천식 환자와 알레르기 환자를 위한 보고서. 원인도 알지 못한 채 천식, 알레르기로 고통받고 있는 사람들이 늘고 있다. 이 책은 천식, 알레르기로 고통받는 원인이 오염된 실내 환경 때문이라고 답한다. 천식, 알레르기와 오염된 실내 환경과의 상관관계는 밀접하며, 사람들에게 커다란 영향을 끼친다. 이 책은 전자 현미경으로 찍은 관련 사진들로 실내 환경 오염의 실체를 공개한다. 생물에서 무생물까지의 오염원들을 알려주는 한 편, 그 특성과 폐해에 대해 설명하며, 책 곳곳의 '이렇게 바꿔라'로 실내 환경 오염에 대항할 수 있는 처방들을 수록하고 있다. 또한 이 책은 천식, 알레르기 예방을 위한 안내서의 역할도 한다.

제프리 C. 메이(Jeffrey C. May)는 가정, 학교, 사무실 등의 실내 환경을 조사하는 J. May Home Inspection Inc.의 사장으로 일하고 있다. 《우주선 지구 물리학》의 공동 저자이기도 한 그는, 현재 실내 공기 오염 문제와 주택 구입에 관련된 글을 쓰고, 여러 곳에서 강연을 하며, 학교에서 학생들을 가르치고 있다. 천식과 알레르기 증상으로 고통받는 사람들을 위해 적절한 조언과 올바른 처방을 해주는 해결사로 유명하다.

1장 등장인물 과연 무엇이 당신의 집을 점령했는가? 1. 먼지 : 상당 부분은 사람의 피부 조각 / 2. 먼지진드기 : 침대 속에 우글거리는 벌레들 3. 곰팡이 : 어디서든 자랄 수 있는 끈질긴 생명체 / 4. 벌레들 : 게걸스럽게 먹어대는 유충 5. 좀더 커다란 해충들 / 6. 다시 미생물로 돌아가서 2장 무대 점령군들은 어디에 살고 있을까? 1. 깔개용 직물 : 습기와 카펫은 최악의 궁합 / 2. 가스 방출 : 사람들을 미치게 만드는 냄새 3. 가구 : 안락함 속에 도사린 위험 / 4. 식물 : 기르지 말아야 할 것도 있다 5. 애완동물 : 새로운 집을 찾아줘라 / 6. 향수와 방향제 : 웬만한 냄새는 맡지도 못한다 7. 연기 : 수백 가지 독소가 함유된 담배 3장 침실 왜 자고 일어나면 증상이 더 악화될까? 1. 진드기 : 새털 침구는 진드기의 천국 / 2. 과다한 습기 : 상대습도를 낮춰라 3. 침실에 놓인 장식품 : 어항에서 봉제 인형까지 / 4. 벽장 : 안에 걸어 놓은 옷까지 오염된다 5. 에어컨 : 실내 공기의 주된 오염원 4장 욕실 습기와 냄새로도 고통받을 수 있다 1. 화장실 : 변기가 있는 공간 / 2. 세면대 : 물이 새는지 확인할 것 3. 샤워 부스와 욕조 : 커튼을 자주 교체하라 / 4. 물에 섞여 있는 이물질 : 생물들이 살던 흔적 5장 거실 온 가족이 쉬는 공간, 과연 안전한가? 1. 장작을 이용하는 벽난로와 스토브 / 2. 가스 벽난로, 촛불, 그을음 3. 위험한 벌집 제거하기 / 4. 바닥이 다른 곳보다 낮은 거실 5. 천장과 벽면에 스며 있는 화학 물질 / 6. 소파로 인한 천식 / 7. 온실과 대형 온수 욕조 6장 부엌과 식당 가족이 먹는 음식까지 오염될 수 있다 1. 스토브 : 여러 가지 가스가 방출되는 곳 / 2. 식품 저장실에 존재하는 해충 3. 냉장고 : 곰팡이 핀 음식도 보관한다 / 4. 기타 악취를 내는 요인들 7장 세탁실 빨랫감을 오랫동안 방치해 두지 마라 1. 빨래 때문에 생기는 병 / 2. 세탁물 관리 : 젖은 상태로 두지 말 것 3. 건조 : 안전한 곳에서 말려라 / 8장 집 수리 집을 새로 짓거나 뜯어고칠 때 1. 공사중에 발생하는 먼지 / 2. 페인트 : 벗기고 칠할 때 특히 조심 3. 석면 : 희귀한 암을 유발한다 / 4. 요소-포름알데히드 폼 단열재 5. 홈 오피스 : 환기 시설을 늘려라 / 6. 그 밖에 집 수리를 할 때 유의할 점 9장 청소 원인이 무엇인지부터 철저하게 파악하라 1. 진공청소기 : 헤파 필터가 장착된 것 / 2. 카펫 세탁 : 전문가에게 의뢰하라 3. 먼지떨이와 손걸레 : 물을 많이 사용하지 마라 / 4. 같이 사용하면 위험한 제품들 5. 청소 용역 회사를 이용할 경우 / 6. 애완동물을 키울 때 주의할 점 7. 해충과의 전쟁에서 승리하려면 / 8. 공기 정화기는 얼마나 효과가 있을까? 9. 우리 몸의 청결 상태 10장 바깥 공간 집 밖에도 위험은 도사리고 있다 1. 자동차 : 에어컨 안에서 곰팡이가 자란다 / 2. 학교 : 각종 화학 물질의 집합소 3. 직장 : 빌딩 증후군을 일으키는 원인들 / 4. 부유 입자에 달라붙은 알레르겐 5. 휴가 : 객실도 꼼꼼히 살펴라 끝내면서 당신의 코와 폐와 몸의 반응을 믿어라

