<연탄길>, <행복한 고물상>의 작가 이철환이 들려주는 가슴 찡한 우리 이웃들의 이야기. 신문에 연재하고, 5년 동안 써놓은 글을 모아 엮은 이 책은 소박한 우리네 이웃의 삶을 잔잔하게 담아내고 있다. 화려한 꽃은 아니지만 소박한 아름다움을 자아내는 들꽃처럼 우리 이웃들의 소박한 삶이 책 곳곳에 풍겨난다. 한 사람의 인생만이 아닌, 인생살이에서 잊고 살았던 눈물나는 순간, 행복한 순간들을 절로 떠올리게 한다. 류시화 시인의 말처럼 환한 사랑이 가득한 눈부신 '눈물의 집'으로 우리를 초대하는 이 책은, 독자의 마음에 맑은 영혼의 무지개를 떠오르게 할 것이 분명하다. 이외수, 류시화, 최일도 추천!

지은이_ 이철환 쌍문동에 있는 ‘풀무야학’에서 오랫동안 학생들을 가르쳤고, TV와 라디오 방송, 신문 등을 통해 수많은 사람들에게 가슴 따뜻한 이야기를 전했다. 저서로는 이웃들의 실제 이야기를 11년 동안 쓴 『연탄길 1.2.3.4』와 『어린이를 위한 연탄길 1.2.3』 『만화 연탄길1.2.3』과 동화집 『행복한 붕어빵』 등이 있으며, 가장 최근에 『행복한 고물상』이 출간 되었다. 『연탄길 1.2.3.4』는 300만이 넘는 독자들에게 읽히는 초대형 베스트셀러가 되었다. 그중 『연탄길 1.2.3』, 『어린이를 위한 연탄길1.2.3』, 『행복한 붕어빵』은 각각 일본, 중국, 대만에 수출되어 한국을 넘어 아시아에서도 널리 읽히고 있다. 특히 『연탄길』 중 ‘아름다운 이별’ 은 초등학교 5학년 2학기 교과서에 실리기도 하였다. 최근에 출간된 『행복한 고물상』은 작가의 아버지가 산동네에서 고물상을 하던 시절에 겪었던 아름답고 감동적인 실제 이야기를 쓴 것으로 『연탄길』과 더불어 독자들의 꾸준한 사랑을 받고 있다. 현재 작가는 인간의 존엄성을 주제로 따뜻한 글을 쓰고 있으며, 2000년부터 책 수익금으로 운영해온 <연탄길나눔터기금>을 통해, 낮고 그늘진 곳에 있는 이들을 기쁨으로 후원하고 있다. 어린이들이 향긋한 모과차와 함께 모짜르트를 들으며, 마음껏 동화책을 읽을 수 있는 <병아리 도서관>을 만들기 위해서 작가는 오늘도 열심히 글을 쓰고 있다. 그린이_유기훈 화가 유기훈은 홍익대학교 판화과를 졸업한 후 일러스트레이터로 활동 중이다. 따뜻한 세계를 그려내는 작가로서 독자들의 가슴에 사랑과 희망의 빛을 더해 준다. 그린 책으로 『춤추는 돼지 호바트』, 『내 친구 타라』, 『나는 쇠무릎이야』, 『상어를 사랑한 인어공주』 『행복한 고물상』 등이 있다.

추천의 글 책을 펴내며 축의금 만 삼천 원 곰보빵 첫사랑 착한 여자 한낮에도 반짝이는 별빛 아가야, 어서 집으로 가 아버지의 생일 쌍둥이 눈사람 달팽이 내 새끼를 위해서라면… 왕잠자리를 잡아라 아무도 모르게, 너를 위하여… 민들레의 노래 할머니의 리어카 행복한 하루 춤추는 해오라기 단풍나무 사다리 잠자는 아가에게 엄마의 뒷모습 어느 외국인 근로자 너를 위해서 사랑아… 너는 얼마나 아팠니… 사랑의 기쁨 학교 종이 땡땡땡 만복이 아저씨 봄날은 간다 나는 미술부니까… 엄마 친구 육상 선수 병덕이 빨간 나비 치킨 아저씨 사랑의 발자국 제 등을 밟고 가세요 우리 아버지는 엄마 얼굴도 모르신다 아픔, 별이 되다 그린이의 글

10년 전, 나의 결혼식 날이었다.

결혼식이 다 끝나도록 친구 형주의 얼굴은 보이지 않았다.

바로 그때 형주 아내가 토막 숨을 몰아쉬며, 예식장 계단을 급히 올라왔다.

“석민이 아빠는 오늘 못 왔어요. 죄송해요.

석민이 아빠가 이 편지 전해드리라고 했어요.”

친구 아내는 말도 맺기 전에 눈물부터 글썽였다.

엄마의 낡은 외투를 덮고 등 뒤의 아가는 곤히 잠들어 있었다.

“철환아, 형주다. 나 대신 아내가 간다.

하루를 벌어 하루를 먹고 사는 리어카 사과장사이기에

이 좋은 날, 너와 함께할 수 없음을 용서해 다오.

사과를 팔지 않으면 석민이가 오늘 밤 굶어야 한다. 

어제는 아침부터 밤 12시까지 사과를 팔았다.

온종일 추위와 싸운 돈이 만 삼천 원이다.

나 지금, 눈물을 글썽이며 이 글을 쓰고 있지만 마음만은 기쁘다.

‘철환이 장가간다...... 철환이 장가간다...... 너무 기쁘다.’

