홍구보 단편소설집 『어달리 블루스』는 작가가 평생 살아온 강원 동해의 삶과 사람들이 남긴 상처와 기억을 섬세하게 복원한 여덟 편의 이야기로 구성되어 있다. 「고사리」의 소박한 일상, 「달맞이꽃」의 어린날 상실, 「종묘사 앞 BMW」의 중년 부부 갈등, 「칠순잔치」의 뒤엉킨 삶의 무게, 그리고 표제작 「어달리 블루스」가 담아낸 1·4후퇴 피난민 자매의 비극까지, 작품들은 모두 오래전 고향에서 실제로 있었던 사건을 바탕으로 한다. 세월 속에 흐릿해진 기억을 정성껏 되살려 써 내려간 이 소설집은, 잊힌 지역의 역사와 평범한 사람들의 삶을 따뜻한 시선으로 기록한 한 작가의 깊은 회상록이자 문학적 증언이다.

1.고사리 7 2.달맞이꽃 30 3.종묘사 앞 BMW 54 4.칠순잔치 77 5.어달리 블루스 99 6.동짓달 스무닷새 123 7.벌초 148 8.〈희곡〉 희망이 말통이네 172

주인공의 ‘고독’과 ‘방황’
“앞쪽에 ‘까막바위’가 늘 그 모습대로 늠름하게 서 있었다. 앞을 지나는데, 나도 모르게 흥얼거리듯 노래가 나왔다. 오늘도 걷는다마는 정처 없는 이 발길 / 지나온 자국마다 눈물 고였다.”

…… 이 장면은 ‘어달리’라는 실제 지명을 배경으로, 주인공이 밤바다와 바람 속에서 자기 삶의 빈자리와 고독을 직면하는 순간을 보여준다. 그가 무심코 흥얼거린 백년설의 〈나그네 설움〉은 떠돌이 인생·상실·고향에 대한 그리움을 담은 노래로, 작품 전체의 정서와 직결된다.

‘이야기꾼 황 사장’의 등장과 회상의 출발
“내 가슴을 후벼파는 듯한 노래가 들리는 거야… 문 앞에 쭈그려 앉아 듣는데, 갑자기 문이 확 열리는 거야. 깜짝 놀라 고개를 쳐들고 눈앞에 서 있는 사람을 올려봤는데, 신문에서 본 백년설 가수와 흡사한 사람이 히죽 웃으며 나를 내려보는 거야.”
…… ‘황 사장’은 작품에서 매우 중요한 존재다. 그는 주인공의 과거를 열어주는 열쇠, 즉 이야기를 끌어당기는 트리거 역할을 한다.

어머니의 ‘노래’와 북녘을 향한 한
“어머니는 휴전선 북쪽을 바라보며 ‘나그네 설움’을 불렀다. / 황혼이 찾아들면 고향도 그리워져 / 눈물로 꿈을 불러 찾아도 보네 ~”
…… 이 장면은 작품의 정서적 절정에 해당한다. 황 사장 부부, 주인공의 어머니 모두 1·4후퇴 피난민의 그림자를 안고 살아온 사람들이다.

홍구보 단편소설집 『어달리 블루스』는 작가가 일생을 살아온 강원 동해를 배경으로, 그곳 사람들의 삶과 역사, 오랜 세월 가슴 깊이 묻어온 이야기들을 새롭게 길어 올린 여덟 편의 단편을 담고 있다. 각각의 작품은 작가가 수십 년 동안 고향 곳곳을 누비며 사람들에게서 직접 들은 생생한 증언과 기억을 토대로 하고 있으며, 지역의 구전과 생활사를 문학의 언어로 정교하게 되살려낸 결과물이다. 표제작 「어달리 블루스」는 1·4후퇴 이후 어달리로 내려온 피난민 두 자매와 그들과 얽힌 사람들의 삶을 통해, 전쟁이 남긴 깊은 상처와 실향의 한을 섬세하게 그려낸다. 어두운 바다, 바람, 오래된 노래가 어우러져 만들어내는 블루스의 정서는 작품 전체를 감싸며, 한 지역의 비극적 역사와 개인의 삶이 어떻게 서로 얽혀 연속성을 이루는지를 보여준다. 이 작품은 단순히 과거의 비극을 회상하는 것이 아니라, 그 비극 위에서도 묵묵히 살아가야 했던 사람들의 강인함과 슬픔을 동시에 담아낸다. 「고사리」, 「종묘사 앞 BMW」, 「달맞이꽃」, 「칠순잔치」, 「벌초」 등 다른 작품들도 모두 동해 지역의 생활사와 정서를 바탕으로 한다. 산을 넘어 등교했던 학창 시절의 추억, 장년의 부부가 겪는 미묘한 감정의 골, 어린 시절 가족을 잃은 아픔, 칠순을 맞은 노인들의 허허로운 웃음 뒤에 숨겨진 상처, 고단한 벌초 풍경 속에 묻힌 가족의 시간까지-각각의 이야기에는 소박한 일상의 이면에 자리한 인간의 아픔과 애틋함이 고스란히 배어 있다. 작가는 거창하지 않은 사건 속에서 오히려 삶의 본질을 포착하고, 평범한 사람들의 목소리가 품고 있는 깊이를 섬세한 시선으로 담아낸다. 홍구보의 문체는 담백하지만 결코 단순하지 않다. 삶의 비애를 과장하거나 드라마틱하게 끌어올리지 않으면서도, 인물들의 감정선과 서사의 결이 조용하게 독자의 마음을 파고든다. 이는 오랜 세월 지역에서 살아온 작가만이 쓸 수 있는 문장들로, 사소한 풍경조차도 작가의 체취와 경험이 더해져 특별한 깊이를 얻는다. 바다 냄새, 골목의 어둠, 오래된 노래의 진한 울림 같은 요소들은 단순한 배경을 넘어, 독자가 마치 그 공간 속에 들어가 있는 듯한 현장감을 만들어낸다. 『어달리 블루스』는 지역의 삶을 기록한 문학이자, 잊힌 사람들의 기억을 되살리는 구술사의 확장이고, 한 작가가 긴 세월 동안 품어온 개인적 체험과 역사적 기억을 정직한 문장으로 길어 올린 귀한 기록이다. 삶에서 가장 어두운 순간조차 품어안고 살아내야 했던 사람들의 이야기가 이 책 속에서 다시 숨을 얻는다. 이 소설집은 동해라는 작은 공간을 넘어, 한국 현대사의 큰 격랑을 지나온 세대가 겪어야 했던 상처와 버팀, 그리고 묵묵한 일상의 힘을 새롭게 조명한다. 『어달리 블루스』는 오래도록 마음에 남을, 조용하지만 깊은 울림을 지닌 문학적 증언이다.