책을 내는 것도 교만이라고 했으나 세상이 도시 중심으로만 돌아가는 것이 아니라는 것을 알리고 싶었다는 조화순 목사. 6, 70년대 여성노동자들의 친구이자 언니이자 어머니였으나 어느 날 홀연히 산골로 떠나 자연 속에서 생활하고 있는 그가 생명에게 바치는 자연일기를 책으로 냈다. 　 그는 강원도 봉평 태기산 속에 흙집을 짓고 10여 년째 살고 있다. 먹을거리에 대한 관심과 여성노동자들을 위한 공동체를 만들겠다는 일념으로 걸음한 이곳에서 자연의 무구한 힘과 마주하게 된 저자는, 지난 10여 년에 걸쳐 도시의 때를 벗고 몸과 마음을 낮추고 살아가는 소박함의 미덕을 체득해왔다. 이 책에서 일흔 한 살의 이 아름다운 처녀는 젊은 시절 지나온 고난과 투쟁의 시간들에 대해 고백한다.지난한 삶이었지만, 그것이 오늘 이 나즈막한 오두막집에서 등불을 켜고 앉은 그의 깊은 평화를 깨지 못한 것 같다. 　 '돼지 감자'라는 풀을 보면서 악을 제거하는 운동만큼이나 혹은 그 보다 훨씬 더 중요한 것이 선한 세력이 연대하는 것임을 깨닫고 지난 시간들을 반성하는가 하면, 남들은 다 인생을 마무리할 시점이라고 말하는 이즘에 갖게 된 '춤'에 대한 열렬한 관심을 토로하기도 하는 조화순 목사. 그의 백발에도 불구하고 그에게서 읽혀지는 것은 젊은이다. 　 힘든 시기였으나 젊은이다운 상큼함이 묻어나는 사진과 현재의 삶에서 읽히는 가을날 늦은 오후의 햇빛같은 사색적 색감들이 따뜻하게 어우러진 책 . 그 속에 담긴 태기산 자락에서 그가 짓는 농사, 그가 얻은 평화, 그의 생명의식을 대면하는 동안, 한 사람의 변화가 갖는 그 미약한 힘에 대한 믿음을 되살아나는 것을 느낄 수 있을 것이다.

조화순 누님의 책에 부쳐·이현주 조화순 목사님을 생각하며·김근태 　 1장 지금 여기서 행복하다 언제나 청춘인 나무처럼 살고 싶다 더 낮은 곳으로 내려가야 한다 무엇을 먹을지 걱정하지 마라 태기산의 깊은 밤 … 　 2장 살았던 날들을 위한 기도 나는 보았다(문익환 시) 　 삶의 자리를 어디에 둘 것인가 운명을 바꾼 만남 무명 작업복을 입고 흘린 눈물 공순이가 어떻게 서울대 출신으로 변했는가 … 　 제3장 이 곳에 살기 위하여 이 땅의 두려운 시악씨일진저(고은 시) 　 영원히 함께하고 싶지만 한 사람의 변화가 갖는 힘 함께한다는 것의 의미 교회가 지역사회를 섬겨야 한다 …　

"사실 나도 노동조합이나 근로기준법 같은 것에 대해서는 잘 모르고 있었기 때문에 교수나 노동문재 전문가들을 초빙해 함께 공부할 수 있는 자리를 만들어 나갔다. 그 과정에서 하나둘 의식이 변화되고 발전하면서 배운 것을 행동으로 옮기기 시작했다. 처음에는 혼자서 항의하던 그들이 여럿이 힘을 뭉치면 힘이 더 커진다는 것을 깨닫기 시작했다. 그러다 직접 노동조합에 참여해 자신들의 손으로 노동조합을 이끌어 내갔다. 그렇게 해서 탄생한 것이 최초의 여성지부장과 여성으로만 구성된 노동조합 집행부였다. 내가 산업선교회에 몸담은 지 6년 만인 1972년의 일이었다."
-140쪽

노동자의 어머니에서 자연의 딸로 돌아온 조화순 목사가 가슴으로 들려주는 생명이야기! 　 우리나라의 여성 노동 운동사에 빼놓을 수 없는 한 사람, 한국 기독교사를 통털어 아홉 번째 여성 목사, 한때 여성 노동자들의 친구였고, 언니였고, 어머니였던 사람, 동일방직 똥물 투척 사건을 통해 노동 운동에 불을 지피고 가난한 사람들의 생존권 찾기를 주도하다가 홀연 현장을 떠나 산속에 흙집을 짓고 십년동안 자연 속에서 혼자 살고 있는 사람, 조화순 목사. 그녀의 자연 이야기들이 담긴 이 책은 모두가 드러내고 싶고 높아지고 싶은 요즘의 세상과는 달리 감추고 살며 낮추고 사는 소박함의 미덕으로 가득 차 있다. 　 “나까지 책을 내면 어떡해, 나는 안 해” 책을 내는 것도 교만이라며 끝내 책 쓰기를 거부했던 그의 목소리와 표정은 거친 노동현장에 있었던 사람이라 생각할 수 없을 만큼 맑고 때 묻지 않은 소녀 같다. ?늘 내 운동의 마지막은 땅과 생명이라고 생각해왔어요. 예전에는 남녀평등, 노사 평등을 외쳤으나 이제는 사람과 자연의 평등을 외쳐나가야지. 이것도 지난날의 치열한 운동 못지 않은 중요한 운동이거든.?라고 말하는 그녀의 이 책은 산에 살며 나무와 흙과 나눈 생명일기이다. 　 해발 750고지 봉평 태기산에 지은 흙집에는 그녀가 한때 역사의 현장에 있었다는 것을 말해주고 있다. 고(故) 문익환 목사가 조화순 목사의 모습을 묘사한 시?나는 보았다’, 그리고 고희를 축하하며 이현주 목사가 선물한?종오소호(從吾所好?내가 좋아하는 바를 따른다)?붓글씨, 1990년대 초반 방북 때 김일성 주석과 함께 찍은 사진… 그러나 지금 그녀는 그냥 산에 묻혀 사는 사람, 산에서 농사를 지으며 그야말로 상록수로 살기를 원한다. 그런 그녀의 이야기, ‘낮춘다’라는 말도 허영이라는 조화순 목사의 이 책에서 우리는 진정한 낮춤과 소박한 삶이 어떤 것인지 엿볼 수 있다.