아내 손에 사과 한 봉지 들려 보낸다.

지난밤 노란 백열등 아래서 제일로 예쁜 놈들만 골라냈다. 신혼여행 가서 먹어라.”

편지와 함께 들어 있던 만 원짜리 한 장과 천 원짜리 세 장.......

뇌성마비로 몸이 불편한 형주가, 거리에 서서 한겨울 추위와 바꾼 돈이다.

나는 웃으며 사과 한 개를 꺼냈다.

“형주 이놈, 왜 사과를 보냈대요. 장사는 뭐로 하려고.......”

씻지도 않은 사과를 나는 우적우적 씹어댔다. 

왜 자꾸만 눈물이 나오는 것일까. 새신랑이 눈물 흘리면 안 되는데.......

나는 이를 사려 물었다. 하지만 참아도 참아도 터져 나오는 울음이었다.

- 곰보빵 중 ‘축의금 만 삼천 원’-





내가 아홉 살 때, 우리 엄마는 남의 집에서 식모살이를 했습니다.

엄마는 내가 사는 산동네에서 멀리 떨어진 2층 집에서 살았고,

한 달에 한 번 집에 왔습니다.

아버지가 하시던 고물상이 기울대로 기울어, 먹고 사는 일이 어려워졌기 때문입니다.

엄마가 식모살이를 간 부잣집에는 몸이 불편한 할머니가 혼자 살고 있었습니다.

엄마는 할머니 곁에서 끼니를 챙겨드리고 병수발까지 해야 했습니다.

그 해 겨울은 다복다복 눈이 많이 내렸습니다.

산동네에 눈이 내리는 날이면, 고물상 앞마당은 온통 눈밭이었습니다.

한 밤중, 그지없이 아름다운 눈밭 위에 서면 눈부시게 명멸하는 푸른 별빛들......

그 별빛은 엄마의 얼굴이었다가, 엄마의 눈빛이었다가,

어느새 엄마의 눈물이 되곤 했습니다. 매일 밤 엄마가 너무 보고 싶었습니다.

엄마가 보고 싶은 날이면, 형과 함께 먼 길을 걸어 엄마가 일하는 2층 집으로 갔습니다.

차가운 겨울바람을 맞으며 걸어가는 길가에 크리스마스 캐럴이 흐르고 있었습니다........

- 곰보빵 중 ‘쌍둥이 눈사람’-

가슴 찡한 우리 이웃들의 이야기를 담은 산문집 『연탄길』, 따뜻하고 아름다운 유년의 이야기 『행복한 고물상』으로 독자들의 마음을 울렸던 베스트셀러 작가 이철환 씨가 5년 동안 써놓은 글을 모아 펴내는 들꽃 같은 세 번째 이야기! 인터넷에서 누리꾼들을 눈물바다로 만든 ‘리어카 사과장수 이야기’ <축의금 만 삼천 원>, 식모살이를 한 엄마가 보고 싶어 엄마가 볼 수 있도록 눈사람을 만들어 놓고 가는 쌍둥이 형제 이야기 <쌍둥이 눈사람>, 독사의 몸통을 물어 새끼를 살리고 죽은 어미 다람쥐 이야기 <내 새끼를 위해서라면...> 등과 같은 시편 같은 글들이 짙은 감동을 준다. 이야기의 진실성에 눈물 짓게 한다. 이 책을 통해 자신을 ‘곰보빵’이라고 생각하는 이들이 인기 있는 달콤한 소보로빵임을 알아가길 바란다. 따스한 눈물이 되는 이야기, 마음에서 마음으로 전해지는 환한 등불이 되는 이야기, 어른이 되어버린 아들을 보며 차마 한번만 안아보고 싶다고 말하지 못하는 우리 엄마가 가슴에 꼭 끌어안을 수 있는 책! 사람 냄새가 풍기는 존재들은 공통적으로 가슴에 사랑이라는 이름의 우물이 간직되어 있다. 작가 이철환에게서는 언제나 사람 냄새가 짙게 풍긴다. 때로는 초여름 바람 부는 날의 박하풀 냄새가 나기도 하고 때로는 한여름 땀에 절은 어머니의 베적삼 냄새가 나기도 하지만 특히 사람 냄새가 짙게 풍긴다. 이철환은 감동을 이끌어 내는 이 시대 최고의 작가다. 곰보빵, 무조건 강추다. -이외수(소설가) 눈에 눈물이 없으면 그 영혼에는 무지개가 없다. 그는 우리 모두의 마음속에 있는 ‘눈물의 집’으로 우리를 초대한다. 그 ‘눈물의 집’을 통해 우리 모두는 하나로 연결된다. 독특하고 놀라울 정도로 솔직한 그의 글들은 가슴 아플 정도로 감동적이다. -류시화(시인) 『곰보빵』은 한 사람의 인생만이 아닌, 인생살이에서 우리 모두가 잊고 살았던 눈물 나는 순간, 행복한 순간들을 절로 떠올리게 합니다. 읽는 내내 눈시울이 붉어지고, 이내 온 몸이 따뜻한 체온으로 더워짐을 느낄 수 있습니다. 곰보빵이 나누어지는 곳마다 오병이어의 기적이 일어나길 두 손 모아 기도합니다. 맑은 영혼만이 볼 수 있는 아름다운 세상, 그 세상에 작가 이철환과 함께할 수 있음이 한없이 감사합니다. -최일도 목사(시인, 다일공동체 대표)