여행작가 오소희의 여행동반자 JB의 남미 여행 일기! 페루, 볼리비아, 브라질, 콜롬비아, 에콰도르, 칠레로 이어진, 여행작가 오소희 엄마와 함께했던 90일간의 남미 여행! ★대한출판문화협회 선정, 올해의 청소년 도서★ 여행작가 오소희의 여행기 속에서 여행의 동반자로 등장하던 JB가 열 살 여름방학 무렵, 남미를 여행하며 기록해놓은 것들을 엮은 그림일기 형식의 여행기. 먼 대륙을 여행하고 돌아올 저자에게 담임 선생님께서는 다른 방학 숙제를 면해주시는 대신, 정성스럽게 여행일기를 써오라는 사려 깊은 제안을 했다. 그리고 여행이 끝날 무렵에는 한 권의 여행일기가 남게 되었다. 여행을 다녀온 뒤, 이 책의 글쓴이는 자신이 쓴 여행일기의 내용을 학급 문고에 놓아두고 친구들과 함께 그날의 기억들을 떠올리며 함께 나누어 읽었다. 열 살배기가 쓴 기록들을 엮은 것이기에 본문의 내용을 글솜씨 있는 어른이 쓴 여행기와 견주어 보면 세련되거나 일목요연하지는 않다. 그러나 주로 어른들의 시선에서 전달되던 다른 나라의 진기한 풍물과 신기한 이야기들을 눈높이가 비슷한 친구의 눈을 통해 들을 수 있다는 사실은 이 책만이 가질 수 있는 장점이 아닐까. 『그라시아스, 행복한 사람들』은 이러한 점이 긍정적으로 평가되어 책이 출간된 당해(2013년)에 대한출판문화협회에서 선정하는 올해의 청소년 도서로 추천되기도 했다. 2013년도 봄분기 선정 도서 40종 중 최연소 작가의 도서였던 점도 주목할 만하다.

저자 : 오중빈 만 세 살 무렵 엄마와 함께 터키로 떠난 배낭여행을 시작으로 미얀마, 라오스, 시리아, 우간다 등 제3세계를 다니며 어른 못지않은 단단한 여행 내공을 쌓았다. 여섯 살 때까지는 축구공을 갖고 다니며 머무는 곳마다 동네 아이들과 축구 경기를 벌였다. 일곱 살 때부터는 바이올린도 들고 다니며 게스트하우스 앞마당에서든, 야자수 아래에서든 바이올린을 난생처음 보는 친구들을 위해 작지만 단란한 음악회를 열었다. 때로는 거리의 악사가 되어 더 많은 이들과 음악을 나눴다. 열세 살이 되던 해, 우연한 계기로 인도네시아 우붓의 고아원 ‘페르마타 하티’를 만나게 되면서 ‘나눔’이란 가치가 ‘지속성’을 가졌을 때에 얼마나 기적적인 성장이 일어날 수 있는지 경험했다. 나눔을 통해 세상을 아름답게 변화시킨 17년간의 이야기가 많은 이들에게 큰 감동과 울림을 선사하여, 한국과학창의재단 대한민국 인재상, 장기려 봉사상 청소년 체험수기 대상, 홀트아동복지회 선정 ‘아름다운 청소년’ 등을 수상했다. 지금까지 제3세계 30여 개국을 여행했으며, 그 덕분에 언제나, 어디서나, 누구와도 친구가 될 수 있는 방법을 안다. 졸업 후에 국제기구에서 일하며 어린이 교육 정책을 만들고 싶다.

이 책은 목차가 없습니다.

“맨 처음에는 그 나라의 모든 것에 적응하기 힘들어. 하지만 그 나라의 성격을 알기 시작하면, 새로운 친구를 사귄 것과 비슷해져. 그때부터 즐기면 돼. 모든 나라에는 즐길 게 있어. 사파리든, 다이빙이든, 시장이든. 다 한 개씩 있어.”

