리모델링 광주, 힘 있는 지방시대의 시작 “상상할 수 있는 모든 것은 현실이다.” 늘 지역의 현재를 살피고 미래를 고민하는 행정가이자 정치인인 이병훈의 새로운 책이 출간되었다. 들어가는 글의 첫머리에서부터 저자는 상상의 힘을 강조한다. 가치 있는 상상을 할 줄 아는 사람이야말로 정치에 가장 적합한 사람일지 모른다고 말한다. 이 책은 광주라는 그릇을 채우는 가치 있는 상상에 관한 이야기다. 그저 상상으로 그치는 것이 아니라, 광주를 새롭게 탄생시킬 현실적인 대안과 미래 비전을 제시한다는 점에서 리모델링 설계도에 가깝다. 문화와 인공지능(AI)의 결합을 통한 모빌리티 사업, 제2의 광주형일자리 계획, 문화콘텐츠를 중심으로 전개되는 문화도시 시즌2 등을 골자로 “광주를 정교하게 리모델링하는 일은 지방시대를 여는 새로운 역사가 될 것”이라고 책은 기술한다. 행정인으로서 그리고 정치인으로 지내온 저자가 수많은 난관을 극복하며 성공에 이르게 한 아시아문화도시특별법 개정과 아시아문화전당 운영 정상화, 광주형일자리와 같은 광주의 핵심 사업들을 추진한 이야기는 그의 상상이 어떻게 실현될 수 있는가를 보여 주는 실제 사례다. 또한 주먹밥과 막걸리 같은 소소한 요소들로부터 각 지역이 가진 문화적 유전자를 유추해 내는 것뿐 아니라, 그것이 결국 거대 경제에 이르는 문화경제의 다이내믹한 변주까지 거침없는 문체로 풀어낸다. 정치란 무엇인가를 생각할 때, 우리는 막연히 언론에서 다뤄지는 이미지만을 떠올리기 쉽다. 하지만 정치란 우리 현실을 바꾸는 구체적인 실천 행위이고, 우리가 누리는 작고 큰 편의에는 모두 정치가 개입되어 있다. 저자에게 정치는 ‘불안한 삶에 안전장치를 마련하는 일’이다. 저자의 표현대로 정치는 일상의 평온을 지켜내는 안전장치다. 약자의 목소리를 듣고 그에 걸맞은 대책을 마련하는 일, 안전사고 등 불행한 일이 벌어졌을 때 다시는 그런 일이 벌어지지 않게 제도를 보완하는 것처럼 정치력을 발휘해야 하는 것이다. 이 책에는 저자의 정치 철학을 엿볼 수 있는 글들도 여럿 실려 있다. 정치력에 대해서는 대립 당사자들의 이해관계가 충족되도록 조율하고, 서로의 입장을 이해시키는 것이 정치의 순기능이자 위대함이라고 이야기한다. 극단적 대립을 풀어내고 갈등을 치유하는 정치력, 저자가 갖고 싶은 제1의 능력이다. 저자에게 광주는 생각만 해도 가슴이 뛸 정도로 문화적 자산과 저력이 있는 매력적인 곳이다. 이러한 광주를 리모델링하는 일이야말로 지방시대를 여는 새로운 역사가 될 것이라고 저자는 힘주어 말한다. 광주의 과제이자, 지역소멸 시대를 대비해야 하는 모든 지역의 과제이기 때문이다. 리모델링 광주를 통해 힘 있는 지방시대를 열고자 하는 저자의 오랜 설계와 염원이 이 한 권에 담겨 있다.

들어가며 : 리모델링 광주로 힘 있는 지방시대를 살자 1장 광주라는 그릇에 어떤 음식을 담을까? 〈흑백요리사〉를 보며 광주를 생각하다 안유성 명장, 홍쌍리 명인과의 인연 타이어 회사도 이런 발상을 하는데! 한식 열풍의 중심은 광주가 되어야 2장 미식도시 예술도시, 광주 자은도 해변의 피아노 오케스트라 지역의 운명을 바꾼 것은 예술 ‘미식’과 ‘예술’은 광주 성장 동력의 두 바퀴 부울경의 큰 그림, 광주·전남에서 그려보자 3장 도시브랜드 광주, 섬세해야 가능하다 주먹밥 이야기 한강 작가가 준 금실 광주비엔날레와 미술도시 광주를 대한민국의 린츠로 AI 중심도시 광주 임윤찬도 멋있고 송가인도 멋있다 312석 고도부끼 의자를 옮겨오다 카페거리에서 복합쇼핑몰을 생각하다 냉모밀의 계절이 빨라지고 있다 대프리카와 광프리카 4장 지방소멸 시대 어떻게 할 것인가 최고의 복지는 일자리 똑같은 축제, 똑같은 출렁다리 막걸리의 화려한 변주 청년창업에서 보는 희망의 징후 이스라엘에서 배우는 창업 생태계 5장 권력이 아닌 정치력을 꿈꾸는 이유 일상이 정치인 것을 불안한 삶의 안전장치, 정치 암표를 막는 것도 정치의 일이다 플랫폼과 영세업자 그리고 배달종사원 ‘권력’이 아닌 ‘정치력’을 꿈꾼다 흔들리더라도 변하지는 말자

