저자가 한국교육 환경에 적응하지 못하고 자기 재능을 키우지 못하는 초등학교 6학년 된 딸 제인을 위해 커리어우먼으로서 성공적인 자신의 삶을 포기하고 제인과 함께 미국으로 간 이야기를 담은 감동의 조기유학 성공 체험담이다. 포틀랜드의소도시 비버튼에 있는 하이랜드 파크중학교 입학부터 30년전통의 뉴욕패션 콘테스트 1등. 예대의 하버드라 할 수 있는 뉴욕의 퍼슨대에 합격시키기까지 미국에서 6년동안 겪은 희노애락을 담았다. 저자는 말한다. 미국교육이 우리 제인을 성공시켯다.

저자 이선희 1981년 수도여자사범대학교를 졸업한 후 일신여자중학교 교사를 지냈다. 1982년 남편과 도미하여 1988년 귀국했으며, 88올림픽 때 코카콜라 미국 본사 동시통역을 담당했고, 애경산업 마케팅부, 유니레버 코리아 마케팅부 간부를 역임했다. 1996년 딸 제인과 미국으로 간 후, 2002년 귀국했다. 가족으로는 남편(계명대학교 교수)과 1녀(퍼슨대학 패션디자인 전공)가 있다. 중학교 1학년 때 조기 유학을 간 딸 제인은 뉴욕의 라과디아 뮤직&아트 퍼포밍 스쿨을 거쳐 예대의 하버드라고 불리는 명문 퍼슨 대학에 장학생으로 입학했다. 제인은 이미 고3 때 세계적으로 권위 있는 뉴욕 패션 콘테스트에서 1등을 한 바 있다.

책을 시작하며/6 아빠와 아기 제인/10 결심/18 하일랜드 파크 중학교/33 자원봉사/42 제인과 나의 둥지/51 수영팀/57 좋은 친구/70 고등학교 2학년짜리 풀룻 선생님/77 외로움 껴안기/85 13세에 그림파는 아이/91 댄스파티와 오픈 스쿨 나잇/100 무빙 세일/110 뉴욕으로?? 대륙횡단/117 라과디아 뮤직&아트퍼포밍 스쿨/138 고등학교 시험보는 날/134 어너 클래스 AP클래스/141 제인의 의사선생님/145 뉴욕 패션 콘테스트에서 1등하다/151 미국의 교육제도/159 뉴욕의 고등학교 생활/164 예체능 학생의 대학진학/177 제인의 방황시간들/188 제인의 친구들/195 뉴욕커의 휴식처. 센트럴파크/203 뉴욕의 대중교통과 생활문화/208 패션쇼와 모자 퍼레이드/218 모델 에이전시와이ㅡ 인터뷰/227 포트폴리오 데이/232 대학인터뷰/241 프럼데이/248 조기졸업/252 퍼슨대 합격, 그 새로운 출발/264 제인만의 새로운 둥지/275 책을 끝내면서/280

교육 문제, 그것도 자녀들의 교육 문제라면 어느 부모랄 거 없이 최고의 관심거리이다. 나름대로의 생각도 많고, 하고 싶은 말도 많은 것이 또 이 교육 문제이다. 솔직히 우리나라의 공교육 현실은 많은 문제점을 안고 있다. 그 현실에 대한 진단이나 개선 방향에 대한 의견들은 여러 가지일 수 있지만, 문제 인식은 다 마찬가지일 것이다. 그래서 많은 부모들이 조기 유학을 꿈꾸고 계획한다. 사정상 그럴 수 없는 부모들도 조기 유학을 동경한다. 이 책의 저자 이선희도 그러한 부모들 중의 한 사람이었다. 그리고 과감하게 자녀의 유학을 실행하고 아이와 함께 최선을 다해 성공적인 유학 생활을 이끌어 낸 어머니이다. 이 책은 물론 우리의 교육 현실이 왜 이러한지, 더 나은 모습으로 발전하기 위해 어떻게 해야 하는지를 이야기하는 책은 아니다. 자녀를 사랑하는 부모로서, 자녀가 더 나은 삶을 살도록 가이드해 주고 싶은 부모의 마음으로, 아이와 함께 헤쳐 나간 유학 생활에 대한 담담하면서도 진솔한 생활기라고 할 수 있다. 이선희는 자신의 아이가 한국 교육 환경과 맞지 않음을 알게 되었다. 그래서 당시 한창 물이 오른 커리어우먼으로서의 당당한 삶을 잠시 보류하고서는, 아이와 함께 미국 포트랜드에서의 유학 생활을 시작한다. 그리고 6년이란 세월이 지난 뒤, 아이는 자신의 꿈을 당당히 이뤄 낼 수 있는 기반을 마련하게 되었다. 능숙한 영어, 라과디아 고등학교 입학, 미국에서 인정받는 패션 컨테스트에서 당당히 1등을 차지하는 성과에 함께, 예대의 하버드라 하는 세계적인 명성의 퍼슨 대학에 장학생으로 입학하게 된 것이다. 미국 조기 유학 성공기라 할 수 있는 이 책은 단순한 자녀 사랑을 뛰어넘는다. 이선희는 이 책을 통해 자녀의 공부를 돌보면서 느끼고 헤쳐 나간 생생한 그 시간들과 함께 다른 자녀들에 대한 배려도 보여 준다. 아이가 유학이라는 형식 속에서 성장해 나가는 과정을 함께하면서 체험한 희노애락을 이야기하며, 현재 우리나라 청소년의 교육 현실을 되짚어 본다. 그리고 직접 체험한 미국 교육 현장을 아주 구체적으로 이야기하고 있다. 그런 까닭에, 특히 조기 유학을 생각하고 있는 부모나 학생이라면 생생한 그 현장을 미리 엿볼 수 있다는 점이 이 책의 매력이라 하겠다. 그래서 자녀를 키우는 부모라면, 자녀의 미래에 대해 진지한 고민을 하는 부모라면 이선희씨의 마음속을 충분히 공감하면서 책장을 넘길 수 있다. 그러면서 자녀 교육에 대한 자신의 현주소를 진지하고 실질적으로 점검해 볼 수 있는 계기가 될 것이다.

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저자 소개 저자 이선희 1981년 수도여자사범대학교를 졸업한 후 일신여자중학교 교사를 지냈다. 1982년 남편과 도미하여 1988년 귀국했으며, 88올림픽 때 코카콜라 미국 본사 동시통역을 담당했고, 애경산업 마케팅부, 유니레버 코리아 마케팅부 간부를 역임했다. 1996년 딸 제인과 미국으로 간 후, 2002년 귀국했다. 가족으로는 남편(계명대학교 교수)과 1녀(퍼슨대학 패션디자인 전공)가 있다. 중학교 1학년 때 조기 유학을 간 딸 제인은 뉴욕의 라과디아 뮤직&아트 퍼포밍 스쿨을 거쳐 예대의 하버드라고 불리는 명문 퍼슨 대학에 장학생으로 입학했다. 제인은 이미 고3 때 세계적으로 권위 있는 뉴욕 패션 콘테스트에서 1등을 한 바 있다.