좌파적 세상이란 곧 더불어 사는 세상 12.3사태가 우리 사회에 던진 물음은 여러 가지다. 이 책은 그 역사적 물음에 대한, 한 중년의 응답이자 그가 온몸으로 치열하게 살아낸 ‘더불어 사는 삶’의 기록이다. 저자는 자신의 삶의 여정과 성찰을 바탕으로 ‘중년 좌파’의 시각과 고민을 진솔하게 내보인다. ‘더불어 사는 세상’과 ‘좌파적 가치의 세상’은 본질적으로 다르지 않다. 좌파적 가치로 첫손에 꼽히는 것이 ‘약자와의 연대’이기 때문이다. 좌파가 줄곧 공격과 탄압의 대상이 되었던 이유도 좌파가 꿈꾸는 것이 더 민주적인 사회, 더 평등한 세상이라는 사실에서 출발한다. 운동장이 우파 쪽으로 기울어진 우리 사회에서도 오랫동안 ‘좌파 혐오’가 횡행해 왔다. 그럼에도 저자는 ‘우파 배제’를 외치지 않고 오히려 좌우 극단의 위험성을 경고하며 좌우 균형과 상호 이해의 필요성을 역설한다. 이와 함께 기후위기와 불평등 등 우리가 맞닥뜨리고 있는 난제에 좌파적 가치가 해법이 되는 이치를 설득력 있게 풀어내며 기본소득, 기본사회, 사회연대 등 구체적 대안들을 그려 보인다. 아울러 독자가 자신의 좌ㆍ우 성향, 진보ㆍ보수 성향을 스스로 파악해볼 수 있는 진단 도구 또한 직접 고안하여 제시하고 있다.

저자 : 송상호 총 12권의 저서를 통해 교육, 종교, 가족, 청소년, 공동체 등 우리 사회의 본질적 문제들을 꾸준히 탐구해 온 비판적 지식인이다. 『문명 패러독스』(2008)를 통해 현대 문명의 패러독스를 지적하며 세상의 변화를 위한 질문을 던졌다. 『학교시대는 끝났다』(2010), 『자녀 독립 만세』(2013), 『19금을 금하라(청소년 인권)』(2018) 등에서 교육과 사회제도의 변화에 대해 질문했고, 『모든 종교는 구라다』(2009), 『예수의 콤플렉스』(2011), 『우리 아이 절대 교회 보내지 마라』(2011) 등에서는 오랫동안 개신교 목사였음에도 개혁과 변화를 이야기하며 기존 종교에 파문을 던졌다. 특히 『더불어 바이러스』(2017) 출간 시에는 ‘더불어 사는 세상’을 기획하고 이에 사람들을 ‘선동’하고자 3회에 걸쳐 북콘서트 등을 개최하며 ‘더불어 살아가는 세상’을 설파했다. 저서들에서 보듯이 기존 제도와 시스템에 끊임없이 의문을 던지며 사회변혁을 꿈꾸어 왔고, 그 꿈을 책상이 아닌 현장에서 실천하며, 생각이 바뀔 때마다 책을 통해 목소리를 내 왔다. 또한, 노무현이 강조한 ‘깨어 있는 시민의 조직된 힘’을 믿으며 지난 20년간 안성 지역에서 시민단체 동료들과 함께 현장에서 노인, 장애인, 청소년, 외국인 노동자 등 사회적 약자들과 연대해 왔다. 이제 본 도서 『나는 중년 좌파다』를 통해 그간의 좌파적인 삶과 성찰을 바탕으로 현재 위기에 처한 한국 사회의 과거와 현재를 진단하고 미래를 제시하고자 한다.

프롤로그 : 나는 왜 ‘중년 좌파’라고 선언하는가 1부. 좌우파의 과거 - 권력에서 밀려난 좌파 1장. 한눈에 보는 세계사에서 좌우의 역사 - 아는 만큼 보인다 2장 좌우가 자본주의를 만나면 생기는 일 - ‘좌우’의 변화 3장. 좌파가 소련공산당을 만나지 않았다면 - 냉전시대는 좌파의 비운의 역사 4장. 우리나라 좌우의 태동 - 좌우의 생존경쟁 역사 5장. 이승만과 김구, 좌우의 길목에서 - 김구가 대통령이 되었더라면 6장. 좌파 알레르기의 역사 - 한국 사회의 뿌리 깊은 좌파 혐오 7장. 지워진 지도자, 반복되는 언어 - 여운형과 ‘빨갱이’ 프레임 2부. 좌우파의 현재 - 밀당하는 좌파 8장 당신은 좌파인가, 우파인가 - 좌우파, 당당히 선언하자 9장. LRPC 검사를 통한 나의 정치 성향 진단 - 바로 알아야 바로 산다 10장 자신의 정치적 성향을 알아야 하는 열 가지 이유 - 사례로 보는 실제적 의미 11장. 좌우 프리즘으로 본 12.3사태 - 좌우 대립이 맞는가 12장. 좌우의 공통분모는 민주주의 - 동일한 팀의 운명 13장. 12.3사태에서 튀어나온 극우의 좌파몰이 - 극단의 위험성 14장. 극단현상을 심층분석하다 - 공론의 장의 필요성 3부. 좌우파의 미래 - 좌파적인 세상을 향하여 15장. 더불어 산다는 것은 좌파적으로 산다는 것 - 좌파의 참맛 16장. 내가 좌파일 수밖에 없는 운명 - 중년 좌파 선언까지의 여정 17장. 나의 좌파 영웅들 - 마르크스와 노무현 18장. 좌파적인 것이 세상을 구원하리라 - 앞으로 펼쳐질 한국과 세계의 전망 19장. 좌파적인 세상은 가능한가 - 평등한 세상을 위한 해법 20장. 내게도 꿈이 있습니다 - 내가 꿈꾸는 좌파적인 세상 에필로그 : 차마 다 하지 못한 말들

