▶▶▶ 흔들리는 시대, 나를 세우는 단 하나의 고전, 『중용』을 주자의 주석과 더불어 21세기의 시선으로 일상의 사례를 들어 재해석하다. 『중용』은 공자의 손자인 ‘자사子思’가 지은 책으로, 동아시아 사상의 핵심이라 불리는 고전이다. 군자의 길은 겉으로 드러난 화려함보다 내면의 성실과 절제에서 비롯되며, 작은 것에서 큰 것을 이루는 과정 속에서 완성된다는 철학을 이야기하고 있다. 이 책은 주자의 해석을 바탕으로 고전의 난해한 문구를 현대적 언어로 풀어내, 독자들이 ‘중용中庸’의 가르침을 일상의 삶과 연결해 이해할 수 있도록 안내한다. “군자는 홀로 있을 때에도 삼간다(愼其獨)”는 가르침에서부터, “내가 원하지 않는 것을 남에게 베풀지 말라“는 실천적 덕목에 이르기까지, 오늘날에도 유효한 자기 성찰과 인간관계의 지혜가 담겨 있다. 삶이 균형을 잃고 흔들리기 쉬운 시대, 『중용』은 ‘내 마음을 바르게 하고, 타인과 더불어 살아가는 길’을 제시한다. 본서는 원문, 주자의 주석, 현대적 해설을 병렬로 구성하고, 일생에서의 중용 실천 사례와 더불어 자신을 향해 질문하며 뒤돌아볼 수 있도록 구성했다. 동양 고전의 깊이를 맛보고자 하는 이들에게 더없이 든든한 길잡이가 될 것이다.

004 프롤로그 혼돈 속에서 나를 찾는 이들에게 CHAPTER 1. 신독과 중화의 힘,실천의 여정 013 성性, 도道, 교敎의 관계 019 도道는 떠날 수 없다 024 신독: 은밀한 곳의 진실 030 중ㆍ화: 감정과 삶의 조화 036 중화와 수양의 궁극 CHAPTER 2. 삶의 혼란 속에서 도를 묻다 045 군자는 때에 맞게 중용을 지키고, 소인은 거리낌이 없다 051 중용의 극치와 실천의 어려움 056 도가 행해지지 않음과 밝게 드러나지 않는 이유 062 도道가 행해지지 않는 시대 067 질문하고 경청하며 중용을 찾다 : 순임금의 ‘대지大知’ 073 앎을 자처하지만 함정에 빠지는 역설 078 안연의 득일선得一善과 권권복응拳拳服膺 083 천하를 다스리고 죽음을 무릅쓰는 것보다 어렵다 089 유연함과 인내, 그리고 흔들림 없는 원칙 CHAPTER 3. 지금, 여기서 실천하는 중용 099 헛된 명예를 좇는 위선과 중용의 진정한 실천 106 군자의 도는 넓게 쓰이지만 113 도는 멀리 있지 않다 122 처한 위치에 따라 행동하고, 외부의 것을 바라지 않음 129 먼 길도 가까운 곳에서부터 높은 곳도 낮은 곳에서부터 135 귀신의 덕은 성대하다 142 지극한 효孝와 덕德이 가져오는 하늘의 보답 149 아버지의 덕을 잇고 아들이 공을 이루다 155 천하에 두루 통하는 지극한 효 163 정치의 핵심은 사람 170 인ㆍ의ㆍ효의 본질 CHAPTER 4. 덕의 실천에서 통치까지 지혜를 넓히다 179 인간관계의 다섯 가지 길과 세 가지 덕 185 앎과 행함 192 지, 인, 용에 가까워지는 길 198 수신修身을 위한 아홉 가지 큰 강령 205 아홉 가지 강령의 실제 효과 213 ‘구경’의 구체적인 실천 방법 221 아홉 가지 강령을 실천하는 근본 227 덕치의 지침과 변화 234 성誠의 단계와 본질 240 성誠을 이루는 다섯 단계 247 성誠의 궁극적 효과 253 성인의 경지와 현인의 배움 259 천일합일의 완성 265 지극한 성에 이르는 길 CHAPTER 5. 중용의 궁극과 인간의 완성 275 지극한 성誠과 예지력 281 리더십의 사다리 287 지극한 성誠의 무궁한 영향력? 295 무궁한 성誠 301 작음에서 시작되어 광대함으로 308 지극한 성실함의 영원성 313 도는 음미하며 날마다 빛난다 319 중용의 완성 327 어리석음과 비천함의 폐해 333 시대의 정신과 실용적 지례 338 이상적인 통치 원리 346 중용의 궁극 353 지극한 성인의 덕성 360 지극한 성誠의 통치력 368 은미함 속의 빛 375 내성불구와 성찰 380 무언의 덕과 공경 386 성인의 드러남과 은미함 속의 빛 393 애필로그 나의 중용은 지금 어디에 있는가

