아침 5분의 자유가 인생을 바꾼다. 동양의 고전서에 담긴 삶의 지혜와 마음이 풍요로워지는 이야기들을 다양한 일화와 함께 수록한 저서. <명심보감>에 담긴 주옥같은 내용을 발췌 해석하고, 중국과 우리나라의 고전과 일화를 함께 덧붙여 엮은 책이다.

- 홍도 선생의 좌우명/ 희망을 나누며 살아갈 때/ 뱀의 이빨보다 더 해로운 것은?/ 나는 곧 어버이의 거울/ 누가 나를 따르는가/ 좋은 말도 가려서 하라/ 영광과 명예를 초개처럼…/ 여유 있을 때는 걸어라/ 선행을 하려거든 끝까지 하라/ 반드시 앙갚음을 하리라?/ 옳고 그름을 따지려거든/ 가난은 마음에서 온다/ 욕됨이 없는 마음 - 오늘만큼은/ 누가 보지 않아도…/ 성공이라는 이름의 장애물/ 강자는 스스로 기회를 만든다/ 불가사의는 아흐레밖에 가지 않는다/ 탐욕은 끝을 모른다/ 재능은 인내를 이기지 못한다/ 당신은 지금 병들었는가?/ 뜨거운 쇳물로 보검을 만들듯이…/ 부모는 인생의 스승/ 부모와 자식은 나눔의 관계/ 누가 뭐래도 형은 영원히 형/훌륭함의 뒷면은 평범함이다/ 누린 만큼 반드시 잃는다/ 목숨보다도 더 귀한 신의/ 누가 나무를 가꾸는가/ 헛소문의 표적은 의심이다/ 사람을 함부로 평가하지 말라/ 입에는 꿀, 뱃속에는 칼/ 땅두릅나무는 아무리 커도 기둥이 못 된다/ 지금 나의 동반자는 누구인가/ 참나무는 참나무와 어울린다/ 청빈한 삶이야말로…/ 나무는 새를 가리지 않는다/ 자식 키우기를 곡식 가꾸듯이/ 부지런한 손이 열매를 따게 마련/ 욕심이란 끓는 물에 뿌려진 눈/ 지금 나를 이끌고 밀어주는 사람은/ 한순간의 안락을 좇는다면…/ 악인에게는 악으로 대한다?/ 은혜를 베풀면 하늘은 외면하지 않는다/ 두드려라, 그러면 열릴 것이다/ 금강석보다 더 빛나는 말/ 우정에 대한 예의/ 순간의 열정은 모든 것을 태워버린다/ 처신은 겸손하게, 이상은 드높게/ 지극한 말은 말을 버린다/ 나를 당당하게/ 명필은 붓을 가리지 않는다/ 모든 허물은 내 탓이니/ 오롯이 내 것이란 배움뿐이다/ 사람 대하기를 하늘처럼/ 먼저 성실하라/ 가정은 사랑과 축복, 믿음과 질서로…/ 집안이 화목하려면/ 뿌리깊은 나무는 바람에 흔들리지 않는다/ 어려울 때 함께 할 수 있는 친구/ 사랑은 한결같은 마음으로… - 자신을 사랑하는 8가지 기술/ 내 안에 내가 있다/ 손이 손을 씻고, 돌은 돌을 씻는다/ 헛된 말은 제 몸을 위태롭게 한다/ 혀를 감추고 말을 아껴라/ 두 얼굴에 세 개의 칼을 품다/ 난초와 같은 친구와 함께라면…/ 나만의 향기를 간직하라/ 다정한 친구는 가까이에 있다/ 칭찬은 또 다른 용기와 배려/ 그 사람을 진정으로 알고 싶다면…/현명한 아내, 어진 아내/ 진짜 암탉은 알을 낳고 나서 운다/ 악행은 돌이킬 수 없다

이 책은 스테디셀러로 기록되어 있는 "인간관계를 열어주는 108가지 이야기 1·2·3"과 데일 카네기의 영원한 성공학의 고전으로, 각 기업체에서 사원 교육용으로 선풍을 일으키고 있는 "생각이 사람을 바꾼다" "작은 꿈이 큰 소망을 이룬다"를 엮은 이상각 씨가 심혈을 기울여 쓴 작품이다. 이 책은 "명심보감"의 주옥 같은 글귀들과 더불어 현재를 살아가는 우리들에게 꿈과 용기, 그리고 희망을 제시하는 작품이다. 이미 "명심보감"에 관련된 서적이 많이 쏟아져 나왔으나 이 책은 단순히 "명심보감"의 내용들을 소개한 수많은 서적들과는 전혀 다르다. "명심보감"에 실린 간단한 경구와 더불어 예로부터 내려오는 중국고사와 우리나라의 일화, 그리고 서양의 좋은 글귀들로 엮어 고전읽기의 재미는 물론이요, 그 의미를 현대적 감각에 맞게 재해석하여 한 줄 한 줄 읽을 때마다 다가오는 의미가 새롭다. 또한 "아침 5분의 여유가 당신을 바꾼다" "아침 5분의 자유가 인생을 바꾼다"라는 슬로건은 바쁜 일상생활에 쫓겨 갈팡질팡하는 현대인들에게 생활의 여유, 그리고 틀에 박힌 생각의 폭을 넓혀주는 데 초점을 맞춘 이 책은 청소년들은 물론, 심리적·경제적으로 어려움을 겪는 모든 이들에게 용기와 활력을 주기에 충분하다.