자신의 정체성과 미래에 대해 진지하게 고민하는 젊은 청춘들을 위한 책. 젊은이들이 올바른 가치관을 정립하고, 중심을 잡고 좀 더 지혜롭게 세상을 살아갈 수 있는 방법을 제시하고, 인생에 대한 건강한 청사진을 펼칠 수 있도록 도와준다. 30여 년이 넘는 세월 동안 교직을 천직으로 여기며 살아온 저자가 젊은이들의 심리와 고민거리들을 진지하지만, 결코 무겁지 않은 시선으로 그들을 향해 언급하는 삶의 지혜들이 대단히 설득력 있고 예리하며 구체적이다. 또한 인간과 세상에 대해 펼쳐 내는 따스한 사랑이 평범한 듯한 문장 곳곳에서 훈훈한 빛을 발한다. ‘진짜’ 인생을 시작한 그들이 긍정적인 삶을 살 수 있도록 좋은 길잡이 역할을 한다.

저자 : 사토 에이분 지은이 사토 에이분은, 다마가와대학 농학부와, 돗토리대학 농학 연구과를 수료하고 교육자로 재직하면서 토양 동물, 특히 게벌레류를 연구하고 있다. 그는 산교육, 즉 자연과의 융합을 통한 열린 교육을 지향하여 풀과 꽃을 통한 놀이로 현장 교육을 모색하는 한편, ‘풀피리’ 연구 및 보급에 힘쓰고 있다. 일본생태학회, 일본거미학회, 일본토양동물학회, 일본민족음악학회 등에 소속해서 활발한 활동을 벌이고 있다. 저서로는 ≪부모와 함께 만드는 풀피리≫ ≪동물 놀이≫ 등이 있다.

제1장 자신에 대하여 : 나를 사랑하자 자신의 가치와 능력을 인정하자/나의 탄생과 존재에 감사하자/자신을 소중하게 여겨라/자신의 얼굴에 책임을 져라/자신만의 키워드를 찾아라/다른 사람이 보고 있지 않을 때 그 사람의 진면목이 드러난다/시간 도둑이란 바로 자기 자신이다/자신의 본성을 거울에 비춰 보자 제2장 인생에 대하여 : 꿈을 크게 가져라 얼마나 오래 사느냐보다는 어떻게 사느냐가 더 중요하다/인생이란 우연에서 필연을 깨닫는 과정이다/무모할 만큼 큰 꿈을 가져라/삶에서 보람을 찾으면 절반은 성공한 것이다/굵고 짧게 살아라/무엇을 하는가보다는 그것을 왜 하는지를 고민하자/네 번째 탄생을 체험해 보자/죽음도 삶의 한 부분이다/성공한 삶을 위해 유서를 써 보자/멀리 떨어져서 보아야 더 잘 보인다 제3장 인간관계에 대하여 : 담대하게 살아라 자신 있는 사람은 너그럽게 행동한다/뛰어난 것을 찾고자 하는 사람이 바로 뛰어난 사람이다/싫어하는 사람에게도 친절을 베풀어라/껍질을 깨고 체험을 즐겨라/왕따를 두려워하지 마라/나쁜 소문에 귀 기울이지 마라/상대의 장점을 보라/자신과 타인에게 편안해지자/모든 사람에게 기쁨을 주자/작은 약속이라도 반드시 지켜라/고통을 체험해 보자 제4장 지혜로운 삶에 대하여 :삶은 선택이다 시야를 넓혀야 미래가 보인다/자신을 이기기 위한 용기가 더 빛이 난다/쓸데없는 일도 한 번쯤은 해보자/실패를 두려워하면 큰일을 할 수 없다/독서는 창의적 영감의 보물창고다/아는 것은 무조건 실천하라/개척정신을 기르자/일류 비평가보다는 삼류 실천가가 되자/메모하는 습관을 기르자/충고를 받아들이는 것은 능력이다/입신 출세주의자가 되자/환경이 사람을 바꾼다 제5장 아름다운 삶에 대하여 : 젊음은 개성이다 진정으로 자신이 하고 싶은 일을 하라/그곳에 있는 것만으로도 기분 좋은 사람이 되자/음미하는 시간을 가져라/나만의 개성을 맘껏 표현하자/하루 한번씩 아름다운 것에 빠져보자/마음에 여유를 가져라/가끔씩 하늘을 올려다보자/하루에 세 번 반성하라/스승은 스승은 인생의 길라잡이다/가까이 있는 사람을 소중히 여겨라/내가 좋아하는 일을 직업으로 선택하자 제6장 사물에 대하여 : 세상의 중심에 서라 세상에 가치 없는 것은 없다/우리 마음속에 산타클로스는 있다/반골정신을 길러라/말속에는 인격이 담겨져 있다/결과보다는 과정을 중시하라/형식 또한 중요하다/나만을 위한 기도는 기도가 아니다/모든 사물을 객관적으로 평가하라/자연을 사랑하라/평상심을 잃지 말자 제7장 공부에 대하여 : 꿈은 이루어진다 공부는 해서 뭐하지?/지적으로 사는 것과 지혜롭게 사는 것은 다르다?/공부, 후회하지 않도록 최선을 다하자/벼락치기 공부로는 실력이 늘지 않는다/놀이하듯 열중하면 성과가 따른다/지식을 다양하게 섭렵하라/노력을 해도 안 되는 일이 있다?/티끌을 모으면 태산이 된다!

이 책에서 제시하는 ‘삶의 지혜’는 젊은이들이 일상생활에서 쉽게 부딪힐 수 있는 여러 가지 ‘존재론적’ 고민거리들에 대해 다양한 해법을 제시하고 있다. 그것은 기성세대와 젊은 청춘들이 함께 공감할 수 있는, 가장 건강하고 상식적이면서도 감각적인 해법들이다. 예를 들어, 죽음은 삶의 지극히 당연스런 한 과정일 뿐이다, 인생은 우연에서 필연으로 가는 과정이다, ‘무엇’을 하느냐보다 그것을 ‘왜’ 하는지를 고민하자 등 무거운 주제들이 가장 보편적인 관점에서 하나하나 차근차근 이야기된다, 젊음을 보내면서 마련해야 할 인생의 청사진, 후회 없는 인생을 위한 밑그림을 그리는 법 등을 어렵지 않은 언어로 제시한다. 크고 원대한 꿈을 세우길, 자신만이 할 수 있는 일을 찾길, 인생에 대해 진지하게 고민해 보길 권한다. 열등의식이나 지나친 우월의식에 빠지기 쉬운 청춘들의 미숙한 자의식을 위한 배려도 있다. 자신에 대한 사랑과 타인에 대한 너그러움을 강조하는 등 스스로의 정체성을 제대로 확립하는 구체적인 방법을 제시하는 것이다. 결국 이 책에서 제시하는 삶의 지혜는 진취적인 삶의 방법론이다. 지극히 상식적이지만 학교에서는 배울 수 없는 삶의 작은 철학이다. 살고 싶은 의욕을 불어넣어 주고 불안한 일상의 무거운 고민거리들을 지혜롭게 해결할 방법들을 자세하게 제시해 주는 인생의 나침반이다. 지은이의 안내에 부담 없이 천천히 이끌리다 보면, 어느 순간 또다른 세상이 보이면서 나름의 건강한 철학을 지닐 수 있다는 자신감을 지닐 수 있다. 그리고 미래에 대한 희망이 움틈을, 자신의 인생을 새로이 설계하고픈 욕망이 꿈틀거림을 느끼게 될 것이다.