우리의 전통문화와 민속관념을 형상화한 대하 역사 소설. 청아부인을 비롯한 숱한 우리 민족의 여인상을 부각시켜 겨레의 풀뿌리 숨결과 삶의 결을 드러내 는 풍속사적 소설이다. (전 10권)

모국어에 대한 지극한 사랑과 장인정신으로 빚어낸 대작 『혼불』을 남기고 작가 최명희가 타계한 지도 벌써 3년이 되어가고 있습니다. 일제시대를 배경으로 우리 민족의 끈질긴 생명력과 당시의 풍속사를 원고지 12,000매에 담아낸 작가 최명희는 오직 『혼불』만을 위해 헌신한 17년이라는 긴 세월을 고통스럽지만 가장 황홀한 시절로 기억했습니다. 집필기간 16년, 보완렐 1년 등 총 17년에 걸친 세월은 바로 우리 모국어와 우리 문화의 근원을 찾아 떠났던 기나긴 여행이었습니다. 『혼불』은 1981년 동아일보 창간 60주년 기념 2천만원 고료 장편소설 공모에 당선된 작품으로 1996년 12월 전10권으로 한길사에서 출간되었습니다. 독자와 문단, 언론으로부터 극찬을 받으며 17년 세월의 노고를 인정받았던 작가 최명희는 그러나 혼신을 쏟아부었던 그 기간 동안 병마가 엄습해온 것을 알지 못하고 탈고 후에 곧바로 투병생활에 들어갔습니다. 하지만 그의 곁에는 애정어린 시선과 따뜻한 온정으로 지켜보던 사람들이 많았으며, 그것은 곧 '작가 최명희와 혼불을 사랑하는 사람들'이라는 후원 모임의 결성으로 이어졌습니다. 투병기간 동안 그는 1997년 7월 14일 한길사 제정 제11회 단재상 문학부문 수상을 시작으로, 1997년 10월 9일 제16회 세종문화상(문화부 주관), 1998년 1월 12일 제15회 여성동아대상(동아일보사 주최), 1998년 6월 1일 호암상 예술부문(호암재단 주최)을 수상하였으며, 1997년 8월 30일 전북대학교 명예문학박사학위를 수여받았습니다. 아울러 1999년 12월 교보문고가 각 분야 전문가 100명에게 조사의뢰한 '90년대 최고의 책'으로 선정되어 한국문학의 위상을 한 단계 끌어올린 작품으로 평가받았습니다. 이에 '작가 최명희와 혼불을 사랑하는 사람들'과 (주)도서출판 한길사는 보다 많은 사람들, 특히 21세기를 짊어지고 나갈 이 땅의 젊은이들이 『혼불』을 읽어 우리 모국어와 민족정신과 민족문화의 아름다움을 새롭게 인식하는 계기가 되게 하고, 작가 최명희의 문학정신을 널리 기리기 위해 "대하예술소설 『혼불』 독후감 공모전"을 다음과 같이 개최합니다. ● 응모기간 : 2001년 9월 25일~11월 30일 (마감일 오후 5시 도착분에 한함) ● 응모대상 : 〈혼불〉을 읽은 국내외 독자 ● 응모방법 : 원고지 20매 내외의 독후감 제출(우편 또는 이메일 접수) ● 시상내역 -대 상 1명 : 상금 500만원 -최우수상 1명 : 상금 300만원 -우 수 상 5명 : 각 상금 100만원 -장 려 상 14명 : 각 상금 50만원 -입 선 20명 : 각 10만원 상당의 도서상품권 및 10만원 상당의 한길사 도서 ● 발 표 : 2001년 12월 5일(hangilsa.co.kr / honbul.co.kr) ● 시 상 : 2001년 12월 10일 ● 심사위원 : 김열규(인제대 교수 국문학), 서지문(고려대 교수 영문학) 장일구(문학평론가) ● 보 낼 곳 : 한길사 〈혼불〉독후감 담당자 앞 135-120 강남구 신사동 506 강남출판문화센터 E-mail : hangilsa@hangilsa.co.kr ● 후원 : 한국통신 동아일보 교보문고 ● 주최 주관 : 작가 최명희와 혼불을 사랑하는 사람들