총성 없는 전쟁 - 그 최일선에서 박정희의 장기 집권이 갑작스럽게 끝나고 신군부가 정권을 잡는 등, 격동의 연속이었던 한국. 국제 정세 또한 소련이 흔들리고 중국이 급부상하는 등, 세계 정치 지형이 뒤흔들리는 격변기였다. 그 와중에 한국의 외교는 놀라운 성과를 연이어 일궈냈다. 1988년 올림픽 개최, 1990년 소련과 국교 수교, 1991년 남북한 유엔 동시 가입, 1992년 중국과 국교 수교 등을 이루어 내며 6.25전쟁의 폐허로나 기억되는 나라에서 번듯한 국제사회의 일원으로 자리매김한 것이다. 격변하는 국내 정치 상황 속에서도 묵묵히 외교라는 보이지 않는 전쟁에 신명을 바친 직업외교관들이 있었기 때문에 가능한 일이었다. 직업외교관의 현장 회고 윤보선 대통령 때 외교부에 들어간 저자는, 박정희, 최규하, 전두환, 노태우, 김영삼, 그리고 김대중 대통령의 취임까지 38년 간 외교관으로 일했다. 얼핏 순탄한 공직생활이라고 볼 수도 있겠지만, 대통령의 시해와 쿠데타를 비롯해 국가부도사태까지 연이어 일어났던 당시 한국 상황을 돌이켜보면 결코 쉽기만 한 일은 아니었을 것이다. 아웅산 폭탄 테러로 가까운 동료 공직자들의 죽음을 봐야 했던 사례만 떠올려봐도 그러하다. 그러나 한시도 조용하지 않은 모국 상황에도 불구하고 외교의 최일선에서 총성 없는 전쟁을 치러낸 노장의 회고담은 오히려 담담하다. 어떤 상황에서도 흥분하지 않고, 막후의 혼잡 같은 것은 절대 내비치지 않는 외교관의 모습과도 같다. 한 외교관의 방대한 비망록을 빌려 읽는 듯한 이 책은 격동기인 20세기 후반의 한국 외교사를 가볍게 이해할 수 있는 소중한 자료이기도 하다.

저자 : 노창희 1938년 경남 합천(慶南 陜川)에서 태어나서 서울에서 자랐다. 경기 중·고등학교, 서울대학교 상과대학을 졸업했다. 1959년 고등고시에 합격하여 1960년 대학 졸업과 동시에 외무부에 들어가서 직업외교관의 길을 걷기 시작했다. 외교관으로서 제네바, 캐나다, 스웨덴에서 경력을 쌓았고 본국에서는 과장, 국장의 과정을 착실히 밟았다. 주미국 공사, 주나이지리아 대사를 거쳐 1988년 대통령 의전 수석비서관으로 발탁되어 노태우(盧泰愚) 대통령의 측근에서 정상외교를 도왔다. 1991년에는 남북한의 유엔 동시 가입에 결정적인 기여를 하여 초대 주유엔 대사로 임명되었으며, 1992년에는 외무부 차관으로 돌아와서 한·중 회담 수석대표로 수교 교섭을 마무리하는 등 많은 활동을 했다. 1993년에는 주영국 대사로 자리를 옮겨 한영 관계 증진에 헌신했다. 공직에서 물러난 뒤에는 한서대학교 초빙교수, 전국경제인연합회 상임고문, 아시아-유럽재단 한국 대표 등을 역임했다.

