고려시대에 간행되어 널리 읽혔던 <한시외전>. 이 책은 일본으로 건너갔다가, 다시 중국으로 유입된 <한시외전>의 고려 간본을 근거로 교정한 것이다. 헤아릴 수 없는 많은 고사와 성어를 풍부하게 담고 있는 이 책은, 물질을 다루되 정신이 깃들지 않는 것은 가치가 없다는 점을 영원을 두고 일러주고 있으며, 내일을 알고자 하면 어제를 보면 된다고 웅변하고 있다.

1.아름다운 사람들 - 뇌물을 받을 수 없는 이유 ... 16 - 의롭지 못한 물건을 집으로 가져오다니 ... 18 - 부부 사이에도 사생활이 있다 ... 20 ... - 나를 어찌 더럽히랴 ... 84 2.대부는 텃밭을 일구지 않는다 - 어제는 어떻게 살았나? ... 88 - 움직일수록 위험하다 ... 89 - 스승이 존엄함을 받아야 ... 90 ... - 오색이 비록 밝다 하나 ... 140 3.사당 안의 쥐 - 사지를 찢을 때 ... 142 - 네 가지 죄목 ... 143 - 성인도 신나게 놀고 싶어하지요 ... 145 ... - 부서진 바구니만 가져왔소 ... 169 4.아버지의 죄를 판결하라니요 - 나 죽어 진정한 법관이 되리라 ... 172 - 범인을 잡았더니 바로 아버지 ... 175 - 우리나라에 급한 것도 아닌데 ... 177 ... - 망명길에 모두 따른다면 나라가 비었을 것 ... 272

▶ '고전의 향기' 시리즈 기획 취지 지식의 즐거움이란 허울 좋은 고통이다. 독서와 공부(학문)는 다르다. 독서는 즐거움이 바탕에 깔려 있고, 공부는 노력이 전제되어야 한다. 독서는 지식 욕구를 충족하기 위하여 하는 게 아니다. "태양계에서 가장 가까운 별이 어느 것이며 거리는 얼마나 될까?"라는 단편적 궁금증을 해결하기 위하여 독서를 하지는 않는다. 백과사전을 펼치거나 인터넷을 뒤지고, 더러는 전문서적 목차를 보고 그러한 내용이 들어 있을 만한 페이지를 펼친다. 이것을 두고 독서를 한다고는 하지 않는다. 따라서 신상명세서 취미란에 '독서'라고 쓸 수 있는 것은 그것이 취미 본연의 개념, 즉 "즐거움을 주면서 어느 분야엔가 나에게 신체적 정신적, 시간 공간의 도움이 되는 개별적 활동" 중의 하나임에 틀림이 없다. 그렇다면 독서의 즐거움을 줄 도서가 필요하다. 학습서는 넘쳐나는데 독서용 도서는 없다든지 독서 인구의 감소를 탓하면서도, 그 거론이 부담스러운 의무인 양 괴로워해야 하는 현실은 바로 정확한 진단이 우선 필요하다. '공부해라'라는 말보다 '독서해라'라는 말이 더 괴롭다. 무엇을 읽으란 말인가? 해답은 읽을거리를 제공하는 것이다. 지금 동양 고전에 대한 출판은 두 방향으로 흐르고 있다. 즉 전문적인 역주서와 통속적인 번역서이다. 지금 시대 상황으로 보아 교양을 폭넓게 쌓기 위하여 고전 읽기를 강조하면서도 오히려 학생들이나 일반인에게 맞는 입문서 내지는 독서용 고전은 내놓지 못하고 있다. 학자는 그러한 일에 매달리려 하지 않고, 일반 필자는 접근하기 어려운 이유에서 비롯되었을 것이다. 그러나 이제 학생과 일반인이 원하는 정도의 고전에 접근할 수 있도록 관심을 기울여 자료를 제공하고 그에 맞는 저술을 내놓을 필요가 있다. 전문적인 연구와 학술적 해석은 그 나름대로의 높은 가치와 우리나라 학문의 수준제고를 위하여 필요하다. 그러나 중간층 없이 고고한 자신의 영역만으로는 저변확대를 꾀할 수도 없을 뿐더러 학문의 효용 면에서도 바람직한 것이 아니다. 고전을 현실에 적용하고 그를 통하여 현대인에게 삶의 지혜와 꿈을 주며, 새로운 감각과 교양을 가진 건강한 사회를 만들기 위해서는 평이하면서도 본의를 잃지 않는 눈높이가 맞는 출판물이 절실히 요구되고 있다. 길도 지도도 없이 그저 고전을 읽으라거나 사람들이 책을 읽지 않는다는 한탄과 비판은 의미가 없다. 이에 본 '고전의 향기' 시리즈는 그러한 취지에서 전혀 새로운 체제로 흥미로우면서도 반드시 섭렵해야 하는 동양 고전의 정수(精髓)만을 골라 해설, 번역함으로써 우선 동양고전에 대해 쉽게 다가가도록 하자는 데 그 목적이 있다.

