이스라엘의 역사는 하나님의 역사이다. 비록 그 안에는 역사의 현장 속에서 살아가는 백성들의 모습이 담겨 있지만, 그 모습은 역사를 주관하시는 그분의 손길에 대한 인간의 반응이기 때문에 우리는 그것을 하나님의 역사라고 결론지을 수 있다. 더구나 하나님이 이스라엘을 선택하신 이유가 그것을 통해 자신의 실재와 개입을 드러내시기 위한 것이었다는 점을 고려할 때 더욱 그렇게 단정할 수 있다. 따라서 우리는 그 역사를 통해 그분의 실재와 선하신 인도를 엿볼 수 있고, 우리 인생의 주파수 또한 그분이 원하시는 방향으로 맞출 수 있다. 이는 우리에게 역사를 알아야 한다는 사실과 함께, 알되 그 안에 담긴 과정과 의미까지 정확하게 알아야 한다는 교훈을 준다. 그렇지만 불행하게도 많은 그리스도인은 이 부분에 취약하다. 알되 단편적으로 알고 있으므로 그 내용을 전체 맥락 속에서 조명하지 못한다. 이에 더하여 자신들이 좋아하는 인물 위주로 알고 있는 것도 문제이다. 족장 시대에는 아브라함, 이삭, 야곱, 요셉 등이, 출애굽 과정과 사사 시대에는 모세, 여호수아, 기드온, 삼손 등이, 그리고 왕정 시대에는 사울, 다윗, 솔로몬 등이 그 앎의 주류를 이룬다. 그 결과 이스라엘 남북 왕조 시대와 포로기의 역사에 대해서는 애정 어린 눈길을 주지 않는다. 이와 같은 결과는 하나님의 역사에 대해 절름발이 지식을 제공하고, 우리의 신앙도 절뚝거리게 만든다. 즉 ‘하나만 알고 둘은 모른다’라는 속담이 그 사람의 것이 되어 버린다. 하나님이 우리에게 성경 66권을 주신 이유는 그것의 편식에 있지 않다. 하나님은 그 가운데 어느 한 책도 소홀히 여기시지 않는다고 믿는다. 성경은 66권을 모두 합해 하나의 정경으로 우리에게 주어졌다. 하나님이 그렇게 하신 목적은 66권 모두를 통해 자신의 모습을 온전하게 계시하실 수 있기 때문이었을 것이다. 그러므로 우리는 관심 있는 부분에만 손을 내미는 것이 아니라 관심의 영역을 넓혀 그 안에서 보여 주시는 그분의 나라, 즉 그분의 세상을 들여다보아야 한다. 그렇게 할 때 하나님이 어떤 분이시고, 우리를 위하여 어떤 일을 해 주셨고, 우리를 향한 그분의 뜻이 무엇인지 온전하게 알 수 있다. 포로기 역사를 다루고 있는 에스라서, 느헤미야서, 에스더서에는 현재 우리가 알고 있는 하나님보다 더욱 크고 위대하실 뿐 아니라 더욱 극적이고 구체적인 그분의 모습이 담겨 있다. 특별히 에스라서에는 귀환한 포로들이 성전을 재건하고 종교개혁을 단행하는 모습이 생생하게 그려져 있는데, 우리는 그 속에서 하나님의 역사를 생동감 있게 접할 수 있다. 그 모습을 통하여 하나님을 향한 우리의 지식과 신앙이 더불어 성장할 수 있기를 기대해 본다. 특별히 각 문단의 이해 끝에 제시된 ‘질문’은 인식의 깊이를, 2권에서 제시한 ‘메시지’는 삶의 교훈을 선물로 제공해 줄 것이라 믿는다.

저자 : 박준택 저자는 한양대학교 국어교육과를 졸업하고, 여고에서 국어 선생으로 근무하였다. 근무지를 옮겨 두산동아에서 국어사전 개발, 마케팅, 디지털 콘텐츠 개발 등의 일을 하였다. 대전침례신학대학교 신학대학원(MDiv)을 졸업한 후, 지금은 대전에서 목회를 하고 있다.

01부 1차 포로 귀환과 성전 재건 01장_ 고레스 칙령과 일어난 사람들 02장_ 돌아온 사람들의 명단 03장_ 제사 회복과 성전 재건 착수 04장_ 대적들의 방해와 성전 건축 중단 05장_ 성전 건축 재개와 총독의 진상 조사 06장_ 2차 성전 완공과 봉헌식 2부 2차 포로 귀환과 종교개혁 07장_ 에스라의 귀환과 아닥사스다 왕의 조서 08장_ 2차 포로 귀환 전후의 일들 09장_ 이스라엘의 통혼과 에스라의 반응 10장_ 에스라가 단행한 종교개혁