이 책은 서구 문명의 뿌리인 헬레니즘의 역사적 변천 과정과 그 시대의 사회상이 담겨 있다. 그리스의 문화의 정신이 어떻게 서구 사회의 요체가 되었는지를 알기 쉽게 풀어준다. 또 헬레니즘 시대 각 국의 역사뿐만 아니라 철학과 종교, 예술과 과학이 어떻게 형성되고 뿌리내리게 되었는지를 보여준다.

윤진 현 충북대학교 사학과 교수. 고려대학교 사학과 졸업. 「헬레니즘 시대 스파르타 ‘혁명’에 관한 연구」로 박사학위를 받음. 저서로는 『스파르타인, 스파르타역사』. 역서로는 『스파르타』『서양 고대문명의 역사』. 논문으로는 「스파르타 혁명과 클레오메네스 3세」「스파르타의 파이데라스티아」「헬레니즘 시대의 스파르타 여성에 대한 고찰」등 다수.

1. 서구 문명의 뿌리 2. 필리포스와 알렉산드로스 대왕 3. 그리스와 마케도니아(안티고노스 왕국) 4. 이집트 : 프톨레마이오스 왕국 5. 시리아 : 셀레우코스 왕국 6. 철학과 종교의 전파 7. 예술과 과학의 전파 8. 헬레니즘 시대의 사회상 9. 로마 제국과 헬레니즘 문화

헬레니즘 시대는 현대 사회에서 뚜렷이 찾아볼 수 있는 ‘세계적 규모의 사회, 경제, 문화 네트워크’가 가장 먼저 나타난 시기이다. 이 책은 헬레니즘이 맹위를 떨쳤던 시대의 사회상을 생생하게 복원하고 있다. 헬레니즘이란? ‘헬레니즘(Hellenism)’이라는 용어는 19세기의 위대한 독일 역사가 드로이젠이 알렉산더 애왕의 동방정복이후, 로마의 초대 황제 아우구스투스가 마지막 헬레니즘 왕국인 이집트를 로마의 속주로 만들었던 대략 300년 정도의 시기를 ‘헬레니스무스(Hellenismus),’ 즉 ‘그리스화’라고 표현하면서 나타났다. 왜 지금 헬레니즘인가? 헬레니즘 시대는 ‘국제적인 문화가 있었던 시대’ 즉 ‘코스모콜리탄(세계인)이 나타난 시대’라는 점에서 오늘날과 가장 유사한 시대이기 때문이다. 예를 들어, 코린토스에서 태어난 나는 아테네에서 교육을 받고, 마케도니아에서 관리로 봉사하다가 잘못을 저질러 시리아로 망명하였다. 그곳에서 예전에 같이 공부했던 친구의 도움을 받아 셀레우코스 왕궁에 취직했다가, 이집트로 가는 사절단에 포함되어 갔을 때, 알렉산드리아에서 지금의 아내를 만났다. 아내의 권유로 사직하고 작은 왕국인 페르가몬으로 가서 상인이 되어, 새로이 일어난 지중해 서부의 로마와 거래하다, 이제 말년을 이탈리아 남부의 그리스 식민시였던 따뜻한 타란토에서 지낸다. 아, 돌이켜보니, 내 인생은 참으로 여러 가지 일이 있었지만 말과 풍습 때문에 별로 곤란을 겪지는 않았다. 어디나 그리스어와 그리스인의 관습이 통하는 곳이었기 때문이다. 자, 서구문명이 오늘날 세계적인 보편 기준으로 되어가는 지금과 비교할 만하지 않은가? ‘고립된 지역주의’에서 ‘연결된 세계’로 그리스 문명은 한 단계 업그레이드되어 새로운 세계 문명으로 거듭나게 되었고, 로마와 그리스도교 문화를 한층 더 풍요롭게 해주었다. 특히나 “헬레니즘 사상이 대부분의 그리스도교 사상의 직접적 원천이다”라는 저명한 신학자의 주장처럼 헬레니즘은 서구의 보편적 세계관과 철학, 종교관에 많은 영향을 끼쳤다. 따라서 서구 문명과 그리스도교의 상당 부분이 우리 사회에 잠식되어 있는 지금, 헬레니즘 문명은 우리에게 그리 낯선 것이 아닐 수도 있다. 그래서 헬레니즘의 이해야말로 ‘고립된 지역주의’에서 ‘연결된 세계’로 나가는 데 필요한 지침에 관한 실마리가 되는 것인지도 모른다.

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♧ 저자 소개 윤진 현 충북대학교 사학과 교수. 고려대학교 사학과 졸업. 「헬레니즘 시대 스파르타 ‘혁명’에 관한 연구」로 박사학위를 받음. 저서로는 『스파르타인, 스파르타역사』. 역서로는 『스파르타』『서양 고대문명의 역사』. 논문으로는 「스파르타 혁명과 클레오메네스 3세」「스파르타의 파이데라스티아」「헬레니즘 시대의 스파르타 여성에 대한 고찰」등 다수.