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당신은 알레르기(4명 중 1명), 천식(14명 중 1명), 혹은 주변에서 흔히 사용하는 화학물질이나 자극원에 과민반응 증세(20명 중 1명 이상)를 보이는 사람들의 고통에 대해 그리 공감하지 못할 수도 있다. 그러나 이러한 증상은 어느 날 갑자기 누구에게라도 나타날 수 있다는 점을 명심해야 한다. 자신은 아직 한 번도 이런 증세를 경험해 보지 못했다 하더라도 주위에 그런 사람이 한 명쯤은 틀림없이 있을 것이다.

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노화되어 우리 몸에서 떨어져 나간 피부 각질은 아주 미세한 조각이기 때문에 베개 커버, 이불, 매트리스 등의 섬유 사이로 스며들므로, 먼지진드기는 베개와 매트리스 속에 특히 많이 모여 있다. 우리가 베개를 베고 30분만 누워 있어도 수천 마리의 먼지진드기가 먹을 수 있는 충분한 양의 식량이 공급된다. 심지어 우리의 옷도 먼지진드기의 주요 서식처로서 또 하나의 실내 오염원이 될 수 있다.

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한 70대 여성 고객은 평생 알레르기를 모르고 살다가 어느 날 갑자기 천식 증상이 생겼다고 내게 연락을 해왔다. 그녀는 커다란 강아지 두 마리를 길렀는데, 이 녀석들은 그리 잘 훈련되지 않아서 때때로 바닥에 깔려 있는 하얀 카펫 위에 실례를 했다. 그래서 그녀는 카펫을 ‘자주’ 세탁했다. 하지만 이것이 도리어 피부 조각이나 개 분비물 같은 영양소를 습기에 장시간 반복 노출하게 만드는 결과를 가져왔다. 그 카펫은 곰팡이와 박테리아의 천국이었으며, 거실의 공기 샘플을 조사한 결과 먼지 미립자의 약 30퍼센트가 카펫에서 자라는 미생물들과 관련이 있었다.

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어떤 기업들은 ‘내추럴’ 제품이라는 광고를 하는데, 이들 제품에 독성은 없겠지만 여전히 방향 물질은 함유되어 있다. 천식이나 알레르기로 고생하는 사람들에게는 독성이 있느냐 없느냐만 문제가 되는 게 아니다. 감각 중추에 어떤 자극을 주는지 알아보기 위하여 자연향과 인공향 성분의 화학물질을 쥐에게 실험해 본 결과, 방향제에 들어 있는 많은 휘발성 유기 화합물들이 신경 및 호흡기 계통에 영향을 미치고 있었다.

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하지만 원인은 다른 데 있었다. 그 소녀는 고등학교 시절 매일 밤 잠자리에 들기 전에 샤워를 하고는 젖은 머리를 그대로 베개에 대고 잤던 것이다. 그녀가 집에서 하루에 최소 6시간 이상을 이용하는 베개는 물론 곰팡이로 뒤덮여 있었다.

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우리는 보통 진공청소기가 먼지를 빨아들인다고 생각하지만, 엄밀히 말하면 먼지가 섞인 공기를 빨아들이는 것이다. 또한 청소기 안으로 들어온 공기가 밖으로 배출되고 오물과 먼지는 청소기 먼지 봉투 안에 그대로 남아 있을 것이라 흔히 생각한다. 그러나 미세한 먼지 입자의 경우에는 그렇지 않다. 대부분의 청소기들은 미세한 입자를 잡아내지 못하기 때문에, 청소기의 여러 틈새와 먼지 봉투로부터 다시 새어 나온다. 쉽게 말하자면 청소기로 카펫을 청소하는 것은 오염 입자들을 공기 중에 풀어 놓는 것과 같다.

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그녀는 곰팡이 알레르기를 앓고 있는 십대의 딸 때문에 걱정이 됐다. 학교에 등하교할 때나 하교 후 다른 곳으로 이동하느라, 딸은 하루에도 수시간 동안 그 차 안에서 지내야 했기 때문이다. 전 과목 A를 받을 정도로 공부도 잘했을 뿐 아니라 촉망받는 운동 선수였지만 그 차를 수리하고 난 뒤부터 딸은 기력도 없어지고 눈 주위도 검게 변하였다. 낮에도 잠을 오래 자고 학교에서도 활동적이지 못했다. 결국 그 차를 타지 말자고 딸을 설득하였으며 그 이후부터는 다시 생기를 회복하기 시작했다고 한다.

