인생에서 가장 그리웠던 사람과 하루를! <모리와 함께한 화요일> <천국에서 만난 다섯 사람>의 작가 미치 앨봄의 신작 장편소설. "인생에서 절대로 잊을 수 없는 단 하나의 사람과 지나간 하루를 다시 보낼 기회가 주어진다면?"이라는 가정 아래 알콜중독자인 50대 남자 찰리와 어머니, 찰리와 딸 등 세대를 잇는 가족의 관계에 대한 이야기가 따뜻한 문체, 치밀하게 짜여진 복선과 함께 감동적으로 펼쳐진다. 전직 프로야구 선수인 50대 남자 찰리는 알콜에 빠져 사랑하는 아내에게 이혼 당하고, 심지어 딸의 결혼식에도 초대받지 못할 정도로 망가져버린 인생을 사는 남자다. 어려서 부모가 이혼한 후 어머니 밑에서 자라면서 늘 아버지의 부재를 어머니에게 원망하며 자라온 찰리는, 장성해서 가정을 꾸민 후에도 아버지를 만나느라 어머니를 방치한다. 중요한 가족 모임이 있던 어느 저녁, 어머니의 만류를 뿌리치고 찰리가 또 아버지를 찾아간 사이 어머니는 심장 발작으로 세상을 떠나고 만다. 어머니에 대한 죄책감에 내내 시달리던 찰리는 그 후 하는 일마다 실패를 거듭하고 알콜 중독에 빠져 가족에게까지 버림받는 처지가 된다. 그토록 사랑하던 딸의 결혼 연락조차 받지 못한 찰리는 자살을 결심하고 마지막으로 옛 고향집을 찾아가는데, 거기서 찰리는 멀쩡하게 살아계신 어머니를 재회한다. 하지만, 살아계신 어머니와 함께 있을 수 있는 시간은 단 하루 뿐인데…. ☞ 작가는 세 번째 작품인 이 책에서 '죽은 이와 산 사람의 만남'이라는 장치를 통해 우리 삶의 의미를 또 한 번 감동적으로 환기한다. 이를 통해 대를 잇는 가족의 관계와 떠나간 이에 대한 그리움, 못다 나눈 정에 대해 잔잔하게 들려준다.

지은이: 미치 앨봄 Mitch Albom 세계적인 베스트셀러 <모리와 함께한 화요일> <천국에서 만난 다섯 사람>의 작가. 작품 속에서 우리들 평범한 사람들이 자기 연민과 고통을 넘어 삶의 숨겨진 의미를 깨달아가는 과정을 감동적으로 형상화, 언론들로부터 “최고의 휴머니스트 작가”로 평가받고 있다. 스포츠 신문 등에서 칼럼니스트로 출발, 이름을 알리기 시작한 뒤 라디오와 ABC TV 등 여러 방송매체의 진행자로 두각을 나타냈다. 그러던 중 <모리와 함께한 화요일>에 소개된 스승 모리 교수와의 우연한 만남으로 세속적 성공을 추구하던 삶의 진로를 수정, 여러 자선단체의 이사로 관여하며 글쓰기에만 전념하는 생활을 하고 있다. 현재 미시간 호 근처에서 아내 재닌과 함께 한적하게 살고 있다. 앞선 두 권의 책에서 미치 앨봄은 우리가 미처 가지 못한 인생의 길에 대한 회오, 자기 연민, 삶의 진부함을 ‘죽음’이라는 거울로 비춰봄으로써 오히려 삶의 진정한 이유를 깨닫게 하는 계기를 선사했다. 작가는 세 번째 이야기에서도 ‘죽은 이와 산 사람의 만남’이라는 장치를 통해 우리 삶의 의미를 또 한 번 감동적으로 환기한다. 이 책 <단 하루만 더>는 미치 앨봄의 고백에 따르면, 자신의 어머니와 자기 이야기를 일부 토대로 삼아 씌어졌다고 한다. 옮긴이: 이창희 서울대 불문학과를 졸업하고 파리 소르본대 통역대학원에서 한-영-불 통역학으로 석사학위를 받았다. 한국외국어대 통역번역대학원에서 오래 강의했고, 현재는 이화여대 통역번역대학원 교수로 재직중이다. 특히 과학기술 전문 동시통역사로 오랫동안 일했으며, 해외도서도 여럿 번역했다. 옮긴책으로는 <말리와 나> <엔트로피> <21세기 신과 과학 그리고 인간> <진화> <다음 50년> 등이 있다.

