이 땅 농민들의 삶이었고 지혜의 결정체이자 농경문화의 담지자” 겨리연장으로 우리 겨레의 농경생활문화 일체를 담은 파노라마 겨리연장으로 한반도의 농경생활 일체를 톺아본 대작이 나온다. 겨리연장이란 소 두 마리가 논밭을 갈 때 끄는 쟁기로서 중북부 전통농경 도구였으나 현재는 홍천 일대에 무형유산으로 전승되고 있다. 저자는 겨리연장의 밭갈애비가 되어 우리네 땀이 배어든 땅, 그 삶의 현장을 힘차게 일군다. 겨리연장이란 이 책의 연구대상은 농민들에게 가장 긴요한 농구, 아니 ‘한몸’과 같았던 겨리연장이다. 지금까지의 쟁기 연구는 논농사 중심의 호리쟁기가 위주였으나, 저자는 한반도 중북부 밭농사 중심 농경의 핵심인 겨리연장을 중점적으로 다룬다. 생태주의가 주요 화두로 대두되는 시점에서, 인간이 자연과 분리되지 않았던 천지인세계관을 근저로 ‘쟁기 사회기술체계론’을 도입하여 겨리연장의 전모를 조명하는 것이다. 특히 농민, 논밭, 부림소 등 다양한 존재자들과 관계를 맺으면서 생성하는 존재양식으로서 겨리연장에 접근한다. 따라서 이 책은 한반도 농업 토착지식의 핵심인 겨리연장의 생태적 특성에 관한 총체적 연구이다. 그렇다면 왜 ‘쟁기’가 아니라 ‘연장’인가. 이 책은 강원도 쟁기를 주된 연구대상으로 삼기 때문에 남부 논농사지역의 호리쟁기와 서로 짝을 이루는 명칭으로 겨리연장을 사용한다. 강원도 농민들은 소를 이용한 논ㆍ밭갈이 농기구를 쟁기가 아니라 연장이라고 부르기 때문이다. 이 명칭은 분단 이후 한반도 남부를 중심으로 한 벼농사 연구가 주도권을 잡으면서 잊혀지게 되었다. 그래서 ‘연장’이라는 명칭을 사용하는 것은 강원도 지역의 독자적 사회문화체계 의미도 획득하면서, 중북부 밭농사지대인 겨리농경문화를 되살리는 뜻도 담겨 있다. 쟁기 기원설: 전래인가, 자생인가 쟁기 기원에 대한 통설은 중국 유상리有床犁의 한반도 도입설이지만, 저자는 조심스럽게 자생설을 제기한다. 나무후치가 중국에서 전래되었다고 하기에는 재료나, 구조 면에서 중국의 눕쟁기와는 다른 점이 많기 때문이다. 한반도에서 여러 유형의 따비가 분화ㆍ발전하였으므로 한국형 눕쟁기 출현 가능성을 배제할 수 없다고 본다. 또한 저자는 요동리의 2우6인 조직체계와 겨리농경지역 소겨리의 연관성을 찾는다(1권 Ⅱ-3.) 물론 자생설이 정설이 되기 위해서는 나무후치의 연대 문제 등 관련된 의문점들이 풀려야 하겠지만, 몽촌토성 출토 목제쟁기에서 양손 손잡이와 탕개의 위치 등 한국형 특징이 많이 보이는 것에서 보듯 한반도의 농경은 중국 화북지역과는 다른 독자적 농경사회기술체계인 것이다. 따라서 앞으로 고고학 발굴과 농구 연구가 진전된다면 자생설을 입증할 수 있는 가능성은 더욱 높아질 것이다. 쟁기의 구조에서부터 민속문화까지 강원도에서 겨리연장을 사용할 수밖에 없었던 이유는, 밭이 비탈진 데다가 거칠고 깊고 넓은 갈이가 필요하기 때문이다. 강원도의 연장은 경작지, 경작방식, 동력원에 따라서 크게 갈이용과 중경·제초용으로 나뉘며 다양한 형태로 나타났는데, 특히 갈이용은 논, 밭, 산전에 따라 논연장, 밭연장, 산전연장으로 불렸다. 