『곤자쿠모노가타리슈(今昔物語集)』는 12세기 전기 성립한 일본 최대의 설화집으로, 천축(인도)·진단(중국)·본조(일본) 세 부로 이루어진 거대한 이야기의 보고다. 비교적 최근에는 본조, 곧 일본부에 대한 번역이 먼저 소개되면서 이 방대한 설화집의 면모가 조금씩 국내에도 알려지기 시작했지만, 정작 그 앞머리를 이루는 천축과 진단의 세계는 아직 낯설게 남아 있었다. 『중세 일본 설화모음집 5』는 『곤자쿠모노가타리슈』의 첫 권, 곧 천축부를 우리말로 본격적으로 만날 수 있게 해주는 책이다. 이번 권에는 석가여래의 인간계 강림과 탄생, 태자 시절의 삶, 출가와 고행, 성도와 설법에 이르기까지 불교 서사의 큰 흐름을 이루는 이야기들이 실려 있다. 이야기로만 접하면 막연히 오래된 불교 설화처럼 느껴질 수도 있지만, 실제 원문을 들여다보면 일본 중세가 인도의 불교 이야기를 어떤 말과 문장으로 받아들였는지 또렷하게 드러난다. 그런 원문의 맛을 최대한 살리고자 일본어 옛글 원문에 읽는 법을 빠짐없이 붙이고, 문법 형식이 드러나도록 한국어로 대역했으며, 필요한 주석까지 더해 읽는 즐거움과 학습의 밀도를 함께 살린 것이 본서다.

역자 서문 일러두기 【곤자쿠모노가타리슈(今昔物語集)①】 [1권] 천축(天竺) 1. 석가여래가 인간계에 찾아오신 이야기 2. 석가여래가 인간계에 태어나신 이야기 3. 실달태자가 성에 머물며 즐거움을 누리신 이야기 4. 실달태자가 성을 나와 산에 들어가신 이야기 5. 실달태자가 산에서 고행하신 이야기 6. 천마가 보살의 성도를 방해하려 꾀한 이야기 7. 보살이 나무 아래에서 성도한 이야기 8. 석가가 다섯 비구를 위해 설법하신 이야기 9. 사리불이 이교도와 술법을 겨룬 이야기 10. 제바달다가 부처와 다툰 이야기 11. 부처가 바라문의 성에 들어가 동냥하신 이야기 12. 부처가 승밀이라는 이교도의 집에 찾아가신 이야기 13. 만재 장자의 집에 부처가 찾아가신 이야기 14. 부처가 바라문의 성에 들어가 교화하신 이야기 15. 제하 장자가 자연태자를 얻은 이야기 16. 앙굴마라가 부처의 손가락을 자른 이야기 17. 부처가 나후라를 맞아들여 출가시키신 이야기 18. 부처가 난타를 교화하여 출가시키신 이야기 19. 부처의 이모 교담미가 출가한 이야기 20. 부처가 야수다라에게 출가하도록 하신 이야기 21. 아나율과 발제가 출가한 이야기 22. 비라선 왕자가 출가한 이야기 23. 선도왕이 부처가 있는 곳에 찾아가 출가한 이야기 24. 유가 장자가 부처가 있는 곳에 찾아가 출가한 이야기 25. 와라다가 출가하여 부처의 제자가 된 이야기 26. 나이 백이십에 이르러 처음 출가한 사람 이야기 27. 늙은이가 부처에게 찾아가 출가한 이야기 28. 바라문이 술에 취해 뜻하지 않게 출가한 이야기 29. 파사닉왕이 아사세왕과 전쟁한 이야기 30. 제석이 수라와 싸운 이야기 31. 수달 장자가 기원정사를 지은 이야기 32. 사위국의 승의가 보시로 말미암아 부귀를 얻은 이야기 33. 가난한 여인이 부처에게 실을 공양한 이야기 34. 부잣집 소가 부처를 공양한 이야기 35. 사위성 사람이 음악으로써 부처를 공양한 이야기 36. 사위성의 바라문이 한 바퀴 부처를 에워싸 돈 이야기 37. 재덕 장자의 어린 자식이 부처를 외어 난을 벗어난 이야기 38. 사위국의 오백 명 도적 무리 이야기 [2권] 천축(天竺) 1. 부처의 아버님인 정반왕이 돌아가실 때 이야기 2. 부처가 마야부인을 위해 도리천에 올라가신 이야기 3. 부처가 병든 비구의 은혜를 갚으신 이야기 4. 부처가 탑을 예배하신 이야기 5. 부처가 어떤 사람의 집에 엿새를 묵으신 이야기 6. 노모가 가섭의 교화로 하늘에 태어나 은혜를 갚은 이야기 7. 계집종이 가전연의 교화로 하늘에 태어나 은혜를 갚은 이야기 8. 사위국의 금천 비구 이야기 9. 사위성의 보천 비구 이야기 10. 사위성의 금재 비구 이야기