혹시 지금, 당신의 삶이 흔들린다고 느끼시나요?
넘쳐나는 정보와 수많은 선택지 속에서 무엇이 진정으로 옳은지, 어 디로 가야 할지 막막한가요? 타인의 시선과 사회의 기준에 나를 맞추려다 보니, 정작 ‘진정한 나는 무엇인지’ 잊어버린 것 같지는 않나요? 불안과 피로가 일상이 되어버린 이 시대, 우리는 끊임없이 외부의 자 극에 반응하며 내면의 중심을 잃어가고 있습니다. 겉으로는 화려해 보 여도 속으로는 공허한, 소인의 길을 걷고 있지는 않은지 자문하게 됩니다.
_4쪽

주자는 이 구절에 대한 주석을 달면서 서문의 첫 구절을 다음과 같이 다시 한 번 강조하며 마무리하고 있다.
“사람들은 자신이 본성을 가지고 있음을 알지만 그것이 하늘에서 비롯되었음을 알지 못하고, 일에 도道가 있음을 알지만 그것이 본 성에서 비롯되었음을 알지 못하며, 성인의 가르침이 있음을 알지만 그것이 우리가 본래 가지고 있는 것을 바탕으로 만들어진 것임을 알지 못한다.”
_14쪽

예를 들어, 친한 친구와 있을 때의 모습과 낯선 사람들 앞에서의 모습, 온라인과 오프라인에서의 모습이 다르다면, 그것은 진정한 ‘도’를 따르지 않는 모습일 수 있다. ‘도’는 상황에 따라 변하는 것이 아니라 어떤 상황에서든 일관되게 지켜져야 할 ‘삶의 원칙’이기 때문이다.
특히, “군자는 보지 않는 곳에서도 삼가고, 듣지 않는 곳에서도 두려워한다”는 말은 현대인의 ‘디지털 자아’와 ‘오프라인 자아’ 사이의 간극에 대한 깊은 통찰을 제공한다. 온라인공간에서는 익명성 뒤에 숨어 무책임한 발언을 하거나 비윤리적인 행동을 하는 경우를 많이 볼 수 있다.
_21쪽

대학생 수천수水天需는 SNS에서 매우 활발하게 활동하고 있다. 평소 예의가 바르고 배려심 있는 성격으로 친구들 사이에서도 평판이 좋았으나 온라인 익명 커뮤니티에서는 종종 공격적인 댓글을 달거나 타인을 비난하는 글을 쓰는 자신을 발견했다. 아무도 자신이 누 구인지 모른다는 생각에 ‘불견불문不見不聞’의 상황에서 감정적으로 행동했던 것이다.
_22쪽

Q1 : 나의 삶에서 “도道는 잠시도 떠날 수 없다”는 말처럼, 어떤 상황에서도 흔들림 없이 지키고 싶은 ‘나만의 원칙’이나 ‘가치관’은 무엇인가?

Q2 : ‘보이지 않고 들리지 않는’ SNS나 익명 커뮤니티 등에서 나 는 어떻게 행동하고 있는가? 그곳에서 ‘신독愼獨’을 실천하기 위해 어떤 노력을 해볼 수 있을까?

