절망하고 있는 사람들에게 희망의 증거가 되어주는 서진규의 자전적 에세이. <내 앞을 가로막은 벽, 그것이 내가 열어야 할 문이었다>, <나를 파악하고 나를 장악하는 것>, <꿈은, 이루어지기 전까지는, 꿈꾸는 사람을 가혹하게 다룬다> 등으로 삶의 가장 낮은 곳에서 지핀 꿈이 '희망의 증거'가 된 과정을 담고 있다. 저자는 주어진 현실에 안주하지 않고 꿈을 이루기 위해 도전해 어머니로서, 군인으로서, 학자로서 '희망의 증거'가 되었다. 이 책은 저자의 삶을 통해 당장은 길이 보이지 않지만, 꿈과 용기를 가지고 도전하다 보면 길이 나타난다는 것을 보여주고 있다. 또한 자신의 꿈을 막고 있는 벽에 도전하려는 젊은이에게 삶의 좌표를 제시한다. 1948년 어촌에서 태어난 저자는 고등학교를 졸업한 후부터 가발공장, 골프장 등에서 일하다가 1971년 식모살이를 하러 미국으로 갔다. 결혼한 다음해인 1976년 미국 육군에 자원입대해 미국, 한국, 독일, 일본 등에서 근무했다. 1990년 하버드대학교 대학원 석사과정에 입학하면서 학자의 길을 걷다가 1996년 소령으로 예편했다. 그리고 2006년 6월 하버드대학교 대학원에서 박사학위를 받았다.

서진규 1948년 경남 동래군의 한 어촌에서 태어나 제천에서 중학교를 마치고 서울 풍문여고를 졸업했다. 가발공장 여공, 골프장 식당 종업원 등으로 일하다가 1971년 미국 가정집에 식모살이하러 단신으로 도미했다. 결혼한 이듬해인 1976년 미 육군에 자원 입대해 미국, 한국, 독일, 일본 등지에서 근무했다. 1990년 하버드대 석사과정에 입학하면서 학자의 길을 함께 걷다가 1996년 소령으로 예편했다. 2006년 6월 하버드대 대학원(국제외교사 동아시아언어학과)에서 박사학위를 받았다.

프롤로그_희망을 찾아서 나는 미국을 보았다 제1장 세상에, 희망 없이 산다는 일의 막막함을 무엇에 견줄 수 있겠는가 - 선택의 시간은 쉬임 없이 온다 - 이런 씰데없는 가시나 하나 낳을라꼬 - 니 어릴 땐 참말로 멍텅구리였데이 - 자기 자신을 믿는 힘 - 스스로를 돕는다는 것의 아름다움 - 가발공장 여공 - 희망 없이 산다는 것의 막막함 - 내가 감당하기엔 너무나 컸던 첫사랑 - 꿈을 보는 자기만의 눈 제2장 내앞을 가로막은 벽, 그것이 내가 열어야 할 문이었다 - 나보고 호스티스를 하라는 거예요? - 낮에는 대학생, 밤에는 웨이트리스 - 인생과 수학은 닮아 있다 - 첫눈에 반한 남자 - 네가 여자로 태어난 것은 결코 잘못이 아니야 - 시애틀의 매 맞는 아내 - 나를 강제로 격리시키자 제3장 실패했다고 해서 좌절하지 마라. 높이 그리고 멀리 보라 - 딸아이를 둔 미군 일등병 - 6년 만의 귀국 - 군복을 입고 만난 시어머니 - 어디 댄서로 나설 일 있어? - 포트 리에서의 결심 - 때리더라도 죽이지만 말아줘 - 진규 로버슨 소위 - 짧은 사랑, 긴 불행 제4장 나를 파악하고 나를 장악하는 것 - ‘양철북’을 치는 열여덟 살 아이 - 나쁜 일은 한꺼번에 몰려온다 - 톰에게 자유를 주자 -14년 만에 받아든 대학 졸업장 - 체력은 실력이다 - 중동 남자를 녹인 미 여군 장교 - 스스로를 터득한 외국어 공부법 - 나는 아버지의 구름꽃이었다 제5장 꿈은, 이루어지기 전까지는, 꿈꾸는 사람을 가혹하게 다룬다 - 하버드의 늦깎이 공부벌레 - 스케이트보드를 타는 칠순의 할머니 - 이제 그만 쉬어도 좋지 않을까 - 소령으로 군문을 나서다 - 하버드의 김 병장 - 삶의 현장 속으로 들어가라 - 하버드에서 ‘환생’한 아버지 - 제너럴 이그잼 통과 - 내 사랑 성아 - 16년 동안 가슴에 묻었던 아들 - 외롭게 흐르는 한 방울의 물이 만나고 모여 - 나는 희망의 증거가 되고 싶다 에필로그_꿈을 보는 자기만의 눈