이 책에서는 기존 연구에서는 주목받지 못했던 논연장(논칼이)에 대해서도 상세히 다루며, 각각의 연장도 지역별, 심지어 농민마다 세세하게 차이가 나는 것까지 고찰한다. 10여 년에 걸쳐 3백여 명 농민들의 인터뷰를 바탕으로 도안과 사진, 도표 등을 활용하여 강원도의 지역별 자연환경과 경작양식, 겨리연장의 명칭, 연장 구조의 명칭 차이는 물론, 다양한 농구들 각각의 특성을 치밀하게 분석한다. 저자는 정시경, 김광언 등 선학의 연구를 훑은 다음(제1장) 그들 연구를 바탕으로 쟁기의 구조와 명칭을 설명하고(제2장), 강원도의 자연환경(제3장)과 겨리연장의 구조와 목재를 고찰하며(제4장), 논밭 갈이 방식(제5장)과 밭갈애비와 ‘안소’·‘마라소’의 부림소가 ‘소모는 소리’를 통해 소통하는 관계(제6장)를 다룬다. 특히 제7장은 민속학·인류학적 접근법으로 소와 사람을 잇는 공동체로서 ‘소겨리’에 주목한다. 소겨리는 쟁기 소를 가진 두 집과 소가 없는 여러 집이 모인 공동조직을 말한다. 두레가 논농사지대 공동노동조직이라면, 소겨리는 밭농사지대 농우·생산공동체이자 일상공동체인데, 두레에 견주어 볼 때 그간 크게 주목받지 못했다. 저자에 따르면, “사람 품앗이”인 두레와 달리, 소겨리는 “소와 사람 사이의 품 교환”이며, 봄에 밭을 처음으로 갈아보는 ‘보냄의례’를 시작으로 함께 노동하고 공동으로 식사하는 공동체로서 한반도북부 공동체문화의 기틀을 이룬다. 왜 겨리연장인가 사계절이 뚜렷하고 논밭병행영농을 일구어 온 한반도의 농업환경은 농부에게 더욱 다양한 방식의 적응을 요구했다. 강원도에서는 논밭병행영농에 고랭지 농사를 더한 복합영농이 이루어졌기에 더욱 쉴 틈이 없었다. 저자는 우리 농업환경에 맞춘 논밭연장의 차별 구조와 발달을 고찰한 다음, 그 연장이 여러 갈이 방식을 낳았음에 관심을 가진다. 그런데 그 갈이 방식이 작물 종류, 경작 시기, 파종 방식 등에 따라 달리 나타나게 되어 결과적으로 농경문화체계를 전반적으로 이해해야 했다고 토로한다. 이 책은 바로 끝없이 이어지는 물음과 그 답을 찾아가는 긴 여정이다. 그 고된 길에서도 저자는 강원도와 한반도를 견주며 우리네 농업 전체에서 강원도 겨리연장의 위치를 가늠한다. 그러므로 이 책은 강원도 농경사만이 아니라 한반도 농경사이며, 땅으로 읽는 농경문화기록에 다름 아니다. 저자는 거름 내기, 논밭갈이에서부터 씨붙임, 중경, 수확까지 숨가쁘게 돌아가는 농부와 한 호흡으로 강원도 논밭갈이 양식을 추적해 나간다. 전통사회 토착지식의 핵이었던 쟁기에 관한 종합적 연구는 농경사회 전부를 담아내야 하는 거대한 도전이다. 그러나 이 도전은 일제에 의해 근대식민체제 이후 전통으로 낙인 찍혀온 우리 터전과 존재, 관계 양식에 대한 재발견이며, 분단 이후 식민사관에 의해 금기로 치부되어 왔던, 백두대간을 따라 태백산맥까지 이어지는 거대한 겨리농경문화권의 일부를 복원하는 뜻깊은 일이다. 무엇보다 이 작업은 자연환경의 악조건에서도 연장의 도움으로 대자연과 조화, 협응을 이루어온 우리 농민들 영혼의 부름이자 따름이다.

논바닥에 생땅을 남기지 않도록 아이갈이를 한 뒤에 물고랑을 내는 두벌갈이를 하기도 했다. 방형배는 아이갈이를 한 뒤에 물을 대지 않고, 마른 땅을 다시 가는 것을 ‘마른칼이’라고 하였는데, 대체로 ‘물골내기’라고도 많이 했다.