“나는 한 사람이 죽을 때까지 학교를 가는 것보다, 어른이 될 때까지 여행을 가는 것이 세상에 대해 배우는 것이 훨씬 많은 것 같아. 예를 들어, 세상의 불공평함 같은 걸 배워. 지금 이렇게 책을 읽을 수 있는 어린이들은 참 운이 좋은 거야. 엄마 옆에서 장사 도와주느라 글을 모르는 애들에 비해서 말이야.”

“오늘 새로운 친구들을 만났다. 샌프란시스코에서 온 엘리자베스랑, 매트. 아프리카에서 온 수, 뉴욕에서 온 짐. 우린 이런저런 얘기를 나누다가 식당으로 가서 저녁을 먹으며 즐겁게 얘기를 나눴다. 여행 얘기, 학교 얘기, 바이올린 얘기, 정보 얘기, 스포츠 얘기, 있는 얘기란 얘기는 다했다. 이렇게 좋은 친구들이랑 맛있는 음식을 먹으며 웃으며 앉아 있는 것보다 좋은 것은 없는 것 같다.”

“오늘 드디어!! 우유니에 도착했다. 그 고생을 하고 힘들었는데 그것의 보답이 됐으면 좋겠다.
보답 맞았다. 정말 이것보다 더 멋진 것은 못 본 것 같다. 저 멀리까지 펼쳐진 하얀 소금. 구름 위를 걷는 것 같았다.”

“새로운 느낌도 참 많았지만 다른 느낌도 많았다. 이런저런 느낌이 너무 많아서 다 표현할 수 없다. 금 7톤으로 코팅된 교회에 앉아 있을 때는 잠이 확 깨며 바로 옆에 번개가 친 것 같았다. 이구아수 폭포 옆에서는 전기가 물에서 쏟아져 나오는 것 같았다. 나한테 바이올린을 배우는 애들을 보며 자랑스러웠다. 나도 세상을 보고 기억으로 가져가지만, 나도 세상에게 줄 수 있는 것이 있어서 좋다.”

