헤르만 헤세, 투르게네프, 프리드리히 뮐러, 알퐁스 도데가 그려낸 ‘첫사랑’의 아름다운 순간들!! 치명적인 예민한 감수성으로 첫사랑의 미혹(迷惑)을 파고들다!! ‘첫사랑’의 아름다운 내면세계를 그린 세계 대문호들의 ‘사랑’ 테마 소설 4편을 모은 《첫사랑》이 도서출판 깊은샘에서 출간되었다. 동서양을 망라해 세계적인 문학가들은 자신의 작품연대기에 ‘첫사랑’에 대한 러브로망을 작품으로 남겼다. 서양문학가로는 괴테, 톨스토이, 토마스 하디, 앙드레 지드, 에밀리 브론테가 ‘사랑’을 테마로 불후의 명작들을 남겼고, 동양으로 와도 루신에서 가와바다 야스나리, 모옌, 소세키, 무라카미 하루키 등이 그들만의 개성 넘치는 ‘사랑’ 연작을 세상에 내놓았다. 그 많은 러브로망 중에 우리는 ‘첫사랑’의 고전으로 이반 세르게이 투르게네프의 〈첫사랑〉을 첫 손 꼽는데 주저하지 않는다. 이 작품 속에는 첫사랑에 관한 원초적 본능과 거부할 수 없는 매혹의 끌림, 가장 가까운 곳에 있는 연적(아버지)으로 인한 어쩔 수 없는 좌절 등이 러시아 특유의 유장하고 우울한 감상 속에 펼쳐지며 잊지 못할 ‘첫사랑’의 아우라를 세계 독자들에게 선물하고 있다. 《첫사랑》은 러브로망스 문학의 가장 빼어난 성취 중 주옥같은 4편의 중단편소설을 묶어 젊은 세대들의 감성에 그대로 녹아들 수 있는 아름다운 우리말 번역으로 클래식 문학의 향기가 더욱 진하게 배어나는 ‘첫사랑’을 연출해냈다. 무릇 ‘첫사랑’이란 테마에 따르는 수식어들이 외사랑, 짝사랑, 저만의 설렘 같은 자기연민의 일방적 감정으로 소모되는 아름다운 허무함에 포커스가 맞춰지듯이, 이 네 편의 소설 속에도 그 아스라한 ‘첫사랑의 허무함’이 도처에 쓸쓸한 안식으로 독자들을 마음 아프게 한다. 그 가슴 시린 아픈 스토리들은 거개가 신분의 차이로 인한 갈등--〈라틴어학교 학생〉, 〈첫사랑〉--이거나 물러설 수밖에 없는 연적--〈첫사랑〉의 아버지, 〈네 번째 회상〉의 여주인공-에 대한 어쩔 수 없는 마음의 상처로 독자들을 슬픈 사랑의 진실로 이끌고 있다. 〈라틴어학교 학생〉에서 칼에게 바뱉이 건네는 “첫사랑이란 결코 이루어질 수가 없는 거야. 어린 나이에는 사랑하는 상대만 보이고 아직 자기의 희망은 보이지 않으니까.”라는 명쾌한 정의는 그래서 더욱 우리를 가슴 설레는 그때 그 시절로 이끌고 있다. 비록 그토록 갈구했던 첫사랑의 연인에게 사랑해서 헤어지자는 진실한 이별의 선언을 받았더라도 칼(〈라틴어학교 학생〉의 남자주인공)은, 볼리데마르(〈첫사랑〉의 남자주인공)는 진정으로 사랑했으므로 인생에 큰 별로 그때 그 순간을 아름답게 기억할 수 있지 않았을까. 마치 〈별〉에서 목동이 아가씨와 하룻밤의 잊을 수 없는 아름다운 별 같은 첫 순간을 평생 못 잊어 하듯이 말이다.