결혼 20년차 선배이자 《여자의 모든 인생은 20대에 결정된다》, 《남자의 모든 인생은 20대에 결정된다》 등으로 아시아 380만 독자들의 사랑을 받아온 2030 여성들의 멘토 남인숙 작가는 『인생을 바꾸는 결혼 수업』을 통해 ‘결혼 생활의 질’이 곧 ‘삶의 질’로 연결된다고 이야기한다. 결혼을 하지 않아도 행복하게 잘 살 수 있지만, 이미 결혼을 했다면 신입사원에 버금가는 노력 없이는 결코 저절로 행복이 찾아오지 않기 때문이다. 작가는 결혼 후에 행복하게 잘 사는 여자들의 공통점을 찾아 알려주기 위해 직, 간접적으로 취재한 기혼자들의 사례를 바탕으로 결혼 생활의 실제를 낱낱이 정리했다. 2009년 《여자의 인생은 결혼으로 완성된다》라는 제목으로 첫 출간한 이후 2012년 1차 개정을 거치고, 이번에 다시 한 번 원고를 수정, 보완했는데, 특히 최근 변화된 결혼관과 경제관을 반영해 가정경제를 관리하는 방법에 대해서도 새롭게 추가했다.

저자 : 남인숙 저자 남인숙은 한국과 중국을 합해 380만 부 이상 판매된 베스트셀러 『여자의 모든 인생은 20대에 결정된다』의 성공으로 ‘여자들의 멘토’로 각광받아온 작가가 언젠가 결혼을 선택할 여자들이 그 전에 반드시 알고 준비해야 할 ‘결혼의 진실’을 분석했다. 행복한 결혼을 꿈꾸는 여성들에게 저자는 어떤 남자를 만나 결혼할지 고민한 만큼 인생의 방향키를 쥐고 있는 결혼 생활을 어떻게 운영해 나갈지 미리 공부해야 한다고 제안한다. 저서로는 『어쨌거나 남자는 필요하다』 『남자의 모든 인생은 20대에 결정된다』 ?서른에 꽃피다? 『여자, 그림으로 행복해지다』 ?여자의 인생은 결혼으로 완성된다? 『여자, 거침없이 떠나라? 등이 중국, 대만 등에 번역 출간되어 뜨거운 사랑을 받았다. 그 외 장편소설 『인공태양』, 어린이를 위한 동화 『내 마음의 구급상자』 『엄마 만나러 가는 길』 등이 있다. “시작이 좋았어도 무한한 노력을 해야 겨우 얻을 수 있는 게 결혼 생활의 행복이므로, 불안을 품고 첫발을 내딛기로 결정했다면 당신은 매우 현명해져야 하고 아주 오랫동안 고강도의 노력을 기울여야 할 것이다. 그 정도의 노력을 사회 활동에 쏟아 부으면 초고속 승진이 가능할 정도로 말이다.”

