바쁜 세상 속에서 '삶의 균형점'을 찾는 길을 제시하는 책. 한 단계, 한 단계 삶의 속도를 늦추고, 현재에 충실할 수 있도록 훈련하는 방법을 담고 있다. 저자는 시간을 초월하는 지혜와 치유법을 소개하며, 더 중요한 일을 할 시간을 확보하는 방법을 알기 쉬운 대화체로 풀어낸다. 또한 우리의 사고와 일상생활의 속도를 늦추는 실제적인 도구들을 일목요연하게 보여줌으로써 삶의 진정성과 행복이 무엇인지를 일깨워 주고 있다.

◆ 에크낫 이스워런 Eknath Easwaran 그는 1959년 풀브라이트 교환 프로그램의 수혜자로 미국에 갔을 때 성공적인 작가, 연사, 영문학 교수였다. 1961년, 그는 ‘학위를 위한 교육에서 삶을 위한 교육으로’ 옮기기 위해 캘리포니아 주 버클리에 블루마운틴 명상센터를 설립했다. 이스워런은 『명상』 『일용할 말씀』 『인간 간디』 등 10여 종의 책을 썼다. 지금까지 30년이 넘게 적극적인 삶 속에서 영적 이상을 깨닫는 법에 대해 꾸준히 가르치고 있다. ◆ 옮긴이 박웅희 1985년 전남대학교를 나와 출판사 편집자로 일한 바 있으며, 현재는 기획·번역가로 활동하고 있다. 번역서로는 『아시모프의 바이블·구약편』『아시모프의 바이블·신약편』『담배, 돈을 피워라』『한잔의 유혹』『떠오르는 태양』『컴플렉스, 걸림돌인가 디딤돌인가』『갈라파고스』『70일간의 미술 여행』『어플루엔자』 등이 있다.

- 머리말 시간에 쫓기는 삶 늦추기 한 번에 한 가지만 균형 찾기 자유 속에 살기 관계를 위한 시간 이미지를 높여라 고요한 중심 - 효율적인 삶을 위한 8단계 프로그램 - 옮긴이의 말