대한민국 식품명인 1호가 되신 홍쌍리 청매실 농원 대표가 청춘을 바쳐 일궈낸 매실나무 2만여 그루와 2천여 개 매실 항아리는 ‘광양매화축제’라는 생명력 가득한 지역축제를 탄생시켰고, 매실로 만든 건강음료를 전 국민에게 보급했다.
1990년대, 기반 시설이 전혀 갖춰지지 않은 섬진강변의 산언덕을 젊은 여성의 몸으로 기어다니다시피 하며 매실밭을 일구는 모습에 광양군이 할 수 있는 일들로 힘을 보태기 시작한 것이다.
무엇보다 필요한 것은 매실을 주원료로 하는 가공식품 인허가 문제와 인근 도로 개설이었다. 더불어서 제2의, 제3의 청매실 농원이 나올 수 있도록 저장고 설립 지원을 해주는 일이었다.
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그렇다면 광주는? 국립아시아문화전당을 품은 광주에서 예술은 지역발전의 견인차가 되고 있는가. 세계적 명성을 얻고 있는 광주 비엔날레는 행사로만 그쳐야 하는가.
이제는 광주·전남의 시너지를 내기 위해서 신안 예술섬과 문화도시 광주가 연계된 예술·미식 투어를 만들어야 한다. 나오시마를 능가하는 브랜드로 말이다. 아시아문화전당과 광주비엔날레, 신안 예술섬을 연계한 2박 3일 또는 3박 4일 투어 프로젝트는 지역을 뛰어넘어 국가적 사업으로 추진될 필요가 절실하다.
--- p.55

5·18은 비엔날레라는 국제적 이슈 파이팅의 소리 울림통이 필요하고, 비엔날레는 5·18을 등에 업고 나서야 비로소 사지를 버틸 뼈대가 생긴다. 다행스럽게도 광주비엔날레는 대략 그런 기준을 지키고 있는 것으로 보인다. 뼈대가 있다.
그런데 1995년 첫 회를 치른 후 지금까지 30년이 지났는데 지역의 작가가 사라지고 있다. 젊은 작가들이 설 자리가 없다. 비엔날레가 광주지역의 작가들을 외면한다는 이야기는 벌써 수십 년째 듣는 이야기다. 행사 기간에만 잠깐 지역 작가 참여라고 부산떨지 말고 그 흔한 레지던시라도 만들어 길게 운영해야 한다.
--- p.96

인공지능 산업단지 조성과 청년창업 지원 확대 등으로 새로운 산업기반을 만들 성장 가능성을 지닌 도시이다. 나 역시 광주광역시 부시장으로 그 기반을 직접 만들었고 국회의원으로 일할 때도 가장 역점을 두고 법안을 만들었다. 그럼에도 청년들이 광주를 떠난다는 현실은 무얼 의미할까.
광주는 더 이상 서울의 대체제가 되어선 안 된다. 광주는 광주여야 한다. 그를 위해선 정부의 결단도 필요하다. 교육기관, 연구기관, 공공기관, 기업 입지에 대한 강력한 ‘비수도권 우선주의’가 필요하다. 단순히 공장 하나 옮기는 것이 아니라, 도시 하나를 살아 숨 쉬게 하는 전략이 필요하다.
--- p.170

정치의 가장 큰 역할을 꼽으라면 ‘갈등 해결’이라고 답할 수 있다. 삶이란 게 어느 한쪽이 이득을 보면 다른 한쪽은 손
해를 보는 제로섬 게임처럼 보일 때가 있다. 그래서 갈등에 봉착한 두 주체는 죽을 것처럼 덤비고 타협을 하지 못한다.
네가 죽느냐, 내가 죽느냐 하는 극한 대립에 삶이 파괴되는 경우도 허다하다. 그럴 때 필요한 것이 정치이다.
대립 당사자들의 이해관계가 충족되도록 조율하고, 서로의 입장을 이해시키는 것이 정치의 순기능이자 위대함이라고 나는 믿는다. 그러한 힘이 ‘정치력’이다.
--- p.238