프롤로그: 그의 이름은 찰리 베네토 1장 자정 무렵 칙이 들려준 이야기 / 그날 밤은 비가 왔다 2장 아침 무렵 엄마의 아들 / 엄마아빠가 젊었을 적엔 / 칙, 고향집에 가다 음악이 멈추던 날 / 재회 /엄마의 새 생활 / 혀는 기억한다 ‘이혼녀’의 아들 / 엄마와 산책을 / 로즈네 집에서 애들은 부모를 창피해한다 / 아름다운 배웅 3장 점심 무렵 내 아들은 대학생 / 달라진 것은 없다 / 반면, 아버지는 셀마와 함께 / 두 가지 선택 / 가족 직업 변천사 올라갈 때와 내려갈 때 / 가슴에 있는 사람은 죽은 사람이 아니다 4장 다시 저녁 하루가 저물어갈 때 / 그날 하루를 돌이킬 수만 있다면 마지막 경기 / 헤어짐의 종류 / 세 번째 만난 여인 아버지의 아내 / 처음과 마지막 / 단 하루만 더 에필로그: 내 이름은 마리아 베네토 옮긴이의 말

찰리 베네토는 중년의 전직 프로야구 선수. 몇 번의 사업 실패와 이혼을 겪고 알코올에 젖어 사는 성마르고 무뚝뚝한 사내다. 찰리는 단 하나밖에 없는 딸이 주정뱅이 아버지가 말썽을 피울까봐 결혼식을 알려주지 않아 사위 얼굴도 모르는 신세다. 자기 연민에 빠진 찰리는 이 비참한 처지를 자살로 마감하기로 결심한다. 고의적인 차 사고를 일으키고 의식을 잃은 찰리. 그런데 그의 앞에 생전의 어머니가 나타난다. 그리고 찰리는 그토록 그리워한 어머니, 마음에서 결코 떠나보내지 않았던 어머니의 영혼과 함께 단 하루를 보낼 기회를 얻게 된다.

그 하루 어머니는 찰리와 함께 이웃들을 방문하면서, 지나간 일들의 숨겨진 비밀들을 하나씩 보여준다. 찰리가 11살 때 아버지와 이혼한 후로, 어머니가 찰리와 여동생을 키우면서 부딪쳐야 했던 일이 어떤 것인지 찰리는 하나씩 이해하면서 자신의 철없음을 가슴 아프게 뉘우친다. 멋쟁이에 매력적이었던 어머니는 1950년대라는 구시대에 이혼녀가 겪었을 맵고 따가운 현실 속에서 간호사에서 미용사로, 다시 청소부까지 되면서 오직 아이들을 위해 헌신해왔다. 반면 찰리는 떠난 아버지만을 그리워하며 어머니를 원망하고 어머니에게 상처 입히는 줄도 모르고 커간다. 그러나 찰리도 가장 결정적인 순간마다 아버지를 택하고, 심지어 아버지의 이기심에 장단 맞추다 어머니의 임종조차 지키지 못한 죄책감에 늘 시달려온 터이다. 찰리의 공허감, 자포자기, 모든 자기 연민의 연유도 거기에 있었는지 모른다. 그런 찰리를 어머니는 따뜻하게 보듬고 용서하며, 가슴에 남아 있는 사람은 그에게 결코 죽은 것이 아니라는 말을 들려준다.