나는 깨달았다. 나의 삶은 아직 완성되지 않았지만, 나보다 어린 사람들, 나보다 힘든 삶을 살아가고 있는 이들에게 ‘가능성의 증거’ 아니 ‘희망의 증거’가 될 수 있다는 사실을.
그랬다. 내가 꿈꾸어온 것은 그런 것이었다. 내가 성취하고 싶어했던 것은 그것이었다.
나는 예전의 나처럼 절망하고 있는 이들에게, 희망을 저버리려는 이들에게, 희망 없이 사는 이들에게, 희망의 증거가 되고 싶었다.

꿈을 잃고 좌절하고 있는 사람들에게, 내 삶을 통해 ‘당장은 길이 보이지 않지만, 꿈과 용기를 가지고 도전하다 보면 길이 나타난다’는 것을 보여주고 싶다. 나는 그들에게 작으나마 분명하게 존재하는 ‘희망의 증거’가 되고 싶은 것이다.

절망하고, 희망을 잃은 이들에게 희망의 증거가 되다! 서진규를 읽으면 희망이 보인다 이 책 『나는 희망의 증거가 되고 싶다』는 꿈과 도전의 다큐멘터리이며, 자전적 이야기입니다. 삶의 가장 낮은 곳에서 지핀 ‘희망의 등불’이 마침내 ‘희망의 증거’가 되기까지 서진규는 자신을 가로막는 벽들을 뚫고 나갔습니다. 그에게 벽은, 그의 꿈으로 나아가는 문이었으며, 꿈으로 향하는 길의 방해물이 아닌 도전이었습니다. 미 육군 소령과 하버드대 박사학위 수여. 그의 성취는 그리 대단한 것이 아닐 수도 있습니다만, 주어진 현실에 안주하지 않고 꿈을 이루기 위해 도전하는 그의 삶은 ‘꽉찬 삶’이었습니다. 군인으로서, 학자로서, 어머니로서 그는 온몸으로 ‘희망의 증거’였고, 이 감동적인 삶은, 미래를 생각하는 모든 이들에게 훌륭한 모델이 될 것입니다. 아울러 자신의 벽에 도전하려는 젊은 정신들에게 좌표를 제시하는 책이 될 것입니다. 추천글 그녀는, 그녀 나이의 절반 정도인 다른 많은 학생들이 가지지 못한 젊은 열정을 발휘하고 있다. - 하버드 코리아 인스티튜트 뉴스레터 상당히 놀랍고 훌륭했던 것은 서진규가 몇십 년 동안 군대에서 일했고 학교에서 멀리 벗어나 있었으면서도 학문적인 언어나 사고, 가치들을 잊지 않고 학교 환경에 쉽게 익숙해졌다는 것이다. 보통의 중년들은 이런 학문적인 언어나 사고, 가치관을 다시 배우는 것을 대단히 어려워한다. - 하버드대 역사학부 아키라 이리에 교수, KBS 일요스페셜에서