한국 대표 경제학자의 특별한 창의력 수업 대한민국을 대표하는 거시경제학자이자 서울대학교 경제학부에서 약 20년 동안 서울대학교 학생들이 손꼽는 최고의 창의력 명강의를 해온 김세직 교수의 신간, 《어웨이킹》이 출간됐다. 이 책은 최소 3개월의 연습 기간만 거치면 누구나 내면에 잠들어 있던 창의력의 세포를 깨우고, 성장시킬 수 있는 7가지의 구체적인 방법을 알려주는 책이다.

저자 : 김세직 서울대 경제학과를 졸업하고 동 대학에서 석사학위, 미국 시카고 대학에서 노벨경제학상 수상자인 로버트 루커스 교수와 낸시 스토키 교수를 지도교수로 경제학 박사학위를 받았다. 박사학위 취득 후 IMF(국제통화기금) 리서치국에서 선임 이코노미스트(Senior Economist)를 역임했다. 2006년부터 서울대 경제학부 교수로 재직 중이며 거시경제학, 화폐금융론, 경제성장론, 한국경제론을 가르치고 있다. 저서로 《모방과창조》(2021), 공동 편저한《Korean Crisis and Recovery》(2002) 및 공저한 《창의혁명》(2016) 등이 있다. 2022년 옥조근정훈장을 수훈했다.

창의력은 주식이나 부동산과는 달리 가격 하락에 따른 손실 위험도 없는 자산이다. 어떤 방식으로 시도해도
수익이 마이너스가 날 수 없다. 아이디어를 냈고, 그것이 실현되지 않았다고 해서 손해를 볼 일은 없지 않은가. 이 세상에 어떤 투자도 내 마음대로 되지 않지만 유일하게 마음대로 할 수 있고, 또 손해볼 일도 없는 투자가 바로 생각하고 상상하는 일, 창의력을 키우는 일이다. 9쪽

가장 중요한 건 우선 우리 스스로가 무한으로 생각하고 상상할 능력이 있는 존재라는 것을 깨닫는 것이다. 그러기 위해서 필요한 것은 바로 스스로에게 무한 상상할 능력이 있다는 확신과 자신감이다. 무한 상상을 통해 새로운 아이디어를 생각해 낼 능력이 있다는 믿음이다. 21쪽

그동안 우리는 초·중·고에서 정답이 이미 정해진 ‘닫힌 문제’만 풀어왔다. 서울대 경제학부 학생들에게 물어보니 고등학교 때 7만 개나 되는 닫힌 문제들을 풀어 봤다고 한다. 그러나 정작 정답 없는 열린 문제는 풀어본 적이 거의 없다고 한다. 24쪽

창의력을 키우기 위해서는 창의력을 키울 수 있다고 스스로 믿는 것이 중요하다. 그래야 창의적인 생각을 계속 시도하고, 그러다 불현듯 좋은 아이디어가 떠오르기 때문이다. 이를 통해 생각하는 즐거움을 느끼면, 우리 뇌는 점점 더 생각에 몰두한다. 그 결과 창의력이 자란다. 그래서 나는 창의력을 ‘자기실현적 믿음(self-fulfilling belief)’이라고 말하곤 한다. 창의력은 키우는 거라고, 키울 수 있다고 믿어야 실제로 큰다는 의미로 말이다. 36쪽

창의력이 막연하게 느껴진다면, 일단 주변 공간이나 사물에 나만의 상상력을 더해보자. 헛된 상상, 말도 안 되는 상상이라도 좋다. 왜 BTS는 엄청난 경제적 가치를 만들어낼 수 있었을까? 비현실적인 걸 계속 상상하는 연습을 했기 때문일 것이다. 현실과 타협하는 대신 말이다. 그러니 우리도 상상해야 한다. 특히 비현실적인 것, 말도 안 되는 것을 말이다. 61쪽

스페이스X는 2021년 민간인 승무원의 우주여행에 성공했고, 그가 세운 뇌 연구 스타트업 ‘뉴럴링크’는 FDA의 임상 승인을 받고, 지난 1월 임상시험 환자의 뇌에 인공 칩을 이식했다. 모두 세계 최초로 벌어진 일들이다. 물론 현재는 해결해야 할 윤리적 문제에 당면했지만 언젠가는 일론 머스크의 말처럼 인류가 화성으로 이주하고, 또 기억을 보존한 상태로 영원한 생명을 누리게 될지도 모르는 일이다. 마치 SF영화 같은 일이다. 70쪽

맥나마라가 만든 최초의 신용카드는 바로 전 세계 200여 개국에서 4000개 이상의 가맹점을 보유한 ‘다이너스클럽(DinersClub)’이다. ‘저녁 식사(Dinner)’의 ‘멤버십(Club)’으로 시작했다는 의미다. 현재의 후불 신용카드는 ‘현금이 없으면 결제를 할 수 없다’는 당대의 상식을 완전히 깬 맥나마라의 상상 덕분에 탄생한
것이다. 85쪽

이 같은 전통은 시카고대 초대 총장인 윌리엄 하퍼(William Harper)로부터 시작됐다. 하퍼는 ‘세상에 없던 대학’을 만들고 싶었다. 하퍼는 꿈을 실현하기 위해 석유왕 록펠러(John Rockefeller)를 설득한다. 그의 비전을 높이 평가한 록펠러가 거액을 기부하면서 1982년 시카고대가 설립된다. 하퍼 총장은 시카고대를 기존의 대학과 완전히 다른 곳으로 만들고자 했다. 강의보다 연구를 중요하게 생각했다. 특히 새로운 진리를 발견하는 대학, 진리를 발견하는 이들을 키워내는 대학이 되고자 했다. 이에 따라 시카고대에서는 분야마다 남다른 새로운 아이디어를 제시할 수 있는 이들을 찾았다. 시카고대의 창의적인 학풍은 바로 여기서 시작됐다. 124쪽

피카소와 함께 20세기의 가장 위대한 미술가로 일컬어지는 앙리 마티스는 유명한 명언을 남긴다.
Creativity takes Courage(창조에는 용기가 필요하다).
실제로 그의 삶은 자신의 창의성을 세상에 선보이기 위한 용기로 점철되어 있다. 로스쿨을 졸업하고 법률가가 된 청년 마티스는 맹장염에 걸려 병원 생활을 하던 중 어머니가 선물한 물감과 붓으로 그림을 그리기 시작했다. 그걸 계기로 그는 화가가 자신의 길임을 깨닫는다. 결국 안정적인 법률가의 길을 포기하고 아버지의 강력한 반대에도 불구하고 파리의 미술학교에 진학한다. 마티스의 첫 번째 용기였다. 173쪽