마지막으로 방문한 집에서 찰리는 ‘아버지의 아내’를 만난다. 어머니가 끝내 이혼해야 했던 까닭, 배다른 아들의 존재 때문에 찰리에게 자초지종을 극구 숨겨야 했던 까닭, 다름 아닌 찰리 때문에 아버지를 포기했던 정황이 한꺼번에 밝혀진다. 찰리는 그런 어머니의 희생이 자신의 과거 삶을 지탱해준 바탕이었음을 새삼 깨닫는다. 그리고 자신을 거부한 딸의 마음 역시 자기 스스로 감내하고 용서해야 할 일임을 깨닫는다. 세대로 이어지는 관계와 인연이 우리 삶을 이루어가는 숨은 힘임을 알고 새롭게 살아갈 의미를 얻게 되는 것이다.

〈font size=3〉"내 생애, 꼭 한번 돌아가고 싶은 하루가 있습니다."〈/font〉 〈font color="AAAAAA"〉◆〈/font〉 〈모리와 함께한 화요일〉〈천국에서 만난 다섯 사람〉의 작가, 미치 앨봄의 새 소설 단 두 권의 책으로 한국에서만 150만부(세계 1,300만부)의 판매를 기록한 작가 미치 앨봄. 대단한 문학적 성취를 이룬 작가라 할 수는 없어도, 누구보다 대중의 사랑을 받는 작가임에는 틀림없다. 새 작품 〈단 하루만 더〉는 그의 세 번째 책이자, 소설로는 두 번째 작품이다. 이번 책의 주제는 '어머니'. 가만히 부르기만 해도 가슴이 뭉클해지는 이름이다. 미치 앨봄은 이 만인공통의 주제를 매우 색다른 방식으로 엮어낸다. ‘삶의 상실감에 빠진 나에게 어느 날 어머니의 영혼이 말 걸어왔다’-작가는 이런 소설적 가정을 통해 사랑, 희생, 용서, 인연, 삶의 상처와 치유 등 우리들의 삶을 ‘살 만한 것’으로 만드는 가치들을 가슴 깊이 되새기게 한다. 미치 앨봄이 “죽음과 삶을 함께 끌어안는 따뜻한 휴머니즘 작가”(퍼블리셔스 위클리)로 평가받는 이유를 우리는 이 작품에서 다시 발견할 수 있다. 〈font color="AAAAAA"〉◆〈/font〉 죽은 자가 산 자를 살게 하다 ─ 죽음을 통한 삶의 재발견 죽음과 대면했을 때 우리 삶의 진짜 의미가 드러난다는 작가의 생각은 전작 〈모리와 함께한 화요일〉과 〈천국에서 만난 다섯 사람〉에서도 공통적으로 볼 수 있다. 죽음을 목전에 둔 노교수가 옛 제자에게 들려주는 삶의 가르침("모리")이나, 남루한 인생을 살았던 놀이공원의 늙은 정비공이 죽은 후에야 자기 삶이 얼마나 아름다웠는지 깨닫는 이야기("천국")를 통해 미치 앨봄은 ‘죽음에게서 도리어 위로받는 우리의 삶’이라는 역설을 감동적으로 그려낸 바 있다. 이 책 〈단 하루만 더〉에서도 작가는 살아갈 의미를 상실한 주인공과 그의 죽은 어머니를 대면시킨다. 주인공의 망가진 삶의 원인이 그의 마음에 가시처럼 걸려있는 어머니에 대한 회한에서 시작되었음을 밝혀내고, 그것을 어머니에게 용서받음으로써 그 역시 자신의 삶을 이해하고 용서한다는 줄거리다. 물론 그 속에는 인간의 관계, 영혼의 구원, 삶의 본질, 가족의 해체와 결합 등 간단치 않은 주제가 숨어있다. 작가는 이 주제들을 ‘단 하루’라는 한정된 시간과 ‘어머니’라는 지순한 존재를 통해 제시함으로써 독자 스스로 감동적인 깨달음에 이르도록 안내한다. 