오늘 이 자리에 나를 있게 한 사람, 나의 영웅! 내 인생을 바꿔준, 『마이 히어로』. 24명의 영웅에게 직접 듣는 '영웅의 영웅 이야기'를 담고 있다. 사회가 어려울수록 사람들은 영웅을 기다린다. 때로 영웅은 만들어지기도 한다. 그러나 이 책에서 만날 수 있는 영웅은 한때 나타났다가 사라지는 영웅이 아니라 오래도록 마음에 남아 우리의 삶을 밝혀주는 소박한 영웅이다. 이 책은 스콧 해밀턴, 론 레이건, 대나 리브, 버나드 라운, 스탠 리 등 정신과 행동으로 우리를 감화시킨 24명의 영웅이 들려주는 소박한 영웅의 이야기를 담고 있다. 영웅의 소박한 영웅은 부모, 형제, 스승, 친구, 이웃 등으로, 그들에게 삶의 길을 가르쳐준 것은 물론, 살아갈 힘 등을 선사했다. 그래서 우리의 영웅이 되도록 이끌었다. 과거나 현재나 늘 신문의 첫째 면은 부정적이고 자극적인 기사들로 넘쳐난다. 이 책의 엮은이는 어린 시절부터 아름다운 이야기로 가득 채워진 '선행 통신'을 만들고자 했다. 참된 용기나 희생 등에 대한 이야기가 사람들의 삶에 변화를 가져올 것이라고 생각했기 때문이다. 이 책은 바로 그 결과로, '가치 있는 실화'에 초점을 맞추고 있다. 그리고 우리의 삶을 밝혀주고 있는 소박한 영웅의 이야기로 세상을 살아가는 우리에게 희망을 제시한다.

저자 : 마이 히어로 프로젝트 1995년 설립된 ‘마이 히어로 프로젝트’는 비영리 단체로, myhero.com 웹사이트를 통해 우리 주변의 영웅들을 전 세계에 알리고 있다. 여기에는 스포츠 영웅, 전쟁 영웅, 노벨상 수상자, 예술가, 과학자들은 물론, 우리의 할머니, 할아버지, 어머니, 아버지, 형제자매, 친구들도 있다. ‘마이 히어로 프로젝트’는 현실의 삶에서 최선을 다해 가장 빛나는 본보기를 만들어가고 있는 사람들을 조명하는 것으로 우리 안의 영웅을 일깨우려는 것을 사명으로 삼고 있다. 이 웹사이트는 매달 백만 명 이상이 방문하고 있다. www.myhero.com 역자 : 문은실 홍익대학교 불어불문학과를 졸업하고, 10여 년간 출판 기획과 취재를 하면서 전문 프리랜서로 활동했다. 옮긴 책으로는『막스와 릴리』시리즈, 『바다로 간 소금인형』, 『쥐들』, 『디자인이 만든 세상』, 『가슴으로 말하는 엄마 머리로 듣는 딸』, 『뼈 모으는 소녀』, 『S.P.A.C.E 호감의 법칙』 등이 있다.

요기 베라 이야기 - 따뜻한 격려와 지지의 힘 빌 브래들리 이야기 - 목소리를 높이는 것과 강한 것의 차이 로버트 발라드 이야기 - 아무도 가지 않은 길을 가다 에린 그루웰 이야기 - 세상을 바꾸는 말의 힘 존 글렌 이야기 - 불완전함을 완전함으로 만들어가는 사람 스콧 해밀턴 이야기 - 시련 속에서 강인해지는 법 데니스 스미스 이야기 - 단 한 명의 목숨도 소중하다 롭 워든 이야기 - 정의롭게 산다는 것 비비안 스트링거 이야기 - 신께서 보낸 한 사람 제니 스테파넥 이야기 - 한 영혼을 나눈 두 사람 론 레이건 이야기 - 자신을 대하듯 다른 사람을 대한다면 프랜시스 무어 라페 이야기 - 가려 하지 않는 곳에 길은 없다 대나 리브 이야기 - 당신은 나의 슈퍼맨 캐시 엘든 이야기 - 전쟁 통신원, 평화 통신원 윈튼 마살리스 이야기 - 우아함으로 불운에 맞서다 존 루이스 이야기 - 용기는 동사(動詞)다 펠튼 얼스 이야기 - 있어야 할 자리에 있는 것의 아름다움 왕가리 마타이 이야기 - 나약하지만 한없이 강한 힘 캘빈 O. 버츠 이야기 - 상처 입은 육체와 영혼을 치유하다 무하마드 알리 이야기 - 자유를 향한 긴 여정 스탠 리 이야기 - 상상만으로도 충분하다 버나드 라운 이야기 - 모든 것을 걸더라도 지켜야 할 것이 있다 마이클 J. 폭스 이야기 - 조건 없는 사랑 엘리 비젤 이야기 - 가짜 영웅들에 맞서다

