이 책은 중국의 반식민지ㆍ반봉건ㆍ반제국주의 시대의 전반기인 1840년부터 1919년까지의 역사, 즉 무산계급이 주도한 신민주주의 혁명이 시작되기 이전의 역사를 다루었다. 저자 호승은 중국의 저명한 중국 근대사 방면의 역사학자이자 마르크스주의 이론가로서, 이 책은 그의 대표작이라 할 수 있다. 저자는 이 책에서 양무운동－무술변법－신해혁명으로 하는 기존의 중국 근대사 이해에서 벗어나 태평천국－의화단－신해혁명을 축으로 중국 근대사를 서술했다. 저자는 선진계급의 주도 없는 빈농 위주의 농민운동이 태평천국과 의화단, 신해혁명 때 전국 각지에서 대규모로 일어났는데, 바로 이들의 투쟁이 중국의 민족ㆍ민주혁명을 절정까지 끌어올렸고 국내외의 적의 억압에 저항함으로써 그들에게 심각한 타격을 주었다고 보았다. 서구 열강과의 불평등조약 체결 후 일어난 태평천국운동도, 청일전쟁 이후 망국의 위기에서 나라를 구하고자 일어난 인민들의 반제국주의 투쟁도, 변법유신의 실패 이후에도 계속되던 자발적인 농민혁명도, 신해혁명을 성공시킨 자산계급 혁명파가 민중투쟁을 간과하여 민주혁명에 실패한 것도, 모두 중국 인민대중의 힘이라는 것이다. 저자는 당시 상층 지배계급에 의해 전개된 무술변법에 대해 “역사의 진정한 주역은 사실 강유위를 비롯한 유신파나 서태후 또는 광서제가 아닌 수천만의 착취당하고 억압된, 생존을 위해 투쟁한 가난한 노동인민들, 그중에서도 주로 농민대중이었다”라고 하였는데, 이것은 마르크스주의 계급 분석의 관점과 방법에 따른 것이라 하겠다. 이 책은 많은 역사적 사건에 대해 기존의 시선과는 다른 새롭고 독창적인 해석을 전개해 나간다. 중국 역사에 마르크스주의 이론을 구현하였으며, 중국 인민의 반제ㆍ반봉건 투쟁 및 구국운동을 서술하고, 운동 실패의 원인과 중국이 나아가야 할 길, 개방과 자강 등 근대사의 중대한 문제를 정확히 분석하고 규명하는 등 중국 근대사 연구의 새로운 방향을 열었다. 이 책의 중요한 특징이자 학술적 가치가 있는 점이다.

저자 : 호승 胡繩：중국 江蘇省 蘇州 출신으로, 본명은 項志?이다. 중국공산당 중앙당사연구실 주임, 중국사회과학원 원장, 중국역사학회 회장, 중국인민정치협상회의 부주석 및 중국인민대표대회 상무위원 등 직을 역임했으며, 중국의 저명한 역사학자, 근대사 전문가, 마르크스주의 이론가이다. 저서로는 『중국공산당 70년』(편집장), 『2천 년 동안』(二千年間), 『제국주의와 중국정치』 등이 있는데 『호승전서』로 결집되어 깊은 영향을 미쳤다. 특히 『아편전쟁에서 5·4운동에 이르기까지』는 3∼400만 부나 발행된 중국 근대사 연구의 권위적인 고전이다. 역자 : 임해순 林海順：중국 연변대학에서 정치학과 사상정치교육을 전공하였고, 경북대학교에 파견교수로 재직 중 철학과에서 박사학위를 받았다. 뉴질랜드 캔터베리대학교, 중국인민대학에 방문학자로 다녀왔으며, 현재 연변대학 마르크스주의학원 교수로 재직 중이다. 옮긴 책으로는 『장입문 교수의 화합철학론』(공역), 『공자의 仁, 타자의 윤리로 다시 읽다』(공역), 『정현의 주역』(공역) 등이 있고, 대표 논문으로는 「실사구시와 실용주의-등소평의 ‘흑묘백묘론’을 중심으로」, 「화합사상연구」 등이 있다. 역자 : 홍은 洪誾：숙명여자대학교에서 중문학 전공과 역사문화학 전공을 하였다. 중국 중앙민족대학 소수민족어언학원에서 중국고전문헌학 전공으로 석사학위를 받았고, 동 대학 역사문화학원에서 전문사 전공으로 박사학위를 받았으며, 중국 흑룡강대학 만학연구원에서 박사후과정을 했다. 2024년 6월에 경북대학교 아시아연구소의 학술연구교수로 선정되었고, 만주학을 연구하고 있다. 옮긴 책으로는 『술어術語를 통해서 본 중국 전통법률의 제도와 사상』이 있고, 논문으로는 「額赫里의 ?案으로 보는 청·러 국경분쟁 초기 漢軍八旗軍 상황과 조선을 통한 문제 해결」, 「朝鮮時代多種語言資料-以司譯院文獻爲中心」, 「도니당안으로 본 청－러 국경분쟁 초기 전황과 청 조정의 결정」, 「「爲進貢水牛角事」를 통해 본 水牛角年貢사건과 朝·淸 관계의 변화」가 있다.

원본 재판 서문 | 원본 서문 | 역자 서문 서론: 제1장 1840년 이전의 중국 | 제2장 1840년 이전 중국과 자본주의 각국의 관계 제1부 아편전쟁과 태평천국 농민혁명 제1장 아편전쟁 | 제2장 아편전쟁 이후 | 제3장 태평천국의 흥기 | 제4장 제2차 아편전쟁 | 제5장 1856∼1861년의 태평천국 | 제6장 국내외 반혁명 세력의 대연합과 태평천국의 패망 제2부 반식민지ㆍ반봉건 통치 질서의 형성 제1장 농민대혁명이 실패한 후 | 제2장 봉건 통치자들의 ‘양무운동’ | 제3장 반침략 대중운동의 발흥 | 제4장 제국주의의 중국 변경 침략과 반식민지 외교 | 제5장 청불전쟁과 청일전쟁 제3부 무술유신과 의화단운동 제1장 청일전쟁 이후 제국주의 열강들의 중국 약탈 | 제2장 제2차 혁명 고조기 이전의 국내 계급 상황 | 제3장 자산계급의 개량주의적 변법유신운동 | 제4장 백일유신과 실패 | 제5장 의화단의 흥기 | 제6장 8국 연합군과 의화단의 실패 제4부 자산계급이 주도한 신해혁명 제1장 제3차 혁명 고조의 배태 | 제2장 동맹회 초기 | 제3장 신해혁명의 전야 | 제4장 무창봉기와 무창정권 | 제5장 혁명의 조류에 휩싸인 각 성의 풍운 | 제6장 손문을 수반으로 한 남경 정부 제5부 신민주주의 혁명으로의 이행 제1장 원세개의 반동 통치와 반원세개 투쟁 | 제2장 5·4운동