〈font color="AAAAAA"〉◆〈/font〉 가슴에 남아 있는 사람은 죽은 사람이 아니다 〈font color="990000"〉“죽은 사람의 꿈을 꿔본 적 있니, 찰리? 그리워한 사람과 꿈에서 만나는 것 말이야. … 누군가 가슴에 있으면 그 사람은 결코 죽은 게 아니야. 전혀 예상치 못한 순간에도 그 사람을 만날 수 있단다.”(188쪽)〈/font〉 삶과 죽음의 경계에서 일어나는 사건을 그린 이 작품은 전체적으로는 액자소설의 형식을 띠고 있다. 〈font color="996600"〉주인공 찰리는 야구선수의 꿈도 이루지 못했고 아내와는 헤어졌으며 하나뿐인 딸은 주정뱅이 아버지가 말썽을 피울까 봐 결혼식을 알려 주지도 않아 사위 얼굴도 모르는 신세다. "철문이 코앞에서 닫혀 버리는 느낌"에 절망해 자살을 결심하지만 죽는 데에도 실패해 비참의 늪에서 헤맬 때 그는 이미 세상을 뜬 어머니를 만난다. 찰리의 환상이라고 생각해도 좋고, 죽음 직전에 일생이 파노라마처럼 눈앞에 흘러간다는 ‘임사(臨死)체험’이라고 불러도 좋다. 찰스는 어머니를 따라 옛 동네를 함께 걸으면서 몰랐던 사실을 알게 되고 자신 안에 새겨진 부모의 흔적을 발견한다. 미국에서도 이혼이 드물던 1960년대, 찰스의 어머니는 마을에 한 명밖에 없는 이혼녀였다. 마을의 여자들에겐 경계의 대상, 남자들에겐 유혹의 대상, 아이들에겐 훔쳐보기의 대상이었고, 간호사로 일하던 병원에서 고위 관리자의 ‘부적절한 행동’에 항의했다가 해고된다. 아직 어린 찰스는 그런 엄마가 부끄럽기만 하다. 하지만 “부모란 자식을 소용돌이 위로 안전하게 밀어 올리는 사람”이다. 그 과정에서 부모가 어떤 고통을 겪는지 아이들은 알 수가 없다. 찰스는 죽은 어머니를 만난 날, 자신과 여동생을 대학까지 공부시키기 위해 어머니가 간호사에서 미용사로, 그리고 청소부까지 되었다는 사실과 “사람을 갈기갈기 찢어 놓은” 부모의 이혼 사유를 알게 된다. 그 모든 정황을 알게 된 찰리는 어머니에게 줄곧 상처만 입혔던 과거를 괴로워하지만, 그런 찰리를 어머니는 따뜻하게 보듬고 용서한다. "가슴에 남아 있는 사람은 그에게 결코 죽은 것이 아니다"라는 말과 함께. 〈/font〉 이렇게 대화체로 진행되는 찰스의 이야기가 누구를 대상으로 한 것인지는 책 끄트머리에 작은 비밀처럼 숨어 있으며, 이 반전을 통해 우리는 세대에서 세대로 이어지는 인생의 강물에 우리가 운명적으로 몸담고 있음을 절절히 깨닫게 된다. 〈font color="AAAAAA"〉◆〈/font〉 내 존재 안에 새겨진 "관계" 그리고 부모의 흔적 〈font color="990000"〉 “나는 평범한 사람이 되고 싶지 않았어요.” “평범한 게 뭔데 찰리?” “그냥 잊혀지는 거죠.” “아니야 찰리, 아이들 덕에 우리는 잊혀지지 않지.”(177쪽) 〈/font〉 이 작품은 한 서평이 표현했듯이 “어머니의 위대한 사랑, 너무나 강해서 죽음조차 뛰어넘을 수 있는 사랑에 바치는 헌시”이다. 그러나 미치 앨봄은 거기서 그치지 않고 우리 삶을 가능케 하는 ‘관계’에까지 나아간다. 그것은 가족일 수도, 사랑 혹은 우정일 수도 있다. 누군가와 함께 했던 시간은 그 시간이 지나갔다 해도 영원히 우리에게 머물러 있는 시간이다. 