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이 책의 내용 "천자는 많고 적음을 화제로 삼지 아니하고, 제후는 이익과 손해에 대하여 거론하지 아니하며, 선비는 재물을 위해 지식을 쓰지 아니하고, 귀족 집안은 이익을 보겠다고 서민이 해야 할 일을 빼앗지 아니하며, 대부는 텃밭조차도 일구지 아니하여, 누구에게나 할 일거리가 있어 그에 맞는 소득이 있도록 해야 한다"라 하면서 "저기에 두어둔 곡식단 있고, 여기엔 줍지 않은 벼이삭 있네. 이것은 불쌍한 과부 몫일세"라고 <시경>의 구절을 곁들여, 오늘날 의미의 사회 분배의 정의까지 이미 언급하고 있다. <한시외전>은 우리나라에서도 고려시대에 이미 간행되어 상당히 널리 읽혔던 고전이다. 이것이 일본으로 건너갔다가, 다시 중국으로 유입되었으며, 지금 전하는 것은 바로 이 고려 간본을 근거로 교정한 것이다. 우리로서는 실로 6, 7백 년 후에 다시 읽어본다는 감회는 새롭다 못해 조상에게 진 빚을 조금이나마 갚는다는 사명감도 없지 않다.

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☞ 본문 소개 초楚나라 소왕昭王 때에 석사石奢는 사람이 공정하고 정직해서 왕이 법관으로 임명하였다. 이 때에 거리에 마침 살인 사건이 일어났는데 석사가 추격하여 알아보니 바로 자신의 아버지였던 것이다. 석사는 조정으로 되돌아와서 이렇게 임금에게 아뢰었다. "살인자는 저의 아버지였습니다. 아버지를 법대로 처리하면 이는 효가 아니며, 또 임금의 법대로 집행하지 않으면 이는 충이 아닙니다. 죄를 느슨히 하여 법을 폐하는 일을 저질렀으니 그 잘못을 덮어써야 하는 것이 저의 지킬 바입니다." 그리고는 스스로 형틀에 엎드려 외쳤다. "임금의 명령을 기다립니다." 그러자 초나라 소왕은 이렇게 방법을 일러주었다. "쫓아갔으나 잡지 못하였다고 하면 그것이 어찌 그대의 죄가 되겠소? 그러니 그대는 그렇게 처리하도록 하시오." 그러나 석사는 뜻을 굽히지 않았다. "그렇지 않습니다. 아버지를 사사롭게 봐 주지 못하는 것은 효가 아니요, 임금의 법을 제대로 집행하지 못하는 것은 충이 아닙니다. 게다가 마땅히 죽어야 할 죄를 짓고도 살아나는 것은 깨끗한 일이 못됩니다. 임금께서 저를 용서해 주시는 것은 윗사람이 베풀어야 할 은혜이나 신하로서 감히 법을 어기지 말아야 하는 것은 아랫사람이 해야 할 의입니다." 그리고는 끝내 스스로 목을 찔러 죽고 말았다. 군자가 이 이야기를 듣고 이렇게 말하였다. "정절하게 법을 지킨 자로다! 석 선생이여." 공자孔子는 이렇게 평하였다. "아들은 아버지의 잘못을 숨겨주고 아버지는 아들의 잘못을 숨겨주는 것, 그 속에 바로 곧음이 있는 것이다." 시詩에는 저러한 사람이라면 나라의 법을 바르게 펴리! 라고 하였으니 바로 석사 같은 이를 두고 한 말이다.(175-176쪽)

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역자 임동석 1949년 경북 영주 출생. 충북 단양에서 성장. 경동고, 서울교대, 국제대, 건국대 대학원 졸업. 우전雨田 신호열 선생에게 한학 배움. 대만 국립대만사범대학 국문연구소(대학원) 박사반 졸업. 중화민국 국가문학박사(1983) 취득. 성균관대, 연세대, 고려대, 외국어대 등 대학원 강의 역임. 한국중국언어학회, 중국어문학연구회 회장 역임. 현재, 건국대 교수, 한국중어중문학회 부회장. 저서 : <조선역학고>(中文), <중국학술개론>. 편역서 : <수레를 밀기 위해 내린 사람들>, <율곡선생 글모음>. 역서 : <한어음운학강의>, <광개토왕비연구>, <동북민족원류>, <용봉문화원류> 등. 역주서 : <세설신어>, <한시외전>, <설원>, <신서>, <수신기>, <안자춘추>, <서경잡기>, <전국책>, <사서집주>, <시품>, <박물지>, <당재자전>, <잠부론> 등 다수.