프롤로그_ 10명 중 2명만 결혼에 만족한다고? 1장 행복한 결혼 vs 만족스러운 결혼 미혼일 때 행복해야 결혼해도 행복하다｜백만 년의 숙제, 사랑과 결혼의 관계｜나만의 경쟁력을 믿어라｜가장 싫어하는 일도 할 수 있다고 생각하라｜결혼 생활을 미리 머릿속으로 그려보라｜가정은 직장이다｜당신이 가정의 CFO가 된다고 생각하라 2장 결혼할 남자를 결정하는 방법 남편감, 수만 개의 레시피보다 좋은 재료 하나만 있으면 된다｜결혼 전의 약속에 현혹될 정도라면, 정치인의 공약에도 빠지기 쉽다｜사람을 풀어서라도 알아볼 만큼 알아보라｜열심인 건 좋지만, 중독 상태는 봐주면 안 된다｜불행한 남자와 절대 인생을 공유하지 마라｜능력 있는 남자에 대해 생각해 볼 일들 3장 결혼에도 기준이 필요하다 내게 반하지 않은 남자와는 결혼하지 말라｜세상에 수없이 많은 남자 중에 나에게 딱 맞는 남자는 많지 않다｜부모가 반대하는 결혼은 열 번 다시 생각해 보라｜섹스해 보지 않은 남자와는 결혼하지 마라｜보이지 않는 복병, 가치관 4장 결혼 36개월의 승부, 미리 알면 평생이 천국이다 우리는 사랑을 배우기 위해 결혼했다｜결혼, 누구와 했느냐보다 어떻게 사느냐가 중요하다｜엄마와 다른 인생 살기｜이혼해도 잘 살 수 있는 여자가 결혼 생활도 행복하다｜기혼녀에게도 돈은 권력이다｜불평하지 말고 행동하라｜불행은 여자를 살찌게 한다 5장 TV 리모컨보다 쉬운 남편 사용법 그의 단점, 바꾸려 하지 말고 ‘관리하라’｜의외로 사용법은 간단한 남편이라는 존재｜자존심은 남편을 조종하는 리모컨이다｜불화도 관리하면 편안해진다｜가사 분담은…… 아쉽지만 다음 세대를 기약하자｜성 격차, 초기에 조율 못하면 평생 후회한다｜절대로 가면을 벗지 말라｜결혼은 믿을 만한 것을 믿는 게 아니라 믿고 싶은 것을 믿는 것이다｜냉정하지만 필요한 선택, 유예 기간을 두어라 6장 남편은 당신의 유일한 지원군이다 결혼은 성공의 적이 아니다｜남편을 성공의 파트너로 생각하라｜원만한 대화법, 오래 걸리더라도 가르쳐라｜끊임없이 공동의 목표를 찾아라｜시험 쳐서 부모 되기 7장 딸 같은 며느리, 아들 같은 사위는 없다 남편과 시댁을 따로 떼어 생각하라｜화성에서 온 남자, 금성에서 온 여자, 목성에서 온 시어머니｜‘작전’은 써봐야 소용없다, 오직 진심만 통할 뿐!｜고부 관계는 내실보다는 겉치레｜거리의 황금비율이 좋은 관계를 결정한다 에필로그_ 결혼이라는 배에 올라타서 여유로이 노를 젓는 사람이 되자

결혼은 분명 서로 사랑하는 사람들이 하는 것이다. 그러나 그렇게 사랑하는 사람들이 함께 만드는 가정은 엄연한 ‘조직’이다. 조직 내에서는 그 조직이 잘 굴러갈 수 있도록 제 몫을 잘 해내지 못하는 구성원은 제대로 대접받지 못한다. 애교 부리고 사랑받는 것만으로 제 역할을 다하는 건 애완동물뿐이다. (……) 사랑하고 사랑받되 남편과 다른 가족들에게 당당히 조직원으로 인정받고 대접받고 싶다면 직장에 들어간 것처럼 생각하고 행동해야 한다. 학교를 졸업하자마자 결혼하는 것을 뜻하는 신조어인 ‘취집’은 ‘취직 대신 결혼’이 아니라 ‘결혼에 취직하는 것’으로 이해해야 옳다.
―「행복한 결혼 vs 만족스러운 결혼」중에서

여자들이 특히 조심해야 할 것은 장밋빛 미래를 암시하며 남자들이 모르는 척 흘리는 말들이다. 특히 부모님의 배경을 은근히 강조하는 남자들에 대해서는 신중하게 생각해 봐야 한다. 물론 결혼 생활에서 시부모님 덕을 볼 때가 없는 것은 아니다. 사실 많다. 내가 10년 걸려 빚까지 내어 겨우 장만한 아파트에 신혼부부들이 매달 이사 들어오는 걸 보면서 대한민국에 통 큰 부모님들이 많다는 생각을 한다. 하지만 그건 어디까지나 ‘보너스’라고 생각하는 게 맞다(그리고 그 보너스에는 다소 대가가 따른다). 애초 당신 앞에 서있는 그 사람의 현재 모습과 그 능력에 따른 잠재적 가능성 외의 다른 것은 처음부터 기대하지 말아야 한다. 최소한 그 사람이 약속한 확실하지 않은 미래 때문에 마음이 기우는 일은 없어야 한다.
―「결혼할 남자를 결정하는 방법」중에서