지나간 어린 시절의 추억은 추억 그대로 우리에게 살아있는 것이며, 추억 속의 사람도 내게는 현실로 숨쉬는 사람이다. 이것은 ‘내’가 그 대상이 된다 해도 마찬가지다. 미치 앨봄은 이렇게 우리들 인간의 유한한 시간과 추억의 성질을 동양적인 인연과 관계의 문제로 승화시킨다. 그리움과 사랑이 인연이나 영원성의 다른 표현임을 절실하게 깨닫게 하는 것이다. 이 때문에 그의 소설은 늘 긴 여운을 가지고 우리 가슴에 남는다. 〈font color="AAAAAA"〉◆〈/font〉 사랑과 희망의 크기는 후회와 연민보다 늘 크다 〈font color="990000"〉“내 삶에는 취소하고 싶은 부분이 많이 있습니다. 다시 살고 싶은 순간들이 많다는 뜻이죠. 그러나 바꿀 수만 있다면 꼭 하나 바꾸고 싶은 것이 있습니다. 나 자신을 위해서가 아니라 내 딸 마리아를 위해서 말이죠.”(237쪽) 〈/font〉 또한 이 소설에는 우리들 인간의 삶을 만들어내는 요소들에 대한 성찰이 깊이 배어 있다. 우리 삶의 한쪽 편에는 후회, 죄책감, 절망, 이기심, 자기 연민 등이 놓여 있고, 다른 편에는 사랑, 희생, 용서, 희망 등이 놓여 있다는 것이다. 전자가 우리 삶을 무자비하게 지배하는 그 만큼이나 후자도 역시 우리 삶의 분명한 현실들이다. 우리 삶이 그래도 살 만한 가치가 있는 것은 삶을 패배시키는 힘만큼이나 그것을 다시 일으키는 힘이 있기 때문이다. 그것은 나 혼자서가 아니라 관계에서 주어진다. 미치 앨봄은 이 작품에서 이러한 논법으로 우리 삶의 강퍅한 현실을 보듬어 안는다. 아픔과 연민과 회한이 가득한 상황으로 독자를 몰아가면서도 우리를 종내 따뜻한 눈물에 빠트리는 이유가 여기에 있다. 〈font color="AAAAAA"〉◆〈/font〉 당신에게 단 하루의 기회가 주어진다면? 〈font color="990000"〉“이제 생각해보니 지나간 하루를 돌이킬 수 있었다는 사실이 중요한 건 아니더군요. 그리운 사람, 사랑했던 사람과 단 하루만이라도 더 보낼 수 있기를 간절히 원하는 사람이라면, 그에게는 이미 그 하루가 주어져 있는 셈이니까요. 오늘 하루, 내일 하루가 바로 그것입니다. 우리들의 하루는 누구든 사랑하는 사람을 위해 쓰라고 주어진 하루죠.”(248쪽)〈/font〉 이 작품은 “단 하루 그리운 사람을 만날 수 있다면”이라는 재미있는 가정으로 시작되는 소설이다. 그러나 작품 말미에서 작가는 ‘하루’의 의미가 사실은 주인공에게 주어졌던 꿈과 같은 하루만을 이야기하는 것이 아님을 말한다. 과거의 하루들이 오늘의 하루를 만들어가고 있음을 이해한다면, 우리들의 하루는 더없이 소중한 시간이다. 인생을 이해하고, 사랑하고, 용서하고, 희생하는 하루 말이다. 미치 앨봄은 죽음과 삶, 과거와 현재, 후회와 용서, 부모와 자식 등등 무수한 반대항들과 시선들을 교차시키며 줄거리를 세심하게 짜 나간다. 가슴을 저미게 하는 감성적 필치 속에서도 인생의 깊은 지혜들을 너무나 자연스레 배치한다. 이 작품이 서툰 감상이나 상투적인 인생 훈화, 그 어느 쪽에도 빠지지 않고 문학적인 형상화에 성공한 이유이다.