또래 친구의 시선으로 들려주는 머나먼 대륙 남미의 풍물, 풍경, 그리고 사람 이야기 『바람이 우리를 데려다주겠지』 『욕망이 멈추는 곳, 라오스』 『하쿠나 마타타 우리 같이 춤출래?』등의 여행서를 통해 ‘아이와 함께하는 여행기’라는 새로운 장르를 개척한 오소희 작가의 책을 접해본 독자라면 JB라는 이니셜이 낯설지 않을 것이다. JB는 만 세 살 무렵 엄마와 함께 터키로 떠난 첫 번째 배낭여행을 시작으로 미얀마, 라오스, 시리아, 우간다 같은 제3세계 국가들을 여행하며 어린 나이에도 불구하고 여행자로서의 단단한 내공을 쌓은 소년이다. 『그라시아스, 행복한 사람들』은 JB가 열 살 여름방학 무렵, 남미를 여행하며 기록해놓은 것들을 엮어낸 그림일기 형식의 여행기이다. 먼 대륙을 여행하고 돌아올 저자에게 담임 선생님께서는 다른 방학 숙제를 면해주시는 대신, 정성스럽게 여행일기를 써오라는 사려 깊은 제안을 했다. 그리고 여행이 끝날 무렵에는 한 권의 여행일기가 남게 되었다. 대한출판문화협회 선정, 올해의 청소년 도서 2013년 봄분기 선정 도서 중 최연소 작가 여행을 다녀온 뒤, 이 책의 글쓴이는 자신이 쓴 여행일기의 내용을 학급 문고에 놓아두고 친구들과 함께 그날의 기억들을 떠올리며 함께 나누어 읽었다. 잠시 먼 나라로 여행을 다녀온 친구가 그동안 어디서 무얼 하고 돌아왔는지 궁금했던 친구들은 여행일기의 내용을 차례대로 돌려 읽으며 친구가 전하는 낯선 대륙의 이야기에 귀를 기울였다. 열 살배기가 쓴 기록들을 엮은 것이기에 본문의 내용을 글솜씨 있는 어른이 쓴 여행기와 견주어 보면 세련되거나 일목요연하지는 않다. 그러나 주로 어른들의 시선에서 전달되던 다른 나라의 진기한 풍물과 신기한 이야기들을 눈높이가 비슷한 친구의 눈을 통해 들을 수 있다는 사실은 이 책만이 가질 수 있는 장점이 아닐까. 『그라시아스, 행복한 사람들』은 이러한 점이 긍정적으로 평가되어 책이 출간된 해(2013년)에 대한출판문화협회에서 선정하는 올해의 청소년 도서로 추천되기도 했다. 2013년도 봄분기 선정 도서 40종 중 최연소 작가의 도서였던 점도 주목할 만한 부분이다. 여행, 그 어떤 사교육보다 탁월한 세상 공부, 사람 공부, 마음 공부 『바람이 우리를 데려다주겠지』 『욕망이 멈추는 곳, 라오스』 『하쿠나 마타타 우리 같이 춤출래?』등을 통해 JB의 성장을 꾸준히 지켜봐온 독자에게는 JB의 남미여행기가 좀 더 특별한 의미로 다가갈 수 있을 것이다. ‘어린 아이와 함께하는 여행’이라는 여행의 새로운 장을 열며, 고된 육아와 양육에 지친 엄마들로부터 열렬한 호응과 지지를 이끌어낸 오소희 작가의 여행 동반자 JB가 쓴 『그라시아스, 행복한 사람들』은 여행이 그 어떤 사교육보다 아이를 크게 성장시킬 수 있음을 확인시켜준다. 자신과 다른 사람, 생전처음 만나는 낯선 풍경들과 부대끼고 적응하는 과정을 통해 한 아이의 생각과 시선이 어떻게 성장해갈 수 있는지 보여주는 생생한 증거가 되어준다는 점에서 이 책은 저자 또래의 아이들뿐만이 아니라 아이를 키우는 부모들도 일독해봄직하다. 자신이 잘할 수 있는 장기(바이올린 연주)를 현지인 친구들에게 가르쳐주면서 배움과 나눔의 가치를 깨닫는 모습, 나이, 성별, 국적을 불문하고 길에서 마주친 모두와 친구가 되는 과정, 대자연의 아름다움을 눈앞에서 직접 목격하고 감동하는 장면 등 긴 여행의 도중, 아이의 몸과 마음이 단단하게 여물어가는 모습이 솔직하고 재기발랄한 문장을 통해 생생히 전해진다. “나도 세상을 보고 기억으로 가져가지만 나도 세상에 줄 수 있는 게 있어서 좋다” 이 책을 읽는 즐거움 중 하나는 여행의 일정이 무르익어갈수록 일기의 내용에도 튼튼한 살이 붙어감을 알아차리는 순간이다. 여행을 마무리하는 소감을 적으며 “나도 세상을 보고 기억으로 가져가지만 나도 세상에 줄 수 있는 게 있어서 좋다”고 고백하는 문장에 다다르면, 여행을 통해 세상을 배운 열 살 아이가 마음속으로 품는 생각의 깊이에 놀라게 된다. 물론 여느 아이들이 그렇듯 어떤 날의 일기는 밀린 일기를 쓴 듯이 하루일과를 짧게 몇 문장으로 압축해놓기도 해서 ‘아, 나도 그런 적이 있었지’라는 웃음과 공감을 불러일으키기도 한다. 열 살 사내아이가 쓴 여행일기의 자유로움과 천진함을 있는 그대로 살리기 위해, 편집하는 과정에서 문법에 어긋나는 아이 특유의 표현들은 그대로 살려두었다. 제목의 ‘그라시아스’는 스페인어로 ‘감사합니다’라는 뜻이다.