마른칼이는 아이갈이 때 뒤집어 놓은 흙을 반대로 거슬러가면서 다시 뒤집어 놓는 작업으로, 일명 ‘배 따는’ 것이었다. 다시 말해서, 그림에서 볼 수 있듯이 마른칼이는 논 한복판의 복골에서 시작해서 시계 반대 방향으로 빙빙 돌아가면서 아이갈이 때 만들어진 흙 두덕의 가운데를 째서, 이른바 “배를 따서” 그 흙을 논 안쪽으로 향하도록 뒤집어 놓은 것을 말했다. 황재수의 표현에 따르면 ‘엇갈이’라고 할 수 있다. 마른칼이는 아이갈이처럼 흙 전체를 뒤집어엎기보다는 듬성듬성 고랑을 내는 것으로 모내기를 대비하여 물을 잡기 위한 목적이 컸다. 아이갈이는 기본적으로 지력을 회복하고, 잡초를 잡는 데 목적이 있었지만, 논갈이의 마지막 목표는 모내기를 위해 편평한 논바닥을 만드는 것이었다. 따라서 아이갈이한 뒤의 다음 과정은 자연스럽게 아이갈이로 뒤집어 놓은 논에 물을 잡고, 이 물이 논 전체로 골고루 퍼져 스며들 수 있도록 물길을 내는 일로 이어졌다. 논 복판의 복골뿐만 아니라 논 가장자리 네 귀를 오가며, 이른바 열십자 모양의 물길을 만들었다. 복골은 대체로 복판에 생긴 고랑만을 일컫기도 하지만,홍천 굴지리의 염춘수는 열십자 모양의 물길 전체를 통틀어 말하기도 한다고 했다. 그리고 복골뿐만 아니라 논 가장자리, 곧 논두렁 밑에도 빙 둘러 가며 두렁치기를 해서 물골을 냈다. 복골은 써레질을 하면 사라지지만, 두렁의 물골은 모를 내고 벼가 성장하는 과정에서 물을 관리하는 주요 물길이었다.

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월송리의 논은 토질이 물러 논물을 잡으면 사람과 부림소가 배까지 푹푹 빠지는 수렁논이 많았다. 수렁논을 갈 때는, 수렁 땅으로 깊이 파고드는 연장을 드는 데 큰 힘이 필요했기 때문에 호리보다는 겨리를 주로 이용했다. 그런데 크고 무거운 겨리연장, 곧 논연장(정시경에 의하면 ‘보연장’)이 수렁 땅속에 파묻히는 것을 예방하고, 무엇보다 연장을 쉽게 다룰 수 있도록 겨리 논연장을 가능하면 가볍게 만들었다. 하지만 연장을 가볍게 만들어도 연장 본체의 목재를 가늘게 하는 데는 한계가 있었다. 수렁논에서는 보습에 흙을 많이 찬 만큼 성에와 번대기 등에도 힘이 많이 걸릴 수밖에 없었기 때문에 부하에 견딜 수 있도록 연장의 두께를 유지해야 했다. 이에 겨리연장을 가볍게 하는 방법으로 〈그림V-66〉에서 볼 수 있듯이 왜쟁기에서 주로 쓰는 작고 가벼운 보습과 볏을 달았다. 이곳에서 논연장은 부림소 두 마리가 끄는 겨리연장이었지만, 호리의 보습과 볏을 달았다고 하여 이를 ‘호리연장’으로 불렀다. 요컨대 이한종의 호리 연장은 부림소 한 마리가 끄는 호리가 아니라 개량호리(왜쟁기)의 가벼운 보습과 볏을 차용하여 연장을 좀 더 가볍게 만든 겨리연장을 일컬었다. 그리고 아이갈이도 빙둘러가는 방식이 아니라 양양과 고성 일대에서 볏이 달린 호리쟁기, 곧 왜쟁기로 좌우로 왔다 갔다 하며 흙밥을 왼쪽으로 넘겨 하나의 두둑을 만드는 마덮이 방식으로 했다.
연장은 만든 사람의 기술과 지식, 연장을 쓰는 사람의 신체조건, 습관 등 개인적 특성과 욕망, 경작지 환경, 경작방식, 부림소의 특성 등을 담고 있다. 나아가 농기구는 자연환경, 농사환경, 농민들의 습관 등의 차이에 따른 결과였지만, 특히 자연환경, 그 가운데 땅과 아주 밀접성이 높았다. 한마디로 땅은 새로운 연장을 잉태하였고, 연장에는 땅의 이야기가 담겨 있었다. 이런 까닭으로 강원도에서는 벼농사를 짓는 같은 논일지라도 경작지의 사정에 따라 호리연장, 보연장, ‘(겨리)호리연장’ 등 다양한 연장이 만들어졌다. 또한 이런 사정은 밭에서도 마찬가지였다. 더욱이 경작지의 지형, 토질, 토성뿐만 아니라 재배하는 작물이 논과는 비교할 수 없을 정도로 천차만별인 밭에서는 농기구의 다양성이 더 두드러졌다. 경작지의 상황에 따라 크게 평밭연장, 산칼이연장 등을 별도로 만들었고, 또한 갈이 방식이나 농법에 알맞은 농기구를 새로 만들기도 했다.

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