는 그 형은 우리에게 낯선 외국인일까요? 아니면 기쁨과 슬픔을 함께 나눌 동포일까요? 저는 지금껏 북한과 통일을 하면 좋을 것이 없고 우리나라와 북한을 서로 다른 나라라고 생각해 왔는데, 이 책을 읽고 우린 동그라미의 절반씩이란 걸 알게 되었습니다.” 명일중학교 1학년 오윤