1. 미국의 가장 권위 있는 의과대학 존스홉킨스 대학에서 펴냈다! 미국의 존스홉킨스 대학은 세계의 의과대학 중 가장 권위 있으며 좋은 의사들을 배출하는 곳으로 명망이 나 있다. 지금까지 천식, 알레르기와 오염된 실내 환경과의 상관관계를 그리 심각하지 않게 생각해 온 것이 국내 의료진의 실정이지만, 이 책의 서두에 적힌 여러 유명한 의학 박사들의 추천사처럼 그 상관관계는 아주 밀접할 뿐만 아니라 커다란 영향을 끼친다. 원인도 모른 채 천식, 알레르기로 고통받고 있는 환자가 점점 늘고 있는 요즘, 이 책에서 밝혀 낸 놀라운 사실들은 환자들뿐 아니라 국내 의료진에게도 커다란 충격을 안겨 줄 것이다. ------------------------------------------------------------------------------------------------ 2. 진드기, 책벌레, 곰팡이 등 오염원들의 실체를 적나라하게 밝힌다! 환자나 의사나 그저 막연하게만 생각해 온 실내 공기의 오염체에 대해, 전자 현미경으로 찍은 귀중한 사진들과 반쪽이 최정현의 그림을 통해 직접 눈으로 그 실체를 확인할 수 있다. 다소 끔찍하기도 하지만 이제 당신 침대나 소파 위에 우글거리고 있는 진드기와 곰팡이들의 실체를 눈으로 똑바로 확인하고 나면 실내 오염에 대한 경각심은 더욱 커질 것이고, 환경의 청결 문제나 평소의 생활 습관에 대해 다시 한 번 되짚어 보는 마음이 생길 것이다. 이 책에서는 생물에서 무생물까지 모든 오염원들을 낱낱이 보여 주고 그 특성과 폐해에 대해 자세하게 설명한다. ------------------------------------------------------------------------------------------------ 3. 침실에서 거실, 부엌, 욕실, 그리고 집 밖의 공간까지 세심하게!공기는 눈에 보이지 않는 큰 흐름이어서, 어느 한 곳이 오염되면 금세 다른 곳으로 퍼지게 마련이다. 또한 집안의 각 공간마다 갖고 있는 특성으로 인해 오염의 형태나 대비책은 철저하게 달라질 수밖에 없다. 새털 침구를 쓰는 침실, 습기가 많은 욕실, 음식을 주로 조리하는 부엌, 온 가족이 모이는 거실, 그리고 아이들이 생활하는 학교나 사무 기계가 많은 직장 등에 이르기까지, 공간의 쓰임에 따라 하나하나 분류하여 문제점을 제기한 것은 이 책의 커다란 장점이다. ------------------------------------------------------------------------------------------------ 4. 저자가 직접 겪고 처방을 내린 많은 환자들의 놀라운 사례와 경험!이유 없이 눈이 충혈되고, 머리가 지끈지끈 아프고, 목이 칼칼하고, 잦은 기침으로 고생하고, 아이들이 감기에 걸려 늘 병원을 들락거려도, 예전에는 왜 그런지 사람들은 몰랐다. 그저 병원과 약에만 의존하면서 막연히 낫기만을 기다렸을 뿐이다. 하지만 《환경의 역습》 등의 다큐멘터리가 제작되고, ‘새집증후군’이란 용어가 널리 퍼지면서 이제 우리도 눈에 보이지 않는 적들에 대해 충분히 알고 느끼게 되었다. 이 책은 그런 사실들에 대해 딱딱한 이론을 내세우기보다, 경험이 많은 환경 전문가가 만나고 겪은 사람들의 너무나 흔하고도 놀라운 증상을 통해 마치 충격적인 다큐멘터리처럼 설명하고 있어서, 가정 주부나 아이들까지도 친근하고 재미있게 읽을 수 있다. ------------------------------------------------------------------------------------------------ 5. 지금 당신 집과 가족도 아픈가? 그렇다면 반드시 해결책이 있다!청소를 할 때는 반드시 헤파 청소기를 쓰고, 벌레에겐 붕산 방부제를 쓰며, 집안에 깔린 카펫은 다 걷워 치워라. 강아지는 다른 집에 줘버리고, 금연을 하며, 침구에는 알레르겐 차단 커버를 씌워라. 침대 위의 봉제 인형은 매주 드라이어로 말리고, 가능한 한 섬유 유연제를 자제한다.....등등 집안에서 쉽게 실천할 수 있는 처방들을 매 장이 끝날 때마다 ‘이렇게 바꿔라’에서 간략하게 요약해 놓았다. 주위를 잘 살피고, 뭐가 문제인지 꼼꼼하게 체크하며, 작은 일이라도 실천하면, 당신을 괴롭히는 천식과 알레르기에서 해방될 수 있다!