Q3 : 내가 ‘내면의 나침반’을 견고히 하고, ‘진정성 있는 삶’을 꾸 준히 살아간다면, 나의 삶과 주변 사람들에게 어떤 긍정적인 변화 가 나타나게 될까
_23쪽

▶▶▶ 주자朱子의 『중용』 해설과 더불어 현대적 해석 그리고 일상에서의 중용 실천 사례까지 『중용中庸』은 공자의 손자인 자사子思가 지은 책으로, 『논어』, 『맹자』, 『대학』과 함께 사서四書에 속하는 동양 사상의 핵심 고전이다. ‘중용’이라는 이름은 흔히 ‘적당히 타협하는 태도’로 오해되기도 하지만, 본래의 의미는 “치우치지 않고 한쪽에 얽매이지 않는 바름”, 그리고 “언제 어디서나 지켜야 하는 도道의 중심”을 뜻한다. 『중용』은 바로 이 균형과 조화, 성실과 진실을 통해 인간과 사회, 더 나아가 천지의 근본을 탐구하는 책이라고 할 수 있다. 이 고전의 시작은 공자의 말씀에서 비롯된다. “중용이여, 그것은 지극히 훌륭한 것이지만 사람들은 오래도록 그것을 실천하지 못한다.” 누구나 알고 있지만 지키기 어려운 것이 바로 중용의 도이다. 『중용』은 군자의 도가 왜 은미하면서도 날로 빛나는지(闇然而日章), 왜 소인의 도는 겉으로 요란하나 끝내 사라지는지(的然而日亡)를 보여주고 있다. 진정한 도는 요란한 과시가 아니라, 겉으로는 드러나지 않아도 시간이 흐를수록 분명히 드러나는 성실함에서 비롯된다는 가르침이다. ▶▶▶ 2500년 시공을 넘어 오늘을 바꾸는 성인의 지혜 『중용』은 또한 ‘愼其獨신기독’, 즉 홀로 있을 때에도 삼가는 태도를 강조한다. 남의 시선이 닿지 않는 순간에도 스스로를 지키는 마음가짐이야말로 군자와 소인을 가르는 갈림길이라는 것으로, 이는 현대 사회에서 더욱 절실한 교훈이다. 세상은 언제나 외형적 성취와 화려한 성과를 요구하지만, 진정한 힘은 눈에 띄지 않는 자리에서 스스로를 다스리는 데서 생겨나기 때문이다. 이 책은 또한 수신修身 → 사친事親 → 지인知人 → 지천知天의 점진적 과정을 통해 인간이 어떻게 도를 따라 완성에 이를 수 있는지를 보여주고 있다. 자신을 닦지 않으면 부모를 섬길 수 없고, 부모를 제대로 섬기지 못하면 사람을 알 수 없으며, 사람을 알지 못하면 하늘의 뜻 또한 알 수 없다는 단계적 연결은, 개인의 수양과 사회적 관계, 그리고 우주적 이치가 하나의 연속선상에 있음을 드러낸다. 무엇보다 『중용』의 핵심은 충忠과 서恕의 실천이다. “忠恕違道不遠충서위도불원”이라는 구절은, 충과 서에서 벗어나면 도에서 멀어지지 않는다고 말한다. 주자는 이를 “충은 내 마음을 다하는 것이고, 서는 나를 미루어 남에게 미치는 것(推己及人)”이라고 풀이했다. 결국 진실하게 마음을 다하고, 자신을 헤아려 남을 헤아리는 태도가 곧 중용의 길이다. 오늘날 인간관계의 위기와 사회적 갈등 속에서 더욱 생생한 울림을 주는 가르침이다. 현대사회는 빠른 변화와 경쟁, 과잉의 유혹으로 흔들리기 쉽다. ‘중용’은 그런 시대에 우리가 놓쳐서는 안 될 내적 중심을 일깨운다. 겉으로 드러나는 화려함보다 내실을, 단편적인 성과보다 꾸준한 성실을, 남을 탓하기 전에 자신을 먼저 성찰하는 태도를 강조한다. 『중용』은 작은 성실의 지속이 결국 큰 성취로 이어진다는 사실을, 흙 한 줌이 쌓여 언덕이 되고, 물 한 바가지가 모여 큰 강을 이룸을 보여준다. 이 책은 원문과 함께 상세한 주석과 해설을 곁들여, ‘현대적 해석’과 ‘일상에서의 중용 실천 사례’ 그리고 해당 구절을 현실에서 어떻게 실천하고 적용할 수 있는지 자신을 향해 질문하고 뒤돌아볼 수 있도록 구성함으로써 독자들이 난해한 고전을 일상의 언어로 쉽게 접할 수 있도록 했다. 철학서로서의 깊이뿐 아니라, 삶을 살아가는 실천적 지혜를 담아내어, 자기 성찰과 인간관계, 더 나아가 사회적 조화와 평화를 고민하는 모든 이들에게 필수적인 길잡이가 될 것이다.