사선을 넘나드는 한 소년의 122일 생생한 기록! 죽음을 무릅쓰고 사랑하는 엄마를 만나기 위해 5만 리의 길을 떠난 한 소년의 122일 간의 생생한 모험기. L. A. 타임스지의 연재기사를 바탕으로 쓴 이 책은 퓰리처 상과 '유니세프 올해의 사진' 그랑프리 수상작이다. 엄마와 같이 있고 싶다는 열망으로 엔리케는 위험한 미지의 세계로 계속 나아간다. 멕시코를 지나가는 여정에서, 엔리케와 이주민 아이들은 짐승 같은 사람들의 먹잇감이 된다. 화물열차 지붕 위를 장악하고 있는 갱들과 무장 강도들은 이주민아이들을 강탈하고 기찻길로 내던진다. 도처에서 부패한 경찰들은 이들의 돈을 빼앗고 본국으로 강제 추방한다. 경찰과 이민 당국의 감시를 피하기 위하여 아이들은 질주하는, 일명 '죽음의 기차'의 지붕 위에서 뛰어내리고 올라탄다. 엔리케는 재치, 용기, 희망과 더불어 낯선 이들의 따뜻한 친절을 받으면서 7번의 실패 속에서도 엄마와 함께 있고 싶다는 소망 하나만으로 5만 리의 위험한 모험을 122일 동안 지속적으로 감행한다. 엔리케가 엄마를 다시 만나 모든 불행을 끝내고, 진정한 행복을 향해 나아가는 모습이 생생하게 그려지고 있다.

저자 : 소냐 나자리오 저자는 월스트리트 저널에서 기자 생활을 시작하여, 1993년부터 L. A. 타임스지에서 프로젝트 리포터로서, 빈곤, 마약, 이민 등과 같은 사회문제에 대한 기사를 20년 이상 써왔으며, 수많은 권위 있는 상들을 수상했다. 특히 2003년, 이 책의 바탕이 된 기획기사 시리즈물로, 퓰리처상을 비롯한 조지 폴크상, 로버트 케네디 저널리즘 그랑프리 등 12개의 상을 수상했다. 그리고 1998년에는 마약중독자의 자녀들에 대한 연재물로 퓰리처상 파이널리스트에 오르기도 했고, 1994년에는 기아에 대한 기사 시리즈물로 조지 폴크상을 수상했다.

프롤로그 : 엔리케를 찾아서 1장 뒤에 남겨진 남자아이 2장 은총을 찾아서 3장 짐승과의 만남 4장 선물과 믿음 5장 국경에서 6장 검은 강 너머 7장 뒤에 남겨진 여자아이 에필로그 : 여자들, 아이들, 그리고 이민논쟁 저자후기

치아파스의 강도들은 그를 때리고 돈을 빼앗았고, 경찰은 돈을 갈취했고, 거리의 갱들은 그를 죽이려 들었다. 그들은 모두 짐승들이었다. 그러나 엔리케는 그런 위험도 모두 감수하려 했다. 왜냐하면 엄마를 만나야 하기 때문이었다. 이번이 여덟 번째 시도였다._92페이지

캠프는 강을 건너려는 이주민들 때문에 밤새 북적북적했다. 그들은 강 중류에 있는 우거진 숲이 있는 작은 섬까지 헤엄을 치거나 튜브를 타고 가서, 그곳에서 숨어 기회를 엿보면서 휴식을 취했다. 이민귀화국의 확성기에서는 돌아가라는 경고가 계속 흘러나왔다. 몇 블록 떨어진 미국 측 검문소에서 시동을 거는 차 소리가 들릴 정도로 가까운 곳이었다. 엄마 목소리를 듣고 싶어 미칠 것 같았다. _177페이지

현장성 넘치는 펜과 사진의 힘! 해마다 미국에는 중남미와 멕시코를 경유해서 불법적으로 이주해 오는 아이들이 약 4만 8천 명이나 된다. 이들 중 3/4은 자신들을 두고 떠난 싱글 맘들을 찾기 위해서이다. 이들의 평균나이는 15세이며, 거의 대부분이 남자아이들이다. 저자가 이 책의 주인공으로 엔리케를 설정한 이유는 그가 전형적인 사례이기 때문이다. 저자는 엔리케와 엔리케 같은 아이들이 직면하는 상황을 보다 정직하게 이야기하기 위해서 생명의 위험을 감수하고 직접 취재에 뛰어들었다. 실제로 그녀는 취재 현장에서 죽을 고비를 넘기기도 했다. 저자가 직접 체험한 악취 나는 화물열차, 극악무도한 이주민 알선자들, 오만한 이민 당국자들에 대한 선명한 묘사는, 같이 동행한 사진기자 돈 바트레티가 찍은 현장감 넘치는 사진들과 함께 엄마를 찾아가는 아이들의 집념을 보다 선명하게 부각해 준다. 공정한 시각과 감수성이 넘치는 글의 품격 한편, 가슴을 저미게 하는 잔인한 빈곤에 대한 심정적인 동정으로 인해, 저자가 자칫 공정성을 결여하기 쉬운 이민 문제를 아주 객관적으로 균형을 유지하고 있다. 저자는 목격한 사람들의 삶에 개입하지 않으려고 애쓰면서, 그들 스스로가 자신의 이야기를 하도록 글을 썼다. 또한 저자는 엔리케와 같은 아이들이 맞닥뜨리는 현실의 잔혹성을 가감 없이 드러낼 뿐만 아니라, 동시에 이들에게 도움을 주는 사람들도 균형 있게 이야기하고 있다. 무엇보다도 이 책이 독자들의 가슴에 다가갈 수 있게 해주는 것은 시대를 초월해서 지속적으로 인간의 관심 대상이 되는 가족의 고통과 가족에 대한 사랑, 그리고 인간의 소망을 저자가 이야기하고 있기 때문이다.