형들은 기회가 있었다면 나보다 더 뛰어난 선수가 될 수 있었을 것이다. 하지만 야구를 할 수 있는 행운은 내게만 찾아왔다. 그날 저녁 형들은 자신들이 갖지 못했던 기회를 어떻게든 내가 잡을 수 있도록 열성을 다해 아버지를 설득했다. (중략) 나에게 영웅이 누구냐고 묻는다면 대답은 간단하다. 내 영웅은 토니, 마이크 그리고 존, 바로 나의 형들이다. 나는 형들의 희생을 단 한 번도 잊은 적이 없다. 자신들의 꿈은 포기했지만, 나를 위한 노력을 아끼지 않았던 형들이다. 가족을 위해 자신들의 삶을 기꺼이 바친 사람들이다. 세월이 흘러 형들은 떠나고 없지만, 나는 형들에게 아직도 빚을 다 갚지 못했다.
-요기 베라 이야기 「따뜻한 격려와 지지의 힘」 중에서(23-24쪽)

아버지의 인생과 나의 인생은 아주 달랐다. 아버지는 불편한 몸으로 최선을 다하셨고, 나는 몸이 튼튼한 운동선수가 되었다. 아버지는 공화당 지지자셨고, 나는 민주당 당원이 되었다. 아버지는 내가 어떤 당을 지지하든 개의치 않으셨다. 아버지는 나를 지지해주셨다. 나를 자유롭게 해주셨고, 나를 믿어주셨다. (중략) 언제나 영웅이었던 아버지는 당신이 떠난 후에도 내가 잘 살아갈 수 있도록 평생 동안 차근차근 모든 걸 가르쳐주셨다. 그것이 아버지가 내게 주신 가장 큰 선물이라고 생각한다. 아버지가 그립다. 어릴 때처럼 아버지에게 매달려 사랑한다고 말하고 싶다. 아버지는 당신이 할 일을 멋지게 마치셨다. 나는 아주 운이 좋은 사람이다. 그런 아버지와 함께 할 수 있었다는 사실만으로도.
-빌 브래들리 이야기 「목소리를 높이는 것과 강한 것의 차이」 중에서(33-34쪽)

24명의 영웅들에게 직접 듣는 ‘영웅들의 영웅 이야기!’ 사회가 어려울수록 사람들은 영웅을 기다린다. 때로 영웅은 만들어지기도 한다. 그러나 이 책에서 보여주는 영웅은 한때 나타났다 사라지는 영웅 말고 가슴속 등불 같이 오래도록 우리의 삶을 비춰주는 존재들이다. 그들은 소박하기까지 하다. 우리의 벗, 스승, 형제, 이 세상을 빛냈고 지금도 빛내고 있는 많은 평범한 이들, 그리고 그들을 닮고자 하는 우리 자신의 이야기를 담고 있다. 『마이 히어로』는 말과 행동, 정신으로 우리를 감화시켰던 영웅들의 입을 통해 자신에게 길을 알려준 영웅들에 대해 이야기한다. 이미 우리가 잘 알고 있는 요기 베라, 무하마드 알리, 마이클 J. 폭스, 론 레이건을 비롯하여, 환경운동가인 왕가리 마타이, 저널리스트이며 영화제작자인 캐시 엘든, 노벨의학상을 받은 버나드 라운 등이 있다. 이 책에 글을 써준 24명의 영웅들은 그 어떤 곳에서도 듣거나 볼 수 없었던 생생한 자신들만의 이야기를 들려준다. 세상에서 가장 가치 있는 실화 과거나 현재나 늘 신문의 1면은 전쟁과 소소한 분쟁, 기아, 배신과 배반 등 부정적이고 자극적인 기사들로 넘쳐난다. 이 책의 엮은이인 카렌 프리처는 어린 시절부터 미담과 선행으로 지면이 가득 채워진 ‘선행 통신’을 만들고자 했다. 희생, 영웅적인 행위, 참된 용기에 대한 이야기들이 사람들의 삶에 변화를 가져올 것이라고 생각했기 때문이다. 카렌 프리처는 성인이 되어 친구이자 영화제작자인 진 마이어스와 화가인 리타 스턴과 함께 myhero.com이라는 웹사이트를 개설한다. myhero.com은 어린 시절 꿈꾸던 ‘선행 통신’의 실현이며, 세상에서 ‘가장 가치 있는 실화’에 초점을 맞추고 있다. 여기에는 어떤 미디어에도 등장하지 않는 우리 주변의 영웅들이 등장한다. 방문자들은 자기가 좋아하는 스포츠 스타나 인권운동가, 음악가, 영화배우에 관해서 글을 쓰기도 한다. 하지만 이름 없는 영웅들에 관한 이야기에도 찬사의 물결은 끝없이 이어지고 있다. 할아버지, 할머니, 간호사, 특수교육 교사 등 대중에 알려지지 않은 많은 영웅들이 있다. 그렇다면 ‘우리에게 빛이 되어준 영웅들의 본보기가 된 사람들은 누구일까?’ 이런 궁금증에서 ‘마이 히어로 프로젝트’는 전쟁영웅, 응급구조대원, 스포츠 영웅, 노벨상 수상자, 전설적인 예술가, 세계적인 과학자, 뛰어난 행동을 한 평범한 사람들을 비롯한 수많은 기고자들의 이야기를 모아 한 권의 책으로 엮어내었다.