빛나는 상상력과 역동적 서사가 어우러진 화려한 문체로 근대화 과정에서 드러난 한국 사회의 본질적인 문제를 밀도 있게 그려낸 소설가 박범신의 신간. 더욱 더 소유하고자 하는 물질 만능주의 현실에서 쉽게 잊고 살아가는 '나'를 다시금 돌아보게 하는 안내서이다. 이 책은 '영혼의 안식'을 얻고자 떠난 박범신의 히말라야 여행 이야기로, 문학과 삶의 존재의 문제에 대한 사유를 시간을 가지며 얻은 성찰과 깨달음을 편지글 형식으로 담고, 여기에 히말라야의 이국적인 풍경을 컬러 사진으로 수록하였다. 내면의 깊이가 더욱 확장된 저자가 히말라야에서 깨달은 바는 '진정한 삶의 행복은 가지려는 마음보다 비우려는 마음에 있다'는 것이다. 소비는 많아졌지만 마음은 더 가난해지고, 더 많은 물건을 소유하지만 살아가는 기쁨이 더 줄어든 시대에 삶을 살아가는 데 있어 정말 중요한 것이 무엇인지를 이야기한다.

■ 지은이: 박범신 1973년 중앙일보 신춘문예에 단편 <여름의 잔해>가 당선되어 작품 활동을 시작했다. 이후 빛나는 상상력과 역동적 서사가 어우러진 화려한 문체로 근대화 과정에서 드러난 한국 사회의 본질적인 문제를 밀도 있게 그려낸 다수의 작품을 발표하며 수많은 독자들을 사로잡았다. ‘영원한 청년작가’로 불리며 왕성한 작품 활동을 하던 중 1993년 돌연 절필을 선언하고 문학과 삶과 존재의 문제에 대한 겸허한 자기 성찰과 사유의 시간을 가졌다. 사유의 공간으로 그가 선택한 곳은 세상에서 가장 높고 멀게 느껴지던 히말라야였다. 에베레스트, 안나푸르나 등 히말라야를 여섯 차례 다녀왔으며 최근에는 킬리만자로 트레킹에서 해발 5895미터의 우후루 피크 정상에 오르기도 했다. 1996년 유형과도 같은 오랜 고행의 시간 끝에 작품 활동을 재개한 후 영혼의 리얼리티를 추구하는 작품 세계로 문학적 열정을 새로 펼쳐 보이고 있다. 장편소설로 《죽음보다 깊은 잠》 《풀잎처럼 눕다》 《불의 나라》 《물의 나라》 《겨울강 하늬바람》 《킬리만자로의 눈꽃》 《침묵의 집》 《와등》 《더러운 책상》 《나마스테》 등이 있고, 소설집에 《토끼와 잠수함》 《덫》 《향기로운 우물 이야기》 등이, 연작소설에 《빈방》 《흰소가 끄는 수레》 등이 있다. 1981년 장편 《겨울강 하늬바람》으로 대한민국문학상(신인 부문)을, 2001년 소설집 《향기로운 우물 이야기》로 제4회 김동리문학상과 2003년 만해문학상을 수상했으며, 2005년 《나마스테》로 한무숙문학상을 수상했다.

지은이의 말 왜 떠나는가 천연의 사원 신의 창으로 들어간다 높이 오를수록 비싸다 우유의 강에서 락슈미를 만나다 실패하기 위해 히말라야에 온다 히말라야에 사람이 살고 있었네 히말라야는 묵음의 언어이다. 갈망과 염원이 솟아날 때 전설 속의 예티를 찾아 우리가 별처럼 영원할 수 있을까 야크에게서 배운다 왜 산사람들은 정상에 오르는가 영원을 꿈꾸며 별이 되어 내려앉은 산인들 색계에서 욕계를 보다 빙하 위를 걸어서 간다 존재하는 모든 것이 슬픈 이유 사색을 잃어버린 근대화의 길 나보다 앞서 가는 당신의 꿈 풍경의 성소 세계 제일의 부자가 되는 길 풍요의 여신 안나푸르나 티베트 불교의 성지 묵티나트 가는 길 천 년의 바람 마르파 세계에서 가장 깊은 계곡 푼힐 언덕에 해가 뜰 때 그리운 샹그리라