좌파를 이해하는 것은 단순한 정치 논쟁이 아니라 사회적 불평등을 바로잡고 민주적 건강성을 회복하는 필수 과정이다. 한국 좌파 역시 세계사적 흐름 속에서 형성, 억압, 변형 그리고 부활의 길을 걸으며 오늘날까지 이어지고 있다. [3장. 좌파가 소련공산당을 만나지 않았다면] 47p

한국 사회만이 유독 좌파를 불온시한다면 그것은 민주주의의 결핍을 드러내는 징표다. 좌파 혐오를 넘어서는 순간, 한국 사회는 비로소 진정한 의미에서 다양성을 품는 민주주의, 그리고 과거의 상처를 치유하고 미래로 나아가는 길을 열 수 있을 것이다. [6장. 좌파 알레르기의 역사] 70p

자신이 좌파인지 우파인지, 진보인지 보수인지를 명확히 알 수 있도록 간단한 자기 진단 도구를 제시해 본다. 이름하여 LRPC 검사다. 이 검사는 내가 명명하고 시도한 것이다.
[9장. LRPC 검사를 통한 나의 정치 성향 진단] 89p

좌든 우든 다음의 세 가지는 기본원칙으로 삼아야 한다. ‘합리적일 것, 공공적일 것 그리고 민주적일 것’ 등이 그것이다. 좌든 우든 ‘합리성과 공공성 그리고 민주성’을 상실하면 곧바로 벌을 주어야 한다. [12장. 좌우의 공통분모는 민주주의] 125p

상대방을 배제하고 제거하려는 극단에서, 서로의 자유와 책임을 보호하는 공공성의 사회로 되돌리는 것이 2026년 우리 사회의 숙제다. 나아가, 서로의 생각을 공개적으로 검토받는 공론의 장이 활성화되어야 한다. [14장. 극단현상을 심층분석하다] 147p

기후위기와 불평등은 자본주의가 한계에 도달했음을 보여주는 인류 문명의 위기다. 이제는 경쟁과 성장 대신 연대와 생존을 중심에 두는 가치 전환이 필요하다. 공공성과 복지, 생명 중심의 윤리를 실천하는 좌파적 정치와 정책만이 이 위기를 구조적으로, 그리고 지속 가능하게 돌파할 수 있는 출구라고 나는 믿는다. [18장. 좌파적인 것이 세상을 구원하리라] 186~187p

좌파적 세상을 향한 꿈과 희망 지금 우리 사회는 극심한 좌우 대립과 세대 갈등, 불평등과 기후위기라는 복합적인 위기 상황에 직면해 있다. 이에 저자는 좌파적 가치를 추구하는 것이야말로 우리가 당면한 복합적 위기의 해법이라고 힘주어 말한다. 아직도 ‘종북 세력 척결’이니 ‘빨갱이 추방’이니 하는 색깔론 타령이 ‘먹히는’ 우리 사회에서 자신이 좌파라고 만천하에 공언하며, 이제부터라도 좌파적으로 살자고 열정적으로 호소하고 있는 것이다. 우리 사회에서 좌파는 오랜 기간 ‘불순 세력’으로 낙인찍힌 채 편견과 왜곡의 대상이 되어 온 것이 사실이다. 그러니 저자의 좌파 선언은 이에 용감하게 반기를 드는 것이자, 최근 12.3사태 세력이 기도했던 좌파 공격에 통쾌한 반격을 가하는 것이기도 하다. 지금 이 시대에 좌파적으로 산다는 것이 혁명을 도모한다거나 다수의 뜻을 거스르며 급진적 변혁을 꾀하는 것일 수는 없다. 지금 이 시대의 좌파적 삶이란 연대와 공공성, 평등과 생명을 중심에 두고 기득권이 아닌 약자의 편에 서는 삶이니, 곧 ‘더불어 사는 삶’이라는 말로 요약될 수 있다. 그리고 이는 저자가 살아온 인생, 그가 추구해 온 가치와 정확히 부합한다. 삶과 말이 일치하는 지식인, 흔치 않은 사례다. 저자는 이러한 좌파의 가치를 바탕으로 인간의 존엄과 평등을 지킬 수 있는 세상을 이룩하기 위해 연대와 생존의 언어로 사회를 다시 설계하자고 제안한다. 또한 이에 많은 이들이 호응하기를, 특히 청년들을 비롯해 각 세대 좌파들이 화답하기를 고대하고 있다.