남자가 자신을 진심으로 사랑하는지 알고 싶다면 그가 그 마음을 행동으로 표현하는지, 말로만 때우고 그치는지를 보라. 남자들은 문제 해결적인 종족이어서 호감을 표현하고 싶을 때는 물리적인 변화가 따른다. 입으로만 사랑한다, 미안하다, 말하는 건 그들의 본질에 맞지 않는다. 그들이 입에서 뱉은 것을 행동으로 옮기지 않는 것은 마음이 없다는 증거다. 그가 손가락 하나 까딱하기 싫어하는 게으름뱅이여도 마찬가지다. 지금 결혼을 생각하고 있는 그 남자의 사랑이 영 불량하다는 판정이 내려지면 바로 지금 결단을 내려야 한다. 그가 나를 더 사랑하도록 전략을 짜든가, 나를 더 사랑하는 사람을 찾아 떠나든가.
―「결혼에도 기준이 필요하다」중에서

누구든 결혼에 노력이라는 것이 필요하다는 사실을 깨달았다면 반은 성공한 것이다. 그러나 그 노력이 결과로 돌아오기를 바란다면 반드시 자신이 기울일 노력의 반 이상은 ‘어디에’ 노력을 쏟아 부을지 찾는 데 써야 한다.
결혼한 사람들은 대부분 자신들의 문제에 대해 정확히 알고 있다고 착각한다. 그래서 문제를 해결하려고 할 때 방법을 찾고 실천하는 데만 골몰하지만, 진짜 어렵고도 중요한 것은 문제의 원인을 찾는 것이다. 만약 당신이 결혼해서 벽에 부딪힌다면 열린 마음으로 ‘왜?’라는 질문에 대한 답을 먼저 찾아야 한다. 그리고 그 답이 가리키는 노력의 방향을 겸허히 받아들여야 한다. 그렇게 노력한 여자들만이 ‘엄마와는 다른 인생’을 산다.
―「결혼 36개월의 승부, 미리 알면 평생이 천국이다」중에서

결혼 생활을 잘하는 사람들의 성공 여부는 사이좋을 때 잘하는 것으로 결정되지 않는다. 서로 힘들고 감정이 나쁠 때 어떻게 대처하는가가 그 부부의 미래를 결정한다. 다시 말해 ‘불화를 관리’하는 게 핵심이다.
여자의 입장에서만 이야기하자면, 남자는 그다지 잘해줄 필요가 없는 존재다. 잘해주면 잘해줄수록 더 뒤로 물러나는 게 남자인 것 같다. 그렇다고 항상 남처럼 거리를 두고 대하면 정 붙이기가 힘드니 연애 때의 ‘밀고 당기기’처럼 가끔 잊히지 않을 정도로만 성의 표시를 해주면 된다. 문제는 불화를 겪을 때다. 당신은 잠시 감정이 충돌할 때 블랙홀에 빨려 들어가듯 순식간에 저만치 멀어져가는 남편의 존재에 당황하지 말아야 한다. 절대로 흥분해서도 안 된다. 그리고 그 상황을 해결해 줄 실마리가 생각날 때까지 잠잠히 기다려야 한다. 마음속에 3천 도의 화염이 들끓어도 겉모습은 물속처럼 잠잠해야 한다.
―「TV 리모컨보다 쉬운 남편 사용법」중에서