나는 히말라야에서 보았습니다
내가 본 것은 속도를 다투지 않는 수많은 길과, 본성을 잃지 않는 사람과, 문명의 비겟덩어리를 가볍게 뚫고 들어와 내장가지 밝혀주는 투명한 햇빛과 바람, 그리고 만년빙하를 이고 있어도 결코 허공을 이기지는 못한 설산들을 보았습니다.
또 감히 고백하자면, 행복하고 충만되기 위해서 내가 이미 너무도 많은 것을 소유하고 있다는 사실을 확인했으며, 행복해지는 길이 어디에 있는지 어렴풋하게나마 찾을 수 있었습니다. -본문 중에서


당신에게 묻고 싶습니다. 산을 내려가는 게 실패입니까? 칼라파타르는 그냥 흔하디흔한 검은 바위일 뿐입니다. 그것이 반드시 목표일 필요는 없습니다. 고소증은 심한 경우 사망에 이를 수도 있습니다. 그런데도 헛된 '목표'를 좇아 나는 목숨 걸고 고소증의 고통을 견디고 있는 것입니다. 당신이 지금 정해놓고 있는 일상의 목표는 무엇입니까. 더 큰 아파트? 더 높은 자리? 한번 생각해 보십시오. 삶의 진정성과 아무 상관도 없는, 내 영혼을 위로할 어떤 효율성도 없는 칼라파타르라는 목표를 자의적으로, 또는 남들 좇아 정해놓고서, '실패'가 두려워 산을 내려가지도 못하고 올라가지도 못하면서 엉거주춤 고통에 차서 멈춰 있는 블쌍하고 불쌍한 나의 모습을요. 이것이 과연 나만의 모습일까요? …
-본문 중에서

진정한 행복은 가지려는 마음보다 비우려는 마음에 있다 대한민국 대표 작가 박범신의 사색 에세이집. 이 책은 더욱더 많이 소유하고자 하는 물질만능주의 현실에서 우리가 잊고 살아가는 ‘나’를 다시금 돌아보게 하는 안내서이다. 내면의 깊이가 더욱 확장된 저자가 히말라야에서 깨달은 바는, 진정한 삶의 행복이야말로 가지려는 마음보다 비우려는 마음에 있다는 것. 소비는 많아졌지만 마음은 더 가난해지고, 더 많은 물건을 소유하지만 살아가는 기쁨이 더 줄어든 시대. 이 책은 우리에게 삶을 살아가는 데 있어 정말 중요한 것이 무엇인지를 이야기한다. 저자는 ‘우리는 왜 일상을 멈추고 산으로 가지 않으면 안 되는가’에 대해 역설하고 있다. 쫓기면서 서류철을 정리하다가, 출근 시간에 매여 씹지도 못한 밥알을 허겁지겁 넘기다가, 순간적으로 가슴 한 켠을 면도날로 긋고 가는 듯한 통증을 느끼면서 ‘이게 아닌데… 사는 게… 이게 아닌데…’라는 말이 우리 가슴속에서 들려오면 잠시 일상을 멈추고 떠나야 한다고 말한다. 더 가지기 위해, 소유하기 위해 바쁜 일상을 살아가지만 결국 행복은 그곳에 있지 않다는 것이다. 아니, 오히려 아무것도 가지고 있지 않을 때 진정한 삶의 행복을 만날 수 있다는 것이다. 더불어 어떻게 살아가야 하는지 갈피를 잡지 못하고 방황하는 현대인들에게 삶에서 가장 중요한 것이 무엇인지에 대해, 저자가 삶에서 경험하고 느낀 것들을 바탕으로 진솔하게 얘기하고 있다. 내면의 복잡하고 더러운 것을 버리고 참된 얻음을 갖기까지 자신이 히말라야에서 느낀 것들에 대해 솔직하게 이야기하고 질문한다.