전쟁이 앗아간 인생의 황금 시기 어린 시절 / 6.25 동란 / 경기 중ㆍ고등학교 / 서울대학교 상과대학 / 고등고시 직장 초년병 물불 안 가리고 일했다 1960년의 외무부 / 4.19 혁명 / 5.16 쿠데타 / 공군사관학교 / 연애와 결혼 / 외무부 복귀 / 첫 해외 출장 / 제네바 연수 / 차관 비서관 / 진필식 차관 / 외무부 법무관 평화와 기회의 땅 캐나다에서 첫 해외 근무 / 주캐나다 대사관 / 캐나다 생활 / 캐나다의 초기 한인 사회 / 백선엽 대사 / 진필식 대사 / 캐나다 근무 회고 중견 공무원 -기회와 도전의 시절 장관 비서관 / 김용식 장관 / 필리핀·인도 방문 / 유럽·미국 방문 / 조약과장 / 6.23 외교정책 특별선언 / 한일 대륙붕 공동 개발 / 아버지 작고 / 항공협정 / 김동조 장관 / 유엔 해양법회의 / 부이사관 승진 복지의 나라 스웨덴에서 주스웨덴 대사관 / 스웨덴과 월남전 / 1975년의 국제정세 / 외교 전선의 동요 / 스웨덴의 정치 상황 /스웨덴의 복지 제도 / 한국 고아 해외 입양 /북한 대사관 밀수 사건 / 스웨덴 생활 /김세원 대사 /스웨덴 근무 마감 ‘공무원의 꽃’ 중앙청 국장 미주국 심의관 / 카리브 출장 / 남북 당국자 회담/카터 미국 대통령 방한 / 박 대통령 시해 사건/12. 12 쿠데타 / 이한빈 부총리 방미 / 조약국장 / 외무행정 쇄신 작업 / 제네바ㆍ런던 출장 / 외무공무원법 제정 / 군 출신 대사 임용 / 말레이시아 항공회담 / 외무부 직제 개편 / 노태우 특사/ 유럽 순방 / 아프리카 순방 / 특사 순방 성과 ‘세계의 수도’ 워싱턴에서 주미 대사관 / 한미 수교 100주년 / 한미 인사 교류 / 대사관 특별감사 / 이범석 장관 / KAL 007과 아웅산 폭탄 테러 사건 / 류병현 대사 / 워싱턴의 한국 관계 인사들 / 그랜드캐니언의 추억 / 미국에서 부러웠던 것들 / 워싱턴 생활 / 워싱턴 출발 ‘검은 대륙’ 아프리카에서 신임장 수여식 / 나이지리아 / 주나이지리아 대사관 / 재외공관장 회의 / 신임장 제정/ 대사 업무 개시 / 나이지리아 정변 / 국경일 행사와 신수도 / 레이고스의 외교가 / 한ㆍ나이지리아 관계 / 이원경 외무부 장관의 방문 / 주한 나이지리아 대사관 설치/ 나이지리아의 사회상 / 나이지리아의 한국인 / 레이고스 생활 / 아프리카 여행 / 본국 귀환 정상외교의 현장에서 신정부 발족 준비 / 대통령 취임식 /의전 수석비서관 / 비서실 개편 / 청와대 본관 / 권위주의 청산 / 재외공관장 인사와 청와대 파티 / 정국 상황과 내각 개편 / 리콴유 싱가포르 수상 / 슐츠 미 국무장관 / 클린턴 주지사 / 88서울올림픽 / 미국 방문과 레이건 미국 대통령 / 동남아 순방 / 마하티르 말레이시아 수상 / 호크 호주 수상 / 수하르토 인니 대통령 / 볼키아 브루나이 국왕 / 개각과 외무부 장관 경질 / 부시 미국 대통령 방한 / 미국 공식 방문과 의회 연설 / 교황 요한 바오로 2세의 방한 / 북방정책 / 유럽 순방 / 베를린 장벽 붕괴와 독일 통일 / 헝가리 체제 전환의 고통 / 대처 영국 수상 / 프랑스 국빈 방문 / 3당 통합 / 일본 방문 / 샌프란시스코 한ㆍ소 정상회담 / 한ㆍ소 수교 / 소련 방문 / 통역 소동 / 고르바초프와 옐친 / 레닌그라드 방문 / 남북 관계 진전 / 청와대 근무 회고 유엔에 태극기를휘날리고 영국보다 유엔? / 한국의 유엔 가입 문제 / 비공식 중국 방문 / 유엔 가입 야전 사령관 / 미국의 피커링 대사 / 단독 선가입 불사 선언 / 유엔 가입 강행에 대한 반론 / 주유엔 루마니아 대사 / 주유엔 중국 대사 / 박길연 북한 대사 / 북한의 항복 선언 / 중국 대사와 2차 면담 / 남북한 대표 접촉 / 정무 협의를 위한 일시 귀국 / 유엔 가입 절차 / 국내 언론 보도 / 남북한 유엔 동시 가입 / 대한민국 초대 유엔 대표 / 유엔의 한국인/ 대통령 방문과 유엔 가입 경축 행사 / 유엔 총회 참여/ 유엔 대사관저 / 뉴욕 생활 / 본국 귀환 북방외교 마무리 단계에서 차관 취임 / 한·중 수교 문제 / 수교 실무교섭 / 대만 특사 방한 / 국내의 반응/ 수교 본회담 / 수교 발표와 대만의 반응 / 진사 사절단 파견 / 대만 관계 반성 / 대처 여사의 충고 / 로스앤젤레스 흑인 폭동 / 유럽 출장 / 지구 정상회의 / 레이건의 치매 증세/상파울루의 해프닝 / 아르헨티나 방문 / 영국의 찰스와 다이애나 / 옐친과 KAL기 블랙박스 / 사우디·이집트 방문 / 1992년 대통령 선거 / 어머니 작고 / 신정부 발족과 나의 거취 대영제국의 후예들과 연합 왕국 United Kingdom / 한승주 외무부 장관의 방문 / 케임브리지의 김대중 씨 / 신임장 제정 / 영국 왕실 /영국 의회 / 한영 관계 / 김영삼 대통령의 방문 / 2002 월드컵대회 유치 / 주요 외교교섭 / 국내 인사의 방문 / 우리 기업의 진출 / 문화 예술계의 활동 / 해가 지지 않는 나라? / 한국전 참전 용사들 / 런던의 사교 행사와 명사들 / 영국 생활 / 유럽 여행 / 영국의 한인 사회 / 대사관 인원 / 대사관 청사와 관저 / 본국 귀환 / 외교관 생활 마감 외교관 생활 마감 / 퇴직 후 생활

나는 1960년 봄 22살의 나이에 외무부에 들어가서 38년을 보내고 환갑이 되어 물러 나왔는데, 그동안 외교관 생활은 내 인생의 전부였고 어린 시절 꿈의 결실이기도 했다.
강산이 네 번 변하고 정권이 여덟 번 바뀌는 동안 나는 직업외교관이라는 외길을 한눈팔지 않고 꾸준히 걸어왔다.
외교관이라는 어찌 보면 좀 색다른 길에서 내가 했던 일과 보고 느낀 것들을 기록으로 남기고 싶은 마음에서 이 책을 쓰기 시작했다.
나는 평생 외교관의 길을 걸으면서 나라를 위하는 일에 종사한다는 것을 보람으로 살아왔다. 그러나 공직에서 물러나서 조용히 되돌아보니 그동안 내가 이바지한 것보다는 훨씬 많은 혜택을 나라로부터 받았구나 하는 생각이 들었다.
이 책이 나와 같은 길을 가고자 하는 사람들이나 외교에 관심 있는 분들에게 조그마한 참고라도 될 수 있다면 내가 받은 혜택에 대한 나름의 보답이 될 수도 있지 않을까 하는 생각도 해 보았다.