◆ 무한 속도경쟁을 부추기는 현대의 문명 속에서 삶의 균형점 찾기! 현대인에게 있어 속도경쟁은 거의 모든 분야에서 미덕이 되고 말았다. 이제 정보를 늦게 안다거나, 일을 빠르게 처리하지 못하는 것은 생존에 문제가 있다는 말과 같다. 결국 우리가 누리고 있는 현대 문명의 풍요로움은 이처럼 속도경쟁에 그 존립기반을 두고 있는 것이다. 당연히 현대인은 남들에게 뒤지지 않으려고 저마다 그 속도경쟁에 뛰어들고 있다. 그래야 이 세상에서 살아남을 수 있고, 또 행복하고 편안한 생활을 누릴 수 있다고 생각하기 때문이다. 그런데 문제는 현대인의 마음도 그 속도경쟁에 맞춰서 점점 고속화되고 있다는 사실이다. 그 결과 현대인은 끊임없이 생활에 쫓기고, 정신적으로 고립되고 있는 실정이다. 자신의 정체성에 대한 질문이나, 삶의 방향이나 목적을 진지하게 생각해볼 시간은 고사하고, 가족이나 가까운 친구와 함께할 시간을 갖는 일조차 요원하게 되었다. - 물론 현대인은 바쁜 일상생활 속에서 벗어나 기 위해 조용한 산사를 찾아가거나, 수목원의 울창한 숲길을 걷기도 하고, 요가나 마음수련원 등을 찾아가기도 한다. 그럼으로써 비록 잠시나마 마음의 평안을 구하기도 하지만, 현실로 되돌아오면 대다수가 다시 분망한 일상생활에 쫓긴다고 해도 과언이 아니다. 왜 그런 것일까? 그것은 그들이 마음의 평안을 위해 찾은 방법들이 대체로 일회성에 불과한 것일 뿐 아니라, 다소 전문적이거나 특별한 지침들을 요구하는 것이기 때문이다. - 이 책의 저자 에크낫 이스워런은 마음의 속도를 늦춤으로써 그와 같은 분망한 세상과 일상생활에서 벗어날 수 있다고 말한다. 그에 따르면 현대인이 직면한 문제는 현대 문명의 빠름에 길들여져 천방지축으로 질주하고 있는 마음에 있다. 그러기에 마음의 속도를 늦추는 것이야말로 이 분망한 생활에서 조화롭고 사랑이 깃들인 삶을 영위할 수 있는 방법이라는 것이다. 마음의 속도를 늦추라는 것은 삶의 모든 순간을 깨어 있는 마음으로 살기 위해 모든 주위를 ‘지금 여기에’ 집중하라는 것에 다름 아니다. 그러기 위해 그가 주장하는 것은 일의 우선순위를 의식적으로 결정한다거나 하루를 허겁지겁 시작하지 않도록 좀더 일찍 일어나는 것과 같은 아주 단순한 변화를 불러일으키는 작은 실천들이다. - 그는 복잡한 거리를 걷거나, 교통 체증 때문에 멈춰선 차 안에서 어떻게 하면 삶의 다른 모습을 발견하고 그것을 즐길 수 있는지, 상대방의 얘기를 잘 들어주는 것이 인간관계를 얼마나 진실되게 만드는지, 걸으면서 일정한 단어를 반복해서 되뇌는 것이 얼마나 마음을 편안하게 할 수 있는지, 하루 30분 정도 시간을 내어 조용히 명상하는 것이 자신의 이미지를 높이는 데 어떤 도움을 주는지 일상생활 속 사례를 통해 조근조근 알려준다. - 이 책은 속도경쟁에서 비껴나 마음이 여유롭고 풍부한 삶을 살라고 가르친다는 점에서 기존의 명상서나 자기계발서와 다를 바 없을지 모른다. 하지만 이 책은 지금 바로 시작할 수 있는 아주 간단하지만 강력한 마음 다스리는 방법들을 제시하고 있다는 점에서 기존의 명상서나 자기계발서와는 확연히 구분된다. 이 책에서 마음 다스리기를 위해 제시하는 방법들은 다음과 같다. 1. 늦추기 : 하루를 일찍 시작하기, 인내심 갖기, 압력에 밀려 급해지지 않기, 인간관계 함양하기 2. 주의 집중 : 한 번에 한 가지 일만 하기, 지금 하는 일에 모든 주의 집중하기 3. 감각 기르기 : 읽을 것과 볼 것을 신중하게 선택하기, 취향?견해 등에 완고해지지 않기 4. 남을 먼저 생각하기 : 다른 사람의 의견을 먼저 고려하기, 자녀의 취향을 존중하기 5. 영적 교제 : 동일한 영적 가치에 삶의 토대를 두고 있는 사람들과 교제하기 6. 영적 독서 : 영혼에 유익한 글 읽기, 좋은 스승의 가르침 따르기 7. 만트람 외기 : 영적 글귀를 정해 기회가 있을 때마다 되뇌기 8. 명상 : 매일 아침 30분 또는 하루를 다 마쳤을 때 30분 명상하기 - 언뜻 간단한 것처럼 보여도 실천하기에는 결코 하나같이 쉽지 않은 방법들이다. 하지만 이 책의 저자 에크낫 이스워런은 이 방법들을 우리의 일상생활 속에서 잘 활용하여 습관화시키는 것이 무엇보다 중요하다고 말한다. 그래야 우리는 우리의 분망한 마음을 다스릴 수 있을 뿐 아니라, 지금 이 순간을 충실하게 살아갈 수 있는 삶, 이른바 ‘깨어 있는 삶(living intentionally)’을 살 수 있을 것이기 때문이다. 마치 할머니가 손주에게 정겹게 들려주는 얘기 같은 쉽고 평범한 문장으로 마음 다스리기의 기본을 일러주는 이 책을 통해 누구나 할 것 없이 우리 현대인은 분망한 세계 속에 물든 우리의 분망한 마음을 다잡고 진정한 마음의 평안을 찾을 수 있을 것이다.