“난 누구와 결혼했어도 지금처럼 잘 살 자신 있어!” 베스트셀러 『여자의 모든 인생은 20대에 결정된다』의 작가 남인숙이 전하는 ‘결혼에 대처하는 자세!’ 누군가를 만나고 있거나, 결혼을 꿈꾸는 모든 여자들이 가정을 운영하기 위해 갖추어야 할 지혜와 기술 결혼, 무엇을 어떻게 노력하느냐에 따라 인생이 달라진다! 결혼이 인생의 필수 과정이 아닌 선택이 된 지금, 그럼에도 불구하고 결혼에 대한 계획과 기대를 품고 있는 사람이라면 보다 행복하고 건강한 결혼 생활을 위해 미리 공부할 필요가 있다. 아직 미혼이라면 사랑하는 사람과 집, 혼수품이 결혼 준비의 전부인 것 같고, 결혼만 하면 꽃길이 펼쳐질 것으로 착각하기 쉽다. 하지만 생각만큼 달콤하지만은 않은 것이 현실이다. 결혼 20년차 선배이자 『여자의 모든 인생은 20대에 결정된다』, 『남자의 모든 인생은 20대에 결정된다』 등으로 아시아 380만 독자들의 사랑을 받아온 2030 여성들의 멘토 남인숙 작가는 『인생을 바꾸는 결혼 수업』을 통해 ‘결혼 생활의 질’이 곧 ‘삶의 질’로 연결된다고 이야기한다. 결혼을 하지 않아도 행복하게 잘 살 수 있지만, 이미 결혼을 했다면 신입사원에 버금가는 노력 없이는 결코 저절로 행복이 찾아오지 않기 때문이다. 작가는 결혼 후에 행복하게 잘 사는 여자들의 공통점을 찾아 알려주기 위해 직, 간접적으로 취재한 기혼자들의 사례를 바탕으로 결혼 생활의 실제를 낱낱이 정리했다. 2009년 『여자의 인생은 결혼으로 완성된다』라는 제목으로 첫 출간한 이후 2012년 1차 개정을 거치고, 이번에 다시 한 번 원고를 수정, 보완했는데, 특히 최근 변화된 결혼관과 경제관을 반영해 가정경제를 관리하는 방법에 대해서도 새롭게 추가했다. 전체 7장으로 구성된 책은 만족스러운 결혼을 위한 마음가짐 바로 잡기, 결혼할 남자를 선택하는 방법, 절대 간과해서는 안 될 결혼의 조건과 기준들, 결혼 후 36개월 안에 결정되는 평생의 삶, 의외로 간단하게 남편을 관리하고 내 편으로 만들어 성공의 파트너로 삼는 법, 새로운 가족인 시댁 식구들을 현실적으로 이해하고 좋은 관계를 형성하는 노하우 등에 대한 다양한 사례와 유용한 제안을 44가지로 정리했다. 누구와 결혼했느냐보다 본인이 결혼 생활을 어떻게 준비하느냐에 따라 인생이 달라질 수 있다고 말하는 작가는 결혼을 준비하는 여성들에게 필요한 요소로 사랑이나 운보다 ‘재능과 노하우, 노력’을 더 강조한다. 그리고 ‘노력할 의욕을 잃어버리기 전’에 이 책을 통해 미리 결혼 생활을 머릿속으로 그려보고, 직장 생활에서와 마찬가지로 자신의 자리와 역할에 맞게 가정이라는 새 조직에 적극적으로 뛰어들 수 있도록 준비할 것을 제안한다. 낭만적 환상으로 결혼을 무작정 아름답게 보거나 부정적인 선입견 때문에 결혼을 두렵게 느끼는 여성들에게, 결코 호락호락하지 않은 결혼 생활을 대비해 미리 그 원리를 배워야 함을 알려주는 이 책은, 가정을 운영하는 지혜와 기술을 포함해 무엇보다도 결혼이 주는 진정한 즐거움과 가치를 전하